追放補助魔術師とはぐれ者転生者

第3話 異国から来たその男は、心が遠いとこにある

「何かあったのかな？」

　僕はそれを言って、少し後悔した。見ず知らずの人に今一番話したくないことを聞かれるのは、きっと物凄く辛いことだから。

「人の心配する前に、まずは自分の心配しろよ。そんな顔で心配されても、不安を煽られるだけだ」

　言われてしまった。でも確かにそうだ。僕自身が今酷く落ち込んでいるのに、どうやって他人を助けてやれるだろうか。

「…………」

「…………」

　沈黙が続く。こんな居心地の悪い微妙な空気感なのに、焦ることもなくただただ気が落ちていくのは、それだけ傷が深刻なのだろうか。

「なんで話しかけてきた」

　沈黙を破り、男はそんなことを聞いてきた。

「困ってる人がいたから。……いや違う。今の僕と同じ様な感じがしたから、かな」

「そうか」

「うん、そうだよ。僕からも質問させてよ。君はどこからきたの？」

　一瞬、男は怪訝そうな顔をした。自分のことを詮索されるのが嫌だったのだろうか。

「……外国」

「やっぱり。見たことのない格好をしてふと思ったんだ。ねえ、君の故郷はどんなところなの？」

「あんま深掘りしてくんじゃねぇよ」

「ご、ごめん」

　縮み上がるような形相で睨まれた。本当、何があればそんな目ができるようになるんだろうか。

「あ、よかったらこの街を案内しようか。と言ってももう夜が来るけど。夕食と宿なら紹介できるよ」

「……金ねえよ」

「そうなのかい？　なら僕が出そう」

「なんでそこまでする。名前も知らない、見ず知らずの人間に。なんか企んでんじゃねえだろうな」

　この男は全く僕を信用していないみたいだ。だが恐らく僕が信用できないとかではないと思う。人が信じられない、の方だろう。

「僕も今日すごく嫌なことがあったから、見ず知らずの旅人の案内でもしてちょっとでも忘れたいんだよ」

　男は少しの間考えた。そして。

「……名前は？」

「僕はユーリだ。君は？」

「……凌牙。鬼頭凌牙だ」

　名前を教えてくれた。心はまだ遠く感じるけど。

「じゃあリョーガ。行こっか」

「ああ。よろしく」

　物凄く疑心暗鬼な様子だが、リョーガは僕についてきてくれることになった。