俺は院瀬見櫂。何だか知らんが、我が家のメイドは良いことを言う。

第3話 「遠く」と「近く」

「失礼します。お紅茶を入れてまいりました」

「ありがと。一縷さん」

「いえ。それで…わたくしに、お話とは？」

「…ほら、言えよ！」

「え…や…でも…」

「じゃあ、俺が代わりに言う？」

「頼む！！」

「一縷さん」

「はい。何でしょう」

「一縷さんに、聞いてもらいたい話があるんだ」

「はい。わたくしでよろしければ、お伺いいたします」

「こいつ、すきな子がいるの」

「まぁ。素敵。どんな方なのですか？」

「学校一の、美少女！！」

「まぁ！本当に素敵ですね！！」

「素敵じゃないっすよ！！」

倭が、怒りを爆発させた。

「…素敵ではない…。なぜでしょう？」

「一縷さん、聞いてなかった？相手は、学校一の美少女なの！遠くて、手なんか伸ばせないよ…」

爆発させた怒りは何処へ行ったのか、シュンと、肩を落とす倭。

「…………」

（あ、来る！）

櫂は、そう感じた。

「果たしてそうでしょうか？」

「へ？」

倭が気の抜けた返事をする。

「遠くにあるから、手を伸ばさない。それはきっと違います。『遠くにあるから』、と、最初からあきらめ、何もしないお方は、きっと、それが近くにあっても手を伸ばすことは無いでしょう」

「そ、そんな事ないです！！」

「では、お聞きします。その方の学年は？」

「…同じ…学年です…」

「もう一つ、お尋ねします。その方のクラスは？」

「…同じ…クラス…です…」

倭の声が、だんだん小さくなってゆく。

「では、この場合、この例のまま、お話を進めさせていただいてもよろしいでしょうか？」

「は、はい！」

「この場合、恋愛を例に出すと、とても分かりやすいです。恐らくは、森重さんの事例にも、当てはまるやも知れません。同じ学校なんですよね？」

「はい…」

「同じ、学年、なんですよね？」

「…はい…」

「そして、同じ、クラス…、でよろしいですか？」

「…間違いありません…」

なんだか、取調室のような空間になってきた。

「では、こういうことですね？同じ学校にいて、同じ学年で、同じクラス。この時、『遠い』とは呼びませんよね？」

「…まぁ…はい…」

渋々と倭が答えた。

「しかし、ひとたび、その方が学校一の美少女だと、途端にその距離は『遠く』なるのです」

「………」

倭は、何も言い返せない。

「そして、それを理由に、その殿方は、その美少女に好意を抱いていても、“遠い”と感じてしまい、何も行動を起こせなくなります」

「あー…それ、わかりやすっ！」

黙って聞いていた櫂が、相槌を打つ。

「それは、解ってるんですけど…！」

反論しようとした倭の言葉を遮り、一縷は話を続けた。…と言うより、倭に、とどめを刺した。

「それは、『遠い』『近い』の問題、関係ではなく、何とも、“逃げている”としか言いようのない状況だと、わたくしは考えます」

「…！！」

「…おー！さっすが一縷さん！良いこと言うねー」

「そ、そりゃ、正論だとは思うけど…」

「正論なのか、どうなのかは、このお話には関係ございません。森重さんに、勇気が足りない、その一言に尽きる、そう、わたくしは申し上げているのです」

「でも、学校一モテるんですよ！？俺なんかが相手にされるはず…」

「そこが違います。すきな人がどんな立場にあっても、すきだと言える勇気が必要だ、と申し上げているのです。まだ、お相手は高校生。一体、どんな方に惹かれ、どんな方とお付き合いしたいのか、それはを、森重さんは確かめたわけではないのでしょう？まずは、勇気をもって、一歩を踏み出すべきかと…」

「さっすが―！！一縷さん！言うねー！！」

「は！わたくしとしたことが！！櫂おぼっちゃまのご親友にこんな説教臭い真似を…！どうか、お許しを！！」

「大丈夫だよ。一縷さん！なぁ！倭？」

「…………」

不穏な空気が流れる。倭は怒ったのだろうか？

「…ありがとう。一縷さん！俺、頑張ってみる！！」

バンッ！と、櫂の部屋の扉を思いっきり閉めると、倭は、すごんで出て行った。

「一縷さん、ありがと！」