ドラゴンの解体師〜ドラゴンを解体していたら、王族が熱い眼差しを向けてきます。なぜ！？

第230話 ヴルカンの誘い

「……臭いな。腐った油の匂い。これが加齢臭か」

「かれっ！？　あ、な、は、はは……そんな匂いがするかな？　いや、そんな匂いはお兄さん感じないけどなぁ……うん、大丈夫」

　すんすんと慌てたようにヴルカンは自分の体の匂いを確認する。

「嗅覚が衰えているようだな」

「もう、そんな年齢なのですか」

「とりあえず、換気しておく。臭くて臭くて」

　ヴィントが風の魔法でヴルカンに対して風を送る。

「ヒドすぎないかな！？　しかも、ちょっとこの優しい風が、よりお兄さんの心を傷つけているよ！？」

　ヴルカンは、涙目になりながら持っている杖をブンブンと振り回していた。

「さて、ヴィントのおかげでだいぶ楽になったが……一応聞いておくか。なんのために出てきた？」

「え？　それはもちろん、お迎えにきました。ラーヴァ殿下、ヴィント殿下」

　ヴルカンは、丁寧に礼をしてみせる。

「……殿下？　お前が、俺に？　なんの冗談だ？　お前の殿下は、パラディス１人だろう？」

　ラーヴァは、呆れたように目を細める。

「気がついていないと思っていたのか？　お前が俺やヴィントには王子としか呼ばないことに、あの男には、殿下とつけていることに」

「それは少々誤解があるようだね。パラディス殿下は、もちろんお兄さんにとって一番の殿下だけど、2人を敬っていないわけではないよ？」

「……どういうことだ？」

「単に、これまではパラディス殿下のお願いを優先していたから、ちょっと2人を裏切ることになっていたからね。その罪悪感から2人を殿下と呼んでいなかっただけ。でも、これからはちゃんとラーヴァ殿下とヴィント殿下を敬うことができる……パラディス殿下に協力していただけるなら、だけど」

　ヴルカンの表情は、真摯さを含んだ笑みであり、嘘をついているようには思えなかった。

　もっとも、ヴルカンは真実にさえ毒を混ぜるのだが。

「協力？何をだ？」

「それは、パラディス殿下から直接お聞きになっていただきたい……今から、上でオアザ様とエアデル王にも説明するからさ」

（やっぱり、オアザ様とパラディスは一緒にいたか。王様も……というのは、意外ではないか。十分、考えられる話だ）

　ヴルカンの話から、アナトミアが現状を考えていると、急にラーヴァが視線を向けてきた。

「ふむ……アナトミアはどう思う？」

（なんで私に話を振るんだよ）

　ヴルカンとラーヴァが会話をはじめたた時点で、誰よりも後ろに下がっていたアナトミアは、少し悩んでから意見を言う。

「……個人的に、パラディス王子の目的は応援したいですね」

「……ほう？」

「しかし、国の事を考えるなら、反対するべきでしょう」

「……どういうことだ？」

「ふ……ふふふ。おかしいね、アナトミアたんには、パラディス殿下の目的は教えていないはずだけど？」

「……あ」

（しまった。つい、予想していたことを言ってしまった）

　しかし、アナトミアの予想は、当たっているようだ。

「どうやら、推測したみたいだね。まぁ、ドラゴンの解体師であるアナトミアたんなら、それも可能か。ここが歯ってことも分かっていたみたいだし」

　ヴルカンは、笑いながら、まるで上質な酒を呑んで酔っ払ったかのように告げる。

「やっぱり、退場してもらおうか。さすがに、厄介すぎる」

　炎が上がる。

　その着火点は、ヴルカンの顔だった。

「アナトミアに手を出すつもりか、下衆が」

「下衆だなんて……それなら、ラーヴァ王子は誰の子供だい？」

　当然のように、ヴルカンの顔に火傷はなく、気絶もしていない。

「交渉決裂。出てきて、2人とも」

　ヴルカンの隣に、人が現れる。

　チャフとフライア。

　御竜番の2人である。

「2人は、アナトミアたんを確保して。お兄さんは、ラーヴァ王子を止めるから」

「メェンジンが怒りませんか？　彼女、ずいぶんとドラゴンの解体師を気に入っていたようですが……」

　フライアの質問に、ヴルカンは少しだけ困ったように笑う。

「しょうがないね。現時点だと、どう考えても、アナトミアたんは邪魔になるし……メェンたんの手が離せない間に、さっさと退場してもらおう」

「御意」

　チャフは、端的に応える。

「それ、あとで私達が怒られるやつですよね。あとで私の分も怒られてくれませんか、チャフ？」

　フライアのお願いにチャフは応えない。

「そこは、『御意』じゃないんですか？」

「お前の願いに御意する必要が無い」

「ケチだなぁ……」

「だから、2人とも無駄口を叩いていないで、さっさとアナトミアたんを確保してよ。ラーヴァ王子の相手は、さすがにお兄さんがしないといけないからさ」

「御意」

「はーい」

　チャフとフライアは、それぞれの武器を構えた。

　チャフは小刀、フライアは短い槍だ。

　その姿に隙は無く、一流の戦闘能力を示している。

「……アナトミアは下がれ。ヴィント、応戦するぞ！」

　チャフとフライアが身をかがめる。

　その時だった。

　小さな紙がヴルカン達に降り注ぐと同時に、爆発する。

「アナトミアさんに何をしようとしているんですかぁ？」

　現れたのは、ムゥタンだった。