この国唯一のドラゴン解体師をクビってマジですか！？

第99話 裏にいるのは

「アナトミア姉ちゃん！　大丈夫！？　お風呂場で襲われたって……」

　部屋の扉を開けると、ナフィンダが心配そうにアナトミアの元へ駆け寄ってくる。

「ああ、私は大丈夫だ。巾着袋は盗まれたけどな。そっちは、火事があったって話だけど……」

「火は消した。ナフィンダが便利な道具を持っていてな」

「コレ。ルフト・ドラゴンを素材に使っていて、周囲の空気を吸い込んで、火を消すんだ」

「なんか、とんでもないモノを使ってないか？」

　ぽんと、球体状の道具をナフィンダはアナトミアに渡す。

「あ、そうだ。クリーガルさん、これ、頼まれていたモノです」

「すまないな」

　そのまま、ナフィンダはクリーガルに立派な装飾の剣を二本渡した。

「クリークスさんに渡したモノと同じモノです。本職ではないので、素材頼りのモノですが……」

「いや、立派だ。むしろ、そこら辺の刀鍛冶が打ったモノよりよほど上質だろう」

　すらりと鞘から抜いて、クリーガルは刀身を確認する。

　水面のような刃は、所々ドラゴンの鱗のように輝いている。

「アナトミア」

　クリーガルは二本とも刃を確認し終えると、その剣をアナトミアに渡す。

「へ？あの、なんで私に……」

「いや、いつもの解体道具を盗まれて武器が無いだろ？」

「だから、なんで……」

「さてと、着替えも終わりましたし、行きましょうか」

　ムゥタンが何やら紙を確認しながら、そう言った。

「行くって、俺たちがどこにいるのか知らないだろう！？　知っているのは、そう！　この俺だけ！」

　そんなムゥタンの声を聞いて、なぜか縛り上げられているゴレームが元気よく声を上げてビチビチと暴れ出した。

「俺から聞き出すことが！あるだろう！？　しかし、俺は口を割らない！　さぁ！　どうする！？　どうする！！」

　ゴレームの活きが良い。

　シュヴァミアが、ナフィンダの耳を押さえてゴレームを見ないように誘導していた。

「……神域：トンリィンの外れにある村の宿屋。米米屋」

「んぬぅ！？」

「10人ほどで貸し切っているようですねぇ。すぐに逃げられると厄介ですがぁ……仲間想いの『ボンゴレオルーカ』が、素直に逃走を選ぶのか、副団長を助けるために動くのか。もめるでしょうねぇ。人が多いと」

「うぐぐ……」

　ムゥタンの指摘は、的を射ているのだろう。

　悔しそうにゴレームをうなり声を上げている。

（……あぁ、これが私を悠長に着替えさせた理由か）

　アナトミアを落ち着かせる、という理由も本当だろうが、ムゥタンの狙いはどちらかといえばこちらだろう。

（巾着袋を盗んだ奴らの行く先。調べたのは……姿を見せないオアザ様の護衛かな？）

　オアザの護衛の中で、姿を見せていない者があと二人いた。

　そのうちの一人は、アナトミアの元にいるのだろう。

　その護衛から送られた情報を、ムゥタンは確認したのだ。

「……お仲間の命が大切ですかぁ？」

「な、なんだ？　何人で向かうつもりか知らないが、俺たちはトングァンで五指に入る冒険者だ。数人で向かった所で……」

「本当にそうですかぁ？」

「あ……あぁ……」

「なら、いいですねぇ。大人しく、そのままそこで転がっていてくださいな」

　何も聞かず、ただ仲間の命は大切かと問うたムゥタンの言葉は、じわじわとゴレームの思考に浸食していく。

　目が見えない、動けない、何もできないゴレームに。

「では、行きましょう。場所も判明していますし、竜馬を走らせれば、すぐに着きます。アナトミアさんは私と一緒に乗ってくださいな」

「え？　あの……」

「アナトミア姉も一緒に行くの？」

　ナフィンダが、シュヴァミアの手を振りほどいて、驚いた顔をしている。

「んー……まぁ……」

「わざわざ襲ってくるような奴らのところに行かなくても、巾着袋なんて、僕がこの前新しいヤツをあげたじゃないか」

　心配しているのだろう。涙目になっているナフィンダを見て、アナトミアは、自分の解体道具の事を思い出す。

（巾着袋を指にかけてくるくる回すボンツ……か）

「……行きましょう。ムゥタンさん」

　アナトミアは拳で自分の手のひらを打った。

「なんかやる気が出ている！？」

「せっかく落ち着いたと思ったのに……ナフィンダさんが心配する気持ちも分かりますが、私たちはアナトミアさんと離れるわけにはいかないんですぅ。なので、解体道具を取り返すなら、アナトミアさんには同行してもらう必要がありますぅ」

　どうやら、護衛の意味も含め、アナトミアを連れて行くようだ。

「……わかりました」

「心配しなくても、冒険者だけなら心配ないですよぅ。それに、冒険者以外がいても、私たちがそこまで心配することではないですねぇ」

「どういう意味です？」

　アナトミアの質問に、ムゥタンは部屋の隅で転がっているゴレームを見ながら答える。

「現状、王族に仕える私たちは『ボンゴレオルーカ』の副団長を拘束しています。これは重要な証拠ですぅ。そして、仮に彼らの背後に彼らを雇った者がいて、その者が強大な力を持っている場合。口封じをするなら、弱い弱い冒険者と、王族に仕える強い強いムゥタンさん達。どっちを殺す方が簡単だと思いますぅ？」

「それは……」

　ムゥタンの質問に答えるように、声を振り絞ったのは、ゴレームだ。

「女だ！　変な服を着た女が、俺たちに言ったんだ！　トングァンの町を助けたいなら、解体道具を盗んで来いって！！そうすれば初代団員も助かるからって！！」

　仲間想いの副団長が、動けない自分に出来る精一杯の事だと、情報を話す。

「質問には答える！　だから、団長は……仲間だけは……」

「では、その女の名前は？」

「ナメン・ロゼルって名乗っていた」

「……完全に偽名ですね」

　ナメン・ロゼル。

　意味は名無し、だ。

「他に何か特徴は？　どんな話をしていましたか？」

「顔は変な仮面を付けていたからわからない……でも、ある約束をしてくれた」

「約束？」

「ああ、解体道具を盗んでくれば……団長を、ボンツを東の島：オストンの領主にする、と。第二王子ラーヴァ様が約束している、と」

「ラーヴァ」

　アナトミアとムゥタン、クリーガルの脳裏に浮かぶのは、一人の男。

「……ヴルカンの差し金ですか？」

「そうでしょうねぇ。女の方にも何人か心当たりがありますぅ」

　予想していたことではあったが、どう考えも厄介なことになりそうだと、ムゥタンと二人で、アナトミアは頭を抱えた。