エリミネーター

第33話

『雫』の背後から殺意を以て放たれる改造スタンガン。

「なっ!?」

その背に届くまで、その間約三十センチメートルにまで迫った時の事。

――かっ……身体が……動かない!?

届く直前に自我とは関係無く、突然金縛りに遭ったかの様に停止した己の肉体に、市岡は疑問を抱かざるを得ない。

「何で？　何でぇえぇぇ!?」

押せども引けども動かぬ身体。まるで全身の筋肉が固まったかの様な感覚。

焦りは次第に恐怖へと。

「お前は自分の愚かさを噛み締める必要がある」

驚愕に引きつった表情の、冗談の様に固まって動かない市岡に向けて、『雫』は振り返る事無く、そう呟いていた。

そして何故『雫』がその手を離し、背を向けたその本当の理由を。

「お前の身体には既に氷の“タネ”を植え付けてある。全身の筋繊維凍結から硬直。やがて拡大する氷は内部から外部へ向けて……」

“ボン”

『雫』は市岡へ向けて握り締めた右拳を開き、その経過の過程後を朧気なジェスチャーで顕していた。

「ひっ！　ヒィｨヤｧアｧｱｧｧｯ!!!」

その意味を理解した市岡は、この世のものとは思えない絶叫を上げる。

見逃した訳では無かった。

「お前の様な“屑”を、俺が見逃すとでも思っていたのか？」

『雫』が背を向けたのは、ただ“消去”が終わっただけ。

半分だけ振り向いた『雫』の銀色の片眼には、市岡を“命”として見てはいない。

「いやあぁアｧｧｱアｧｱｧｱｧ!!!!!」

ただの無機質な物。消去対象としか認識していない、有象無象の冷酷さがあるだけ。

「絶望の獄土に散れ……」

恐怖と混乱に喚き続ける市岡をよそに、『雫』は無慈悲にもそう告げながら、再び背を向けていた。