エリミネーター

第30話

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「はぁはぁはぁ……」

入り組んだ建物群の路地裏を、息を切らせながらも必死に走り続ける。

――何だよ！　何なんだよアイツはっ!?

「――何で俺らがあぁっ!?」

市岡 明は岩崎が『雫』に“消去”された直後、その場から一目散に駆け出していた。

――嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ!!

脳裏に焼き付くは二人の無惨な死。

心臓を抉り出された園田。

頭部が破裂し無くなった岩崎。

――死にたくねぇ死にたくねぇ死にたくねぇ!!

“何故こんな事態になったのか？”

今の市岡に冷静な思考力等、有るはずも無い。

「くそったれがあぁっ!!」

ただ意味無き雄叫びを断続的に上げながら走り、逃げ続けるしか無い。

“この悪夢の様な現実から”

「はぁ……ひぃ……」

“逃げ切れる？”

市岡は不意に希望の念を抱く。背後から追って来る気配は無い。

何よりこれだけ暗く入り組んだ、狭い路地裏をこれだけ全力で走っているのだから、一度見失ってしまえば追跡はおろか、探す事も出来るはずが無いとしか思えないからだ。

――たっ……助かった？

市岡は走りを緩める。既に息切れも限界にきていた為、“一息吐きたい”と思った刹那――

「――うぼぁ!?」

前方を見ていなかったのか、何か壁の様な感触に阻まれて、市岡は弾ける様に尻餅を着いた。

「いってぇ…………!!」

目を凝らした市岡の瞳が、驚愕に見開かれる。

「ヒッ……ヒィｨギャアァｧｧｧｯ!!!」

そして恐怖の余り、言葉にならない絶叫が吐き出された。

何故ならその眼前には、待ってましたと言わんばかりに、黒衣に両手を突っ込みながら立ちはだかる『雫』が、その無機質な銀色の輝きを以て、市岡を見下ろしていたのだから。