エリミネーター

第16話

「ああ、やだやだ！　せっかくスタイル抜群なのに、仮面が台無しにしてるじゃねえか勿体無い……」

ジュウベエが琉月の仮面姿に、不満の意を述べる様に捲し立てる。

「いや待てよ？　仮面の裏には絶世の美女が！　いや逆も有り得そうだな……」

それはおよそ猫とは思えぬ思考回路。

「ジュウベエ……少し黙っててくれ……」

そんなジュウベエを、呆れた様な口調で幸人が諭す。

「いいじゃねぇか。どっちにしろ分かりゃしねぇよ」

“他には分からない”

それは猫の言語が漏れても、問題では無い事を意味しているのか？

「フフフ……」

二人のやり取りを、表情こそ分からぬが、微笑ましいものを見るかの様な口調で琉月が微笑の声を漏らす。

「噂には聞いていたのですが、貴方は動物と心通わせ、会話出来るというのはどうやら本当みたいですね。その黒猫ちゃんは、どんな事を話しているのでしょうかねぇ……」

そう悪戯っぽく二人に向ける琉月。

どうやらジュウベエの言葉は、琉月やその他には分からず、これは幸人のみが通じるものらしい。

「そんな事より、人と話す時は仮面位外したらどうなんだ？」

「おっ！　分かってるね幸人。やっぱ気になるんだろ？」

茶化すジュウベエを無視するかの様に、幸人は琉月に素顔を見せるよう促していた。

だがそれは下心からでは無い。

仮面のままでは、信用に値しない“何か”を、感じとっていたからなのだろう。

「人は誰しも仮面を付けて生きているもの……。貴方もそうでしょう？　幸人さん……いえ――」

琉月は仮面を取る事を拒否しているだけでなく、逆に幸人へ問い返す。

「執行部門かつ、狂座の象徴たるエリミネーター……」

その意味深な単語と含みを幸人へ向けて。

「消去人……コードネーム『雫(シズク)』さん？」