エリミネーター

第5話

「この子、道端に血を流して踞ってて……。ほっとけなかったんです……」

まだあどけなさの残る女性は、仔犬の頭を撫でながらおもむろに状況を説明する。

「あっ！　突然押し掛けて済みません！ ありがとうございました」

女性は杉村 葵(ｽｷﾞﾑﾗ ｱｵｲ)18才。今年の春に就職の為、東京に上京して来たという。仕事帰りなのか、葵はビジネススーツを着こなしている。

慣れない都心での独り暮らしは、さぞ大変な事だろう。

いつの間にか葵は幸人に身の上話までしていた。

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「頑張ってるね」

幸人もまたこの、不自然に色染めしてないショートヘアに、あどけないが芯のしっかりした瞳を持つこの女性に、親身になって話を聞いていた。

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日も落ちそうな時間帯。幸人はおもむろに口を開く。

「この子は私の方で、里親を探す事にしますね」

葵がこの仔犬の飼い主でも無く、捨て犬であるならばそれが最善であるという幸人の配慮。

「あっ！ その事なんですけど、良かったら私……この子を引き取りたいんです」

葵は最初から決意してるかの様に、仔犬の頬に手を添える。仔犬も葵の掌を舐める事でそれに応えていた。