エリミネーター

第4話

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穏やかな室内に、突如静寂が破られる。

「こっ……この子を助けてあげてっ!!」

その動揺に満ちた声と共に、一人の女性が舞い込んで来たからだ。

両手には白い仔犬が抱えられている。

左前脚には白い毛並みに映える程の、夥しい出血が見られた。

「お願い！ 助けて!!」

半場泣き叫ぶ様な彼女の腕の中で、仔犬はぐったりともたれている。

「落ち着いて。大丈夫ですから……」

幸人は動揺を与えないかの様に、優しく穏やかに諭しながら、そっと女性から仔犬を受け取った。

「痛かったね……。もう大丈夫だからね」

その有無を言わせぬ安心感のある声と共に。

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――１時間後。

診察室の白い小さな動物用ベッドの上には、左前脚にしっかり包帯が巻かれた、先程の白い仔犬が鎮座していた。

傷自体は深くなく、数針縫う事で事無きを得た。

「もう心配ありません。ただ少し衰弱しているので、充分な栄養と安静で、すぐに元気になりますよ」

「良かった……」

幸人の診断に、女性は安堵の吐息を洩らす。

幸人は女性から仔犬に目を向ける。

“この子の飼い犬だろうか？”

だが仔犬に首輪は無かった。しかも毛並みの薄汚れ方から、捨て犬である事を幸人は推測する。

元はスタンダード・プードルの一種だろう。