ジェンダーチェンジアプリ

第7話 逆転のデート

　　　　　４

　翌朝、相川千弦は鏡を見つめていた。不思議な夢から醒めた実感があるのに、まだ夢の中にいるみたいで、とても信じられない。

　だって、鏡に写っているのは紛れもない女の子だった。千弦と同じ特徴を持ち、雰囲気がそっくりな女の子である。確かに、あのアプリで試した顔そのものだ。

「……嘘じゃなかった……。マジかよ、こんな……！」

　高くなった声にも女性らしい体つきにも慄きつつ、気合いを入れて家を飛び出す。やや小走りで集合場所へと向かった。

「か……楓……っ！」

　辿り着いた駅で楓を見つけて、身が一層縮こまるのを感じた。まるで、大きな試験の合否を見に来たかのような緊張感で、うっかり吐いてしまいそうな心地がしている。

「おー、おはよう千弦」

「お、おお、おはよう……」

　ふんわりとした茶色い髪は、下り目なことも合わさって柔らかな印象を作り出す。緊張の色を宿した瞳は一層くりっとしていて、楓の庇護欲がうっかり掻き立てられた。

「はは。そんなに緊張しないでいいぞ、ほら。でも、確かに変な感じだな？　まるで、千弦が元から女性だったみたいに思えて、違和感がない。そりゃ誰も気づかないわけだ」

「オレの方は朝から違和感ありまくりだよ。母さんからは久々に髪を触られたし、父さんからは帰りの心配をされた。楓と一緒、って言ったら片づいたけどさ」

「経験者だから、その違和感はよくわかるよ。じゃあ、早速だが行こうか。これが、千弦の理想への第一歩になる、かもしれない一日のスタートだ。レッツゴーっ」

「は、早い早い。ちょ、待てって楓！　電車に乗って、どこ行くつもりだよ？」

「ちょっと大きめの都市にね。決して怪しい場所じゃないから、どうか安心してほしい」

　頼もしすぎる楓の背中についていくと、やがて県内屈指の大きな駅に到着する。

　それでも千弦には、楽しげな楓の目的がさっぱりとわからなかった。終始、戸惑いのまま糸が張り詰めた状態でいて、やがて辿り着いた場所を認識してもなお収まらない。いや、それどころか一段と怯えて華奢な体を縮こめる。

「……怪しさはゼロだけどさぁ……デパートコスメって、なに考えてんだよ……っ！」

「んー？　俺はコスメというものが全くわからないから、わからないことはプロに聞くのがいいだろうと思って……ね？　あ、すいませーん」

「ね？　じゃなくて、って、ああああ……ちょっと……っ！」

　迷わずスタッフに声をかけた楓の袖を引っ張り、千弦は小声で怒鳴りつける。女性になったことで、身長差が逆転していて非常にもどかしかった。

「か、え、で！　男が二人で来る場所じゃないだろ、ここは……っ！」

「本当にそうなら、少しくらい違和感があるかもしれないが、今はそうじゃないぞ。ほらこの通り、かわいい女子と付き添いの男子だ」

「オ、オレにとっては男二人なんだよ……！」

「それを言ったら、私にとっては女二人だけどね？」

「うっ。それも、そうだった……」

「そう恐れるなよー、千弦。外から見れば、男女二人。心だけ見ても、男女二人。なにも心配なしの万事解決じゃないか」

　楓がとても愉快そうに話すものだから、千弦もだんだんと糸がほぐれていくのを感じていた。

「そうかなぁ。楓はそう思う？」

「思う。ここまできたら、なるようになれだよ」

「ああ、もうっ……オレは挑戦を決めたんだ、あとは楽しむしかないっ……よし。落ち着け……やるぞー、オレ……じゃなくて、アタシとか言っておくか……っ！」

　デパート内で両頬を叩くわけにはいかないので、両手で力一杯にサンドする。

「お待たせしました」

「この子をお願いします。全く詳しくないので、お任せで選んでいただけると」

「よ、よろしくお願いします！」

「かしこまりました。こちらへどうぞ」

　互いにサムズアップを交わして、頷き合う。

　それからは、メイクアップについて詳しく話を聞いたり、男でも同じ方法で大丈夫かと食い気味に訊ねて困惑されたり……互いにうっかり便所を間違えそうになったりもした。

　つい、うっかり。それはもう、お互いがいないと危ないくらい自然に。