あなたの「音」、回収します

海を越える桜の音（３）

♬沢井（さわい）忠夫（ただお）　作曲

　『二つの変奏曲』より『さくらさくら』

　羽流衣（はるえ）が、箏（こと）に向き合って座る。

　着物の桔梗（ききょう）色が、桐（きり）の木目（もくめ）の色に馴染んでいく。

　それだけで、しぃん……と、「静寂（せいじゃく）の音」がした。

　手を伸ばす。

　両手の細い指先が弦に触れる。

　瞬間、世界が広がった。

　屋敷だった場所の壁という壁が取り払われ、全員を包む空気が、いっせいに青い空へと同化する。

　広大な空間の隅々にまで、澄んだ響きを届ける、十三本の弦の振動。

　なじみ深い『さくらさくら』のメロディが、繰り返し何度も現れては変化する。枝葉（しよう）を伸ばし、次々に花を咲かせていく桜のように。

　羽流衣のしなやかな指先が、繊細な音も、力強い音も、休みなく自在に生み出していく。

　箏に詳しくはない卓渡（たくと）の目にも、数多（あまた）の奏法が、まるでオーケストラのように多彩な音色を繰り出している様（さま）が伝わってきた。

　弦をすくう。こする。爪をかける。

　弦を強く押す。弱く押す。

　放す。突く。揺らす。引っ張る。

　流す（グリッサンド）。同音を反復させる（トレモロ）。指で短く弾（はじ）く（ピッツィカート）。

　右手は装着した爪・爪の裏側・爪をつけない指先を素速く使い分け、左手は弦を押したり引っ張ったりして音色を操ったかと思えば、右手と同じように弦を弾いて主旋律も伴奏もこなす。さらに、弦と同数ある箏柱（ことじ）をスライドさせ、音の高さを変えていく。

　一体いくつの奏法、いくつの音色があるのか。

　それらを、こともなげに巧（たく）みに制御した先に、鮮やかに花開く桜が、日本の歴史と伝統が、「曲の心」として舞台に展開されるのだ。

　両手でどんな超絶技巧を繰り出そうとも、羽流衣の姿勢はブレることなく、穏やかな微笑みも変わらない。

　そこにあるのは、聴く者が気後れするような敷居の高さでも、伝統継承者としてのプライドでもない。ただ美しくあろうとする心の姿勢と、音楽への愛情だ。

　この『変奏曲　さくらさくら』は、古典箏曲（そうきょく）の流れを汲みながらもクラシックや現代邦楽の技巧も取り入れ、古典音楽になじみのない人にも聴きやすい、ダイナミックで華麗な曲に仕上げられている。

　残念ながら今回は時間がないが、いつか自分のオーケストラに箏の音を取り入れてみたい、と願う卓渡だった。

　桜が満開に咲き乱れるような、華やかなるグリッサンドの連続を経て。静かに、ビブラートで余韻を残した音が溶けていく。

　演奏が終わった。

　わかっているのに、余韻に体ごと吸い込まれたように、しばらく動けなかった。

「……素晴らしい、『命の音楽』でした」

　言ってから気づく。

　そういえばこれは回収業務じゃなかった。黒玉ちゃんは録音してくれただろうけど。

「ひとつ提案があるのですが。里琴（りこと）さんのアイリッシュ・ハープと、一度音を合わせてみませんか？　音道さんの箏の多彩な音色なら、どんな楽器にも違和感なく合わせられると思いますよ」

　＊　＊　＊

「箏はまだ自信ないけど、ハープなら……」

　里琴は勇気を持って姑との合奏に同意し、卓渡もついでに「回収」をさせてもらうことになった。

　当日、音道家。

　音合わせを始める前に、嫁と姑、二人同時に「「実は――」」と切り出した。

「な、なんでしょう」

「私は後で大丈夫です。里琴さん、お先にどうぞ」

「あ、ありがとうございます。それではお先に。実は私、お義母様に聴いていただきたい曲があるのです。豊海（ゆたか）さんにも協力してもらって。お義母様の後ですと霞（かす）んでしまいますので、お先に演奏させていただいてもよろしいでしょうか」

「まあ、それは楽しみです。実は、私も里琴さんにお聴かせしたい曲があるのですよ。それでは、順番に用意した曲を演奏しましょうか」

「はい！　ありがとうございます！」

　楽しみが増えた。二人の二重奏だけでなく、それぞれの演奏（ついでにスティールおっさん演奏）も聴けることになった。

　姑に対して臆病になっていた里琴が、わざわざ準備した曲とは、どんな曲なのだろうか。

　椅子に座った里琴の前に、一台のアイリッシュ・ハープ。ブラウンのメイプル材の木目が美しい。

　その横に、スティールおっさんこと音道豊海のためのスティールパン――では、ない。

　音道の膝の上に、まるで中華鍋の蓋のような、金属製の丸い物体が乗っている。

　卓渡が面白そうに目を細める。

「また珍しい楽器を持ってきましたね。ハンドパン、ですか」

「スティールパンは、この曲にはちょっと強すぎて合わねえんだよ」

　ハンドパン。発祥（はっしょう）はスイス。スティールパンを発展させた楽器と言われている。

　スティールパンと同じく、打面の凹（へこ）みごとに違う高さの音が出る。名前の通り、マレットではなく両手を使って叩く。

　息を吸い、里琴がアイリッシュ・ハープを奏（かな）で始めた。

　明らかに、普段演奏するアイルランド音楽とは全く違う調だ。

　上部に弦の数だけ並ぶレバーを操作し、演奏しながら音の高さを何度も変える。いわば、箏の柱（じ）にあたる装置がこのレバーだ。

♬宮城（みやぎ）道雄（みちお）　作曲

　『春の海』

　お正月などによく流れている名曲。

　原曲は、箏と尺八の二重奏だ。

　アイリッシュ・ハープが箏のパートをなぞる。箏と全く同じ「色」を出すことはできないが、代わりにハープならではの「色」と響きで、今この場だけの『春の海』が奏でられていく。

　アイリッシュ・ハープは、大型のグランド・ハープよりもはっきりとしたシャープな音を持ち、「民族楽器」の特徴を備えている。日本の歌にも合いやすい音だ。

　そこに、尺八の代わりにハンドパンの音が乗る。

　スティールパンと同じ、金属製打楽器ならではの豊かな倍音（ばいおん）が、空間いっぱいを満たす。

　癒（いや）し効果があるという、自然界にも存在する揺らぎ。金属による揺らぎの倍音は、日本人なら南部鉄器の風鈴や、仏壇で鳴らす「おりん」の音がイメージしやすいだろう。

　アイリッシュ・ハープとハンドパンによる『春の海』は、いまだかつて聴いたことがない新鮮な響きで共鳴し合いながら、心に沁み入る「日本の海」の情景を映し出している。

　繰り返す波。海を渡る風が、海岸を埋める花を撫で、海上に花びらを舞わせる。

　時にくるくると遊んだかと思えば、時に荒ぶる波を渡っていく。穏やかな海を照らす、暖かな陽の光――。

　二つの楽器が、ぴたりと寄り添い、戯（たわむ）れながら描（えが）き出す情景が、どれも美しい。

　夫婦の共演を、羽流衣は眩しそうに、嬉しそうに笑みを浮かべながら見つめていた。

　＊　＊　＊

「私と豊海さんの楽器で、日本音楽を表現できないか、と思いまして……。伝統を崩すようなことをして、申し訳ございま……」

「なぜ謝るのですか」

　演奏が終わったとたん、また萎縮（いしゅく）してしまった里琴に、羽流衣ははっきりと澄んだ声で答えた。

「素晴らしい演奏でした。全く新しい『春の海』を、あなたたちの手で聴かせてもらえてとても嬉しいです。この曲は、箏と尺八の代表的な曲ではありますが、今まで様々な楽器で奏されてきました。ヴァイオリンによる演奏が有名ですね」

　言いながらしなやかに立ち上がり、羽流衣は箏の調弦を始めた。トテチテシャン、と風流な和の音が、金属製の倍音に代わり、部屋の空間を満たしていく。

「霞んでしまうのは、私の方ですね。里琴さんが日本音楽を奏でてくれたように、私もアイルランドの民謡を奏でます。お聴きくださいませ」

♬アイルランド民謡

　『ロンドンデリーの歌』

　（The Londonderry Air）

　古くから繰り返し演奏され、様々な歌詞がつけられてきたメロディは、日本人にとってもなじみ深いものだ。

　もちろん、アイリッシュ・ハープでも何度も演奏されてきた、アイルランドのスタンダード・ナンバーのひとつだ。

　巧みに音質を調整し、ハープに近い音で、箏がアイルランド民謡を歌う。羽流衣の細やかな指先が、素朴ながらも心癒されるひとときを作り上げた。

　里琴も卓渡も、息子の豊海も、ただうっとりと、心地よい音の波に体を委（ゆだ）ねて聴き惚れている。

　曲が終わり、惜しみない拍手を送った後、今度は里琴と羽流衣の共演だ。

　二人は横に並び、息を合わせ、アイコンタクトで演奏を始めた。

♬日本唱歌／アイルランド民謡

『春の日の花と輝く／Believe me, if all those endearing young charms』

　アイルランドに古くから伝わる民謡が、海を越え、日本でも長い年月をかけて親しまれてきた。唱歌として、音楽の教科書でもおなじみだ。

　まさに、二つの国の音楽を結びつけたと言っていい曲だろう。

　二つの楽器、二人の人間の心も、流れる時の中でこうして出逢い、結びつけられた。

　新たな絆が生まれ、また新たな人の輪が音楽と共に広がっていく。

　桜の花が、海を越えて音楽を運んでいく。

　日本の音楽が他の国の音楽と出逢い、新たな音楽となって、また海の向こうへと渡っていく。

　音楽は、世界を結ぶ橋だ。

　卓渡の未来も、音楽と共に、海の向こうを見据えている。黒玉ちゃんと歩む道が、海の向こうで新たな出逢いを迎えるのは、そう遠い話ではないはずだ。

　部屋中にあふれる音と、花が咲くような笑顔。

　改めて新しい家族を迎えた音道家には、いつまでも活気あふれる音楽が流れ続けていた。