クマちゃんと森の街の冒険者とものづくり

第204話 吞気な男リオと可愛いクマちゃん。

　目を逸らすことを許さないもこもこと共に、大人しくクマちゃんニュースを見るリオ。

　良い視聴方法を思いついた彼は、映像でも最高に可愛いクマちゃんを眺めつつ、腕の中のもこもこをもこもこもこもこ撫でまわしていた。

「あー、クマちゃんめっちゃ可愛い。めっちゃもこもこしてる」

　贅沢にもこもこを楽しむ、どこまでも吞気な男。

　金髪の現地人さえ見なければ幸せだ。

　素晴らしい。

　撫でられるもこもこは喜び「クマちゃ……」と愛らしい声で甘えていた。

◇

『――クマちゃ、クマちゃ――』――便利ちゃん、こちらちゃん――。

　映像ではもこもこが便利な草の紹介をしていた。

「可愛いな」

　マスターは真剣な表情で頷いている。

　便利な草を握る肉球に苦しむスポンサー。

　ジャラ――。

　長机に魔石と金貨を置く音が響く。

　買ってもこもこと遊ぶ気か――。

　マスターが鋭い視線を送る。

『それネコが遊ぶやつじゃね？　その草便利に使ってる奴見たことないんだけど』　

　クマちゃんニュースに流れる悪の組織の暴言。

　戦闘開始の合図か。

　彼の愛するもこもこを侮辱する言葉に、驚くスポンサー。

　会議室に降るつらら。

「クライヴ、気持ちは分かるが落ち着け」

　片手で尖った氷を掴んだマスターが、正義と悪の過激な戦闘シーンを見ながら「氷はクソガキにぶつけろ」つららで映像を指した。

　結界に護られた冒険者達が「ルークさん……」無表情で無口だがさりげなく優しい魔王へ、熱い視線を送っている。

『ここで振ればいいの？』

　正義のもこもこを撫でまわし物理的に丸め込んだ悪の組織。

　マスターが眉をしかめ「まさか、あのクソガキ……」普段からああやって誤魔化しているのか――日夜繰り返される撫でまわしに気付く。

　渋い声の彼が、もこ撫での悪行を見張る方法について考えていたときだった。

　もこもこが地面に転がり、ふんふんふんふんと愛らしく遊び始めた。

　マスターがふ、と優しく笑い、

「ん？　可愛いが……そこはもやがあるとこじゃねーか？」

すぐに表情を変えた。

　死神は凶器のような愛らしさに斃れ、冒険者達は「まさか……死ん……」と言った。

　ウィルはルークへ視線をやり「ねぇリーダー、あれは危険ではないの？」クマちゃんニュースにさきがけて最新の情報を仕入れている。

「心配だけど……可愛い」

「わかる……遊び方がすごく子猫ちゃんっぽい……」

「肉球やばい……肉球やばい……」　

　冒険者達を混乱させる、可愛すぎるもこもこリポーター。

『……クマちゃ……』

『いやあの草関係ないでしょ』

　無事だったふんふん。

　会議室の面々が胸をなでおろす。　

「草の色が変わったな……」

　マスターが心配そうな表情のまま、もこもこと、ピンク色の肉球が握る草を見ている。

　彼らが見守るなか、リポーターが――草ちゃん、解決ちゃん――と愛らしい声で不思議なことを伝えてきた。

「癒しのアイテムか……？」

　マスターは片方の眉を顰め、顎髭をさわった。

　そのとき、突然クマちゃんニュースの映像が切り替わる。

　大きく映し出される現地人、リオの顔。

『へー』

　大きく響いた『へー』

◇

　湖畔の美しい別荘では、――数分ほど前から――森の街の超有名人となった金髪が驚愕していた。

「ちょっとクマちゃん何いまの！」

　とんでもないものを見たリオは目を剝いて叫んだ。

　腕のなかのもこもこが、愛らしい声で「クマちゃ……」と答えた。

『へー……』

◇　

「……何だ。今のは」

　マスターは全森の街を代表し、正直な感想を述べた。

　心にもやを抱えたまま、彼らは静かにクマちゃんニュースを観続けていた。