クマちゃんと森の街の冒険者とものづくり

第201話 みんなで仲良くクマちゃんニュース。

『クマちゃ――』時間ちゃん――クマちゃんは言った。

「え、なんの時間？」吞気な男がかすれた声で尋ねた。

　その瞬間、もこもこに見えるが意外と硬い置物――リポータークマちゃん型魔道具〈クマちゃんテレビじょん〉が光り輝き、キュオーと愛らしい鳴き声が鼓膜を揺らした。

「なんか可愛い声聞こえたんだけど」

　吞気な男が『キュオー』なそれに視線を移し「やべぇ光ってる」吞気に感想を伝える。

『やべぇ光ってる』魔道具は、やべぇくらい光るだけではなかった。

『――クマちゃーん！――』と放送を開始する、鼓膜と心臓には優しくない癒しのクマちゃんニュース。

「えぇ……なんか始まったんだけど」陽気ではないかすれ声。

　魔道具から浮かび上がる「やべぇ……」映像。

『――クマちゃ、クマちゃ――』――こちら、現場の、クマちゃんです――。

　聞き覚えのあり過ぎる『クマちゃ』

　見覚えのある場所で見たくない格好をした金髪が、世界一愛らしいもこもこを抱え、世の中に不満のある金髪のような顔で立っている。

　映像の左上で主張する『全森の街同時放送！』

「全森の街？！」目を剝くリオ。

　世の中に不満のある金髪の不満が噴きあがる。

「まさかこれ他のとこにもあるわけじゃないよね？！」

　噴火中の金髪。

「おもっ！　持てないんだけど！」何故か撤去できない『これ』こと〈クマちゃんテレビじょん〉

「クマちゃ、クマちゃ……」

　もこもこが子猫のような声で活火山リオに答えた。

『リオちゃ、ポテトちゃん……』

　さぁリオちゃん、クマちゃんニュースを観ながら美味しいポテトチップスを食べて下さい、と。

　砂漠のような心の金髪に、心がオアシスのようなもこもこが勧めてきたのは、体に優しいやや塩ポテトチップスだった。

　砂漠は砂を噴いた。

「今ポテトチップス食ってる場合じゃないんだけど！」

◇

　オアシスが震え、『食ってる場合じゃない』砂漠が結局ポテトチップスを食っている頃。

「何だあの格好は……まさか――お揃いか？」

　クマちゃんニュースを視聴中のマスターは真剣な表情で、どうでもいいことを呟いていた。

「え、リオさん……もしかして裏の仕事に……」「リオさんまさか……冒険者辞める気なんじゃ……」「裏通りの店の店員みたいな……」ざわつく冒険者達。

　彼らは金髪の服装から、怪しい就職活動の気配を感じ取った。

「素晴らしい魔道具だね。離れていても動いているクマちゃんを観られるなんて」

　南国の青い鳥が観ているのは、愛くるしいもこもこだけだ。

　謎めいた格好のリオを視界から消している。

「…………」

　クライヴは無言のまま映像を睨みつけた。窓のない室内に、冷たい風が吹く。

　――「寒い……」淡雪のように消える、冒険者の声。

　彼の視線の先。もこもこと動く、愛らしい置物と同じ姿のもこもこ。

　衝撃を受けた死神が、美しい声で呟いた。

「……同じ……」

「…………」

　美麗で無気力な魔王が、愛しのもこもこの映像を静かに眺めている。

『――クマちゃ、クマちゃ――』

　魔道具ごしでも変わらぬ愛らしい声。

　ルークは切れ長の目を微かに細め、

『へー、めっちゃ普通の樹ー』

教育に悪い子守りに感情の無い視線を向けた。

　会議室にいる面々が、純粋な赤ちゃんクマちゃんの愛らしさと、金髪の心のねじれを比較していたとき、気になる言葉が聞こえてきた。

『――クマちゃ、クマちゃ――』――現地人ちゃん、悪の組織ちゃん――。

　渋い声の男が楽し気に笑い、疑問を口にした。

「ん？　悪の組織？　なんだ、新しい遊びか？」