何度召喚されるのか

13話 未来への道しるべ

ーー？？？ーー

　街の中で突然発生した炎は、街と、その周辺の森を焼き尽くした。

発生源と思われる場所に近づくほど、地面もが赤く溶けている。どれだけの熱が発せられたのかわからない。

　ただ、その中心点と思われる場所だけは違っていた。

　ほんの少しだけ、無事な地面が存在した。

　そこには人間がひとり、立っていた。

　優波達が召喚されて少し経った頃。

　ダイオプサイトの町のギルドに少女が血相を変えて駆け込んだ。

「ギルマス、いる？」

　少女は並んでいる冒険者を無視して受付の1番前へ行き、受付嬢へ声をかけた。

「おい、横入りするなよ！並べ！」

　列からそんな声が飛んだ。

「ああ、お前この町来たばかりか？あの子はいいんだよ。あの子がギルドに顔を出す時は基本非常時だからさ」

　近くにいた別の冒険者の声が返される。

「非常時？どこがだよ」

　苛立ちをさらに強めたような声になった。

「これから起きるんだ、非常時が。お前も気を引き締めるか逃げる準備をした方がいい。

　……ほら、他の奴らを見てみろよ」

　受付の列に並んでいなかった冒険者は次々と席を立ち、少女の周りへと集まってきた。

　並んでいた彼らも、後ろの方だった人達もウェーブを描くような動きで受付前へ集まってくる。

「集まってもらって悪いんだけど、不確かだし大きいことだから先にギルマスに話すよ。そっちの説明を待ってね」

　少女は集まる冒険者にそう言った。それを聞いた冒険者たちはおとなしく一歩下がった。

「神子殿か。何を見た？」

　奥から偉そうな男が出てきた。受付嬢から呼ばれたらしい。

　実際この町1番の権力者、ダイオプサイトのギルドマスターだから実際偉い人だ。

「奥で話すよ」

　少女はそう言って受付の奥へ進んだ。

「隣町が滅んだ」

　奥の部屋に入ってすぐ、少女は言った。

「滅んだ！？物騒だな？」

「急に見えたものだし、見えたのも不安定だったから本当に起きるかも分からないけど」

　少女はそう前置きをして話し始めた。

「私が見たのは、まず炎。

　そして、溶けた町」

「溶けた？燃えたでは無く？」

「多分物凄い熱量だったんだろうね。火山の噴火口って言った方が信じられるような光景だった」

「……そこにいた人は？」

「わからない、かな。いまのところ。でも一気に燃え広がったようにみえたから、多分逃げる余裕なんてなかったと思う」

　それが意味するところは。開口一番に言った『滅んだ』ということだろう。

「町の中心、というかたぶんギルドのある位置だと思うのだけど、多分そこがそれの発生源だった。周りの様子が分からないから確証はないけど」

「範囲はどれくらいだった？この町への影響は？隣町というのはどれだ？

　ギルマスは次々に質問をふる。

「多分……オブシディアン。直接的な影響はないように見えた。向こうの町ひとつと、その周囲の森が少し焼けてた」

「中心では、少しだけ無事な地面があって。そこに……あまりよく見えなかったけど少年がいた。見慣れない服を着ていた」

「見慣れない服、というと？」

「……前に姿絵でしか見た事がないけど。異世界から来た勇者が来ていた服に似ていた、気がする」

「曖昧だな……。神子殿が言うのだから真実なのだろうが……」

「だから言ったじゃん、不安定だったって。もし本当に召喚の勇者が関わっているのなら、当然だろうけど。

　ほんと、あいつらすぐ未来を変えるんだから」

「とりあえず、明日オブシディアンに行ってくるよ。こっちでの対応はあの町周辺のクエスト撤去くらいでいいと思う。

　もし本当に起きたら、近くにいると危険だろうからね」

「神子殿はそんな危険なところに行くのか？」

「未来への道しるべを示すこと。それがこの町で、この能力を持って生まれた神子の使命だからね」

　少女はそう言って微笑んだ。