【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第230話 勇者との遭遇

　冒険者ギルドを出た僕たちは、六人で泊まれる宿を探した。

　帝都は広い。その分だけたくさん店がある。

　宿の種類も豊富で、六人分の部屋が空いてる宿もすぐに見つかった。

　割と高級宿で宿泊費は高かったが、無駄に金を持つ僕たちの懐は痛まない。

　早速、鍵を受け取って部屋に入る。

「ベッドが大きいね。それに部屋も広くて快適だ」

　なかなか悪くない。前に泊まった宿より更にグレードが上がっている。

　彼女たちに襲われてもなんとか応えられそうな広さだ。

「アウリエルたちの方はどうかな？」

　扉を開けて廊下に出ると、僕の隣を陣取るアウリエルやソフィアに声をかける。

　二人とも、

「凄く広くて快適ですよ、マーリン様」

　と言った。

　見ると、さすがに部屋の作りはすべて同じだ。

　ノイズたちの方もそうで、全員喜んでいた。

「さて……部屋の確認もできたし、今日はどうしようか」

　長旅が終わって疲れている。

　冒険者ギルドにも行ったし、正直、今日はこのままゆっくり休むのもありだ。

　他のメンバーも僕と同じ考えだったのか、声を揃えて、

「休みましょうか」

　と答えた。

　さすがにいくつもの町を超えてきたからね。疲労が蓄積されている。

「じゃあ何かするのはまた明日だね。まずは観光でもしようか」

「分かりました。全員でのデート、楽しみです」

　アウリエルの言葉を皮切りに、僕たちは部屋に入ってプライベートな時間を過ごす。

　あっという間に夜になった。

　▼△▼

「——ん、んんっ」

　夜。薄暗い部屋の中で目を覚ます。

　僕としたことが、本を読んでいる間に寝落ちしたらしい。

　ゆっくり体を起こすと、窓の外には月が浮かんでいた。

「もう夜か……かなり長く寝ちゃったな」

　宿に到着したのが午後。夕方になる前だったから、数時間は寝ている。

「それだけ疲れが溜まってたのかね」

　呟きながらグッと背筋を伸ばす。

　ベッドから下りると、愛用のローブをまとって廊下に出る。

「アウリエルたちは…………アウリエルたちも眠ってるのかな？　気配がほとんどない」

　恐らく寝ている。時間を確認すると、すでに夜の九時を回っていた。

　僕だけ変な時間に目を覚ましたもんだな……。

　すぐには眠れないため、ひとまず外に出て風に当たることにした。

　▼△▼

「夜の帝都は壮観だね」

　眼前に広がる煌びやかな世界。

　それらが人の営みを教えてくれる。

　こんな夜でも賑やかさに衰えはない。そこかしこから住民たちの楽しそうな声が聞こえてきた。

「さすが首都。時間を潰すのに困らないってね」

　アウリエルたちの傍を離れるのは不安が残る。

　精々が少し街の通りを歩く程度だ。

　僕の能力なら一キロくらい離れていても索敵できるが、いま観光しちゃうと明日の楽しみがなくなるからね。

　遠巻きに住民たちの様子を眺める程度に留める。

　——すると、不意に近くで人の気配がした。

　居住区の一角だからそりゃあ人がいる。それ自体に疑問は持たない。

　だが、その気配は路地裏の方からした。まるでひそひそと隠れるように移動している。

　不思議と気になった。

　特別な理由はないが、そちらへ向かってみる。

　少し歩くと、やがて二人の男女が視界に映った。

　僕は気配を殺して動いている。彼らも気配を殺そうと周りを忙しなく見渡していた。

　なんだか怪しいな……。

　ちょっと二人の後を追いかけてみる。

　謎の男女は周囲を気にしながらどんどん街の外側へ向かっていく。

　そろそろ外壁に阻まれる頃だが……。

「ネル、ここなら誰も俺たちの話を聞いてないと思うぞ」

「そうね。ようやく解放されるわ……」

　歩くことしばらく。

　二人組の男女は壁に背を預けて腰を下ろした。

　ふぅ、とため息を吐く姿に疑惑が薄れていく。

　なんだか普通に休憩してるようにしか見えなかった。

　ギリギリ彼らの会話が聞こえる距離を保つ。相当近いが、建物の陰に隠れればいける。あと気配を消せば。

「もう本当に嫌になるわ……何が勇者とそのお付きよ。面倒なことこの上ない」

「俺が勇者になっちゃったばかりに、姉貴には迷惑をかけるな」

「あんたのせいじゃないわ——と言いたいところだけど、今回ばかりはあんたのせいだから殴りたい」

「もう殴られたが？」

「何度でも殴りたいくらいにはいまの生活が窮屈なのよ。何が嬉しくて監視され続けなきゃいけないのよ」

「こうしてこっそり王宮を抜け出す時間だけが俺らの憩いだな」

「ッ」

　——彼ら、帝国の勇者だったのか。

　衝撃の事実を知った。この気持ちをどうしたものかと思ったが、足元に落ちていた木の葉を踏んでしまう。

　気を付けていたが、暗闇で見落とした。

　ほんの小さな音だったが、彼らは僕の存在に気付く。

「——だ、誰だ!?　そこに誰かいるだろ！」

「…………」

　ここはあえてスルー。気のせいかも？　と誤解してくれることを祈る。

　だが、彼らは勇者とそのお付き。

　簡単には疑いは晴れなかった。

　男が剣を抜く音が聞こえる。もう一つ、恐らく女の方も剣を抜いた。

「誰だか知らないが……不審者だと認定して捕縛させてもらう！」

「ちょ、ちょっと待っ——」

「——問答無用！」

　勇者の男性が地面を蹴って僕に肉薄する。

　角にいた僕の姿を捉えると、素早く距離を詰めた。

　誤解が半周回ってまずいことになった！

　とにかく僕は、振り落とされた勇者の剣を——白刃取りしてみる。