【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第202話 盗賊のアジトへ

「あー……フードのことですか。それは……彼女、シャイなので」

　少女の質問に当たり障りのない返答をする。

「あなたのことですよ、マーリン様」

「……だよね」

　対象をアウリエルにすり変えたけど、目の前の少女は困惑していた。

　目が「あなたのことですけど……」と物語っている。

　しょうがない。

　今回は盗賊の討伐だ。フードを被ってるような怪しい人物は信用できないのだろう。

　盗賊側の仲間で、盗賊をこの村に引き入れた可能性もあるしね。

　魔物討伐とはわけが違う。村人たちもぴりぴりしていた。

　ここは、素顔がどうこう言ってる場合ではなかった。

　肩を竦めて、せめて僕だけでも素顔を晒すことにする。

　フードをゆっくりと取った。

　銀色髪の、黄金色の瞳が彼女たちの前に晒される。

　それを見た少女の顔が一気に赤くなった。

「わ、わあっ!?　すごい……カッコいい……！」

「そのお顔は……昔、王都の教会で見た神様!?」

　タイミングよく戻ってきた村長が、僕を見て驚く。

「違います。たまたま似ているだけの一般人ですよ」

「マーリン様が一般人？　面白いジョークですね」

「え？」

　僕、ジョークなんて一言も言った覚えはないんだけど……。

「この方は王都にて名誉貴族の位を持った伯爵様です」

「め、名誉貴族……様？」

「簡単に言うと、貴族としての仕事をしなくてもいい貴族のことです。王族が信頼を寄せ、その実力を買った相手——と認識していただければ」

「そ、そのような方がなぜこんな村に……!?」

「あはは……名誉貴族なんて関係ないですよ。僕はたまたまギルドマスターに指名されたので来ただけです。気にしないでください」

「このように、マーリン様は気さくで優しいお方です。ご安心を」

　アウリエルの説明でなんとか村長さんたちは冷静さを取り戻した。

　手にした簡易地図を僕に手渡してくれる。

　それを開くと、

「えっと……たしかこの辺りに複数の反応がありましたね」

　地図の一角を指差す。

　村長がそれを見ると、

「ここは……たしか洞窟くらいしかありませんね」

「洞窟？」

「ええ。かつて穴を掘る魔物がいた場所です。いまは魔物は討伐されたのでただの洞窟ですね。中も深くありませんし、魔物がときおり巣にするくらいかと」

「なるほど……そこを盗賊たちが根城にしているのか」

　雨風を防げるちょうどいい場所ではあるな。

　何より、これで盗賊たちがいることがほぼほぼ確定した。

　後はこの洞窟とやらに乗り込み、盗賊たちを全員縛り上げれば依頼は終わりだ。

「では僕たちは早速、この盗賊のアジトと思われる場所に向かいます」

「い、いまからですか!?」

「ええ。時間的に余裕もありますし、さっさと依頼を終わらせたほうが双方に得があるかと」

「そ、それはそうですが……先ほど戦ったばかりでは？」

「ご心配には及びません。僕たちはあの程度で疲れたりしませんよ。ね、みんな」

　ちらりと隣に座る彼女たちへ視線を送ると、

「はい！　ノイズはまだまだ戦えるのです！」

「お任せください。必ずや役に立ってみせますとも！」

「マーリン様のお心のままに」

　ノイズ、エアリー、アウリエルの順番でそう答える。

　僕は改めて村長のほうへ向き直ると、

「そういうことですのでお気になさらず」

　とにっこり笑顔を見せた。

　村長はしきりに頭を下げて感謝する。

「ああ……ありがとうございます！」

「いえいえ。それでは僕たちはこれで」

　そう言って席を立つ。

　すると目の前の少女が、顔を赤らめたまま、

「き、気をつけてくださいね！　絶対に……絶対にご無事で！」

　と僕を応援してくれた。

「ふふ。ありがとうございます。任せてください。こう見ても僕、結構強いんですよ？」

　ふんすっ、と力コブを作って見せると、少女は、

「素敵……」

　と小さく独り言を呟いた。

　踵を返し、僕たちは村長の自宅を後にする。

　▼△▼

「相変わらずモテモテですねぇ、マーリン様は」

　フードを被り直して村の中に出る。

　歩きながら隣でアウリエルがいきなりそう言った。

「モテモテ？　あの子、まだ小さい子供だったけど？」

「十歳も差はないでしょう？　マーリン様は老若男女すべてを魅了するのですよ」

「恋愛的な意味で男性はちょっとね……」

　僕は普通に女性と恋愛がしたい。

「女性ならいいんですか!?　子供でも!?」

「そういう揚げ足は取らないでほしいなぁ」

　興奮するアウリエルを無視して、僕たちは村を出る。

　地図で示した盗賊たちのアジトへ向かい、道中、談笑を楽しんだ。

　しばらく歩くと、目的地であるアジトの前に到着する。

　そこには、僕の予想を裏付けるように複数の男性の姿が。

　まるで入り口を見張るかのように立っていた。

「あーあ。これは確定だね」

「確定ですね」

「間違いありません」

　僕の呟きに、エアリーとアウリエルが口を合わせた。

　あそこには間違いなく盗賊たちがいる。

　あとは——討伐するだけか。