【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第97話 大蛇あらわる

　王国の第四王女アウリエルは、何者かに狙われている。

　それも、かつて戦った2級危険主のアラクネと肩を並べる強敵、ワイバーンすらも使役するほどの人物に、だ。

　そのことを考慮して、僕たちは彼女をすぐにでも王都に送るべきだと判断した。

　予定が終わるなり即時帰還。

　そう結論を出し、翌日。

　今日が終われば、明日にでもこの街を離れる。異世界に転生して初めての旅だ。僕はアウリエルと共に王都へ向かう。

　名目上は彼女の護衛だが、それでも王都に行けるのは楽しみだった。

「——だというのに、これはどういうことかな？」

　目の前の女性たちに僕は問いかけた。

　アウリエルとノイズ、ソフィアにエアリーが同時にこちらへ向いた。

「どういうこと、と言うと？」

　真っ先にアウリエルが首を傾げる。

　現在、僕らは街の外にいた。アウリエルが命を狙われているので、あまり外には出たくなかったが、曰く、「どこにいても襲撃されるなら、外でも中でも変わりませんよ」とのこと。

　おまけに、「街中で襲撃されると他の人に迷惑がかかるので外に出ました」と言われたら、冒険者として依頼にやってきた彼女たちを責めることもできず、もやもやっとした気持ちを抱く。

「いや、なんでもない……解ってはいるんだ。アウリエルの気持ちは」

　彼女が有名な王女様であることはもうみんな知っている。

　だから普通に彼女の名前を呼ぶと、アウリエルはにこりと笑った。

「ふふ、たしかに外は外で危険ですが、わたくしにはマーリンさまがいます。なにも怖くはありませんよ」

「いやいや……僕だって万能じゃない。アウリエルの護衛が常にできるわけじゃないんだ、気をつけてくれ」

「その時は彼らもいます」

　アウリエルが言ったのは、自分が連れてきた護衛の騎士たち。

　実に頼りになる人たちだが、僕が言いたいのはそういうことじゃない。

　まあいいけど。

　本人が一番よく解ってるだろうからね。これ以上は蛇足か。

「優秀な騎士たちなのでご心配なさらず。こういう機会は滅多にないので楽しみましょう。いつまでも暗い気持ちを引きずると、人生損しますよ」

「王族とは思えない言葉だ。前向きだね」

「それがわたくしの取り柄です！」

　なんだかね。彼女を見てると、不思議となんとかなるって気持ちになる。

　油断は大敵だが、たしかに楽しむのは大事だ。

　ここには僕以外にもたくさんの冒険者がいるし、いざって時は彼女たちがアウリエルを守ってくれるだろう。

　そのことに遅れて胸を撫で下ろし、僕もまた薬草採取を行った。

　今日の薬草採取は、明日、教会へ届けるためのものだ。

　教会は街の住民たちの怪我や病気を治す病院の役割も担っている。

　専門の医師に比べると技術や知識は劣るが、薬草学くらいなら問題ないらしい。

　王都くらいの都会になると多くの医者もいるが、セニヨンの街くらい小さな場所だと、あまり医者はいないらしい。

　だから教会こそが人々の安息の地なのだ。

　そういうわけで、事実上のトップみたいなアウリエルは、教会に薬草を寄付するために町の外へやってきた。

　今回、一番頼りになるのは、やっぱりスキルを持ったソフィアだ。

　だれよりもやる気を見せて大量の薬草を摘んでいる。

「結構量も増えてきましたね。そろそろ十分なのでは？」

　自分の持つ籐かごいっぱいに詰められた薬草を見て、ソフィアがそう言った。

「そうですね。あまり熱中しては夜になりますし、そろそろ町に帰りましょう」

　アウリエルが外套を翻して答える。今回は、冒険者ギルドに換金しに行かない。

　個人的な依頼なので、報酬はアウリエル自身がソフィアたちに払う。

　王女だからお金はたんまり持ってるそうだ。

「では、散らばらないように集まってから——」

「マーリンさん！」

「ノイズ？」

　アウリエルの言葉を遮って、ノイズが大きな声を上げた。

　ぴこぴこと彼女の耳や尻尾がかすかに震える。

「敵です。結構大きいですよ」

「嫌なタイミングだね……しょうがない。全員、戦闘態勢。せっかくだし、倒してお金にしようか」

「了解ですっ」

　特にやる気まんまんなノイズが、ガチン、とナックルを打ち付けて獰猛な表情を作る。

　僕はソフィアを守るように前へ出て、アウリエルを挟むようにエアリーが一番後ろへと並んだ。

　すると、そのタイミングで、茂みの置くから一匹のモンスターが飛び出してくる。

　ノイズが言ったようにとてつもなく巨大な————蛇だった。

「コイツは……『ラハム』！」

「ラハム？」

「アラクネより下のモンスターです。マーリンさまがいれば余裕で勝てますが、ノイズに任せてください！」

「アラクネ以下か……気をつけてね、ノイズ」

「はい！　————〝獣化〟！」

　ノイズが早速、奥の手を出して一匹の獣と化す。

　最初から全力で戦わないといけないほどの強敵ではあるんだね。

　万が一のことを考えて、いつでもサポートできるように準備する。