第89話 ラッキースケベ
僕の生活に、日常に、アウリエルという人物が加わった。
彼女は王国の第四王女。つまりは王族だ。平民である僕とは生まれや格からして違う。
だが、身分の差などアウリエルの前では無意味だった。
薄い壁を隔てて分かれているはずの関係に、彼女は平気でヒビを入れてくる。
僕との同衾だって、本来は王族の彼女が拒否を示すはずだと思っていたのに、むしろノリノリだった。
護衛の騎士が泊まっている部屋を遠ざけてでも、僕とそういう行為がしたいと言った。
どこまで本気なのかはわからないが、非常に恐ろしい人物である。
そして、恐怖の初日が終わる。
初日は平凡に時間が過ぎた。二人で一階の食堂でご飯を食べて、お風呂に入って寝る。
本当にそれだけだった。
合間合間に他愛ない会話を広げはしたが、特別なにかが起こったわけではない。
アウリエルは偉ぶらないから、一緒に生活してても肩肘張ることがない。
食事も質素だろうと問題ないし、浴室の広さにも文句を言わず、ベッドでは抱き付いてくる始末。
彼女が寝る前になんて言ったと思う?
『二人で寝るにはギリギリですね。ふふ。落ちないように密着しないといけません』
だってさ。
おかげで寝付くのにだいぶ時間がかかった。
隣で「ハァハァ」うるさかったし。
それでも普通に意識を落とすことができたのは、人間という生物の便利な能力のおかげだろうか。
それとも僕という個人が、意外にも肝が据わってるかのどちらかだろう。
▼
そんなこんなで朝がやってくる。
瞼を開けると、カーテン越しにわずかに透過する陽光が部屋を照らしていた。
寝ぼけた頭で視線を斜め上に動かすと、飾ってあった時計の針は、午前七時ごろを差していた。
重い体を持ち上げて起き上がると、大きな欠伸が出る。
「ふぁ~……とりあえず、眠気覚ましに風呂でも入るか」
この宿は、女将さんとカメリアがかなりの風呂好きということもあって、早朝から風呂に入れる。
そもそもこの異世界では、別段お湯というのは高価ではない。
現代日本に比べるとかなり文明や科学力は劣るが、発展してる部分もちゃんとある。
おかげで、安宿であろうと風呂に入れるのだから便利だ。
ベッドから降りて、再び欠伸を噛み殺しながら部屋を出る。
直前までアウリエルはすやすやと眠っていた。
その横顔に笑みのようなものが見えたのは、気のせいだろうか?
いい夢でも見ているのかな。
▼
一階でカメリアとすれ違い、挨拶を交わして脱衣所へやってくる。
早朝の脱衣所にはだれもいなかった。
この宿の風呂場が賑わうのは、基本的に夕方以降だ。
ゆえに早朝は以外な穴場だったりする。
服を脱いで脱衣所から浴室へ。
すでに湯は張ってある。
モクモクと生暖かい蒸気が頬を撫でた。
近くに置いてある桶で、流し専用のお湯を掬うと、勢いよく自分の体にぶっ掛けて汚れを落とす。
「これでシャワーがあれば完璧なのになぁ」
なんて愚痴を零しながらも、石鹸で髪を洗う。
途中、ガチャリと脱衣所の扉が開く音が聞こえた。
珍しい。だれか来たのかな?
そう思ってちらりと横目で来訪者を確認すると、——目玉が飛び出るくらいの衝撃に襲われた。
僕の真横に、アウリエルがいた。
全裸の。
「あ、あ、アウリエル!? なんで男湯にアウリエルが……!」
「カメリアさんに頼んで貸切にしてもらいました。すべてはお金が解決してくれるのです」
動揺する僕とは裏腹に、アウリエルはまったく動じていない。
いつもの優しそうな笑顔を浮かべて、隣に腰を下ろした。
彼女、タオルすら巻いてないぞ!?
「な、なな、なんで……」
「もちろん、マーリン様と一緒にお風呂に入りたかったからです。わたくしも早朝の水浴びやお風呂は好きなので」
「まずいでしょ!? バレたら極刑ものなんだけど!?」
「ここにはわたくししかいません。カメリアさんも話すとは思えません。それに、バレたらバレたで、マーリン様を婚約者にすれば、すべて解決します!」
「解決しないよ!? なんて恐ろしいことを……」
百歩譲って婚約者になったとしても、一緒にお風呂に入るのはおかしいと思います。
ていうか、どちらに転んでも自分の利になる作戦とは……アウリエル、こやつ天才か?
本当はお湯に浸かってのんびりじっくりと温まりたかったが、そんなこと言ってる場合じゃなくなった。
急いで桶の中にお湯を入れて頭にぶっかけると、汚れと石鹸の泡を落として立ち上がる。
「残念だけど、そういうことなら僕は先にあがるね! 貸切なんだし、アウリエルは存分に楽しむといいよ! じゃ!」
早口でまくし立てて浴室から出ようと歩き出す。
その瞬間、腕を掴まれて動きを止められた。
「ま、待ってください! マーリン様にお話が——っ!?」
いきなり腕を掴むものだから、引っ張られて足が滑る。
アウリエルのほうへ倒れると、驚愕を浮かべた彼女と視線が交差する。
そして、互いにぶつかって倒れた。
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