【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第54話 どういうことだ？

　時間は巻き戻る。

　ヴィヴィアンたちがアラクネとの戦闘をはじめたばかりの頃。

　▼

「……ふう。これで何体目かな」

　気持ちの悪いハブールを倒すこと数回。

　死体を【アイテムボックス】にぶち込んだ僕が、疲れてしゃがみこむノイズへ尋ねた。

「う～……。６体から先は考えてません……。たぶん、合計したら10体くらいでしょうか」

「ふむふむ。結構倒したね。だいぶ経験値を稼げたんじゃないの？」

「体が軽くなった気がするので、おそらくレベルは上がってるかと。ですが、さすがに疲れましたぁ」

　とうとう大の字になって寝転がるノイズ。

　くすくすとその様子を見て笑った。

「そうだね。僕は遠距離攻撃でばかり仕留めていたけど、ノイズはぜんぶ素手だから。お疲れ様。飲み物でも飲みなよ」

　そう言って【アイテムボックス】の中から果物のジュースが入った水筒を取り出し、倒れるノイズへ渡す。

　彼女は「ありがとうございます」とお礼を言ってから上体を起こすと、勢いよく中身を仰いだ。

「ごくごくごくごくごく……！　ぷはぁっ！　体を動かしたあとのジュースは美味しいですねぇ！」

「ふふ。なんだかオヤジ臭いよ、ノイズ」

「——お、オヤジですか!?　ノイズはまだピチピチですよ!?」

「ピチピチって……。まあ、たしかに若いけどね。単なる冗談だよ。ノイズ可愛い」

「ッッッ！　い、いきなり褒めないでください……。て、照れます！」

「そういうところがね、可愛いんだ」

「～～～～!!　ま、マーリンさん！」

　ぷんぷん、と顔を真っ赤にして怒るノイズ。

　すぐに僕は謝った。

「あはは。ごめんごめん。別にからかってるわけじゃないんだ。表情豊かでノイズは面白いから」

「それって褒めてますか……？」

「褒めてる褒めてる。ノイズと一緒にいると楽しいってことだからね」

「……だったら、よかったです……」

　あんまり納得している顔ではなかった。

　それでも言葉を呑み込んで水筒を仰ぐ。

「でも、本当にハブールが多いですね。一体どれだけの数を産んだんですか、アラクネという魔物は。ノイズたちが担当する場所だけで10体は多すぎますよ」

「だね。他のところにもいるとなると、結構前から住み着いていたのかな、アラクネは」

「だとすると、アラクネはともかく、ハブールを倒し切るのは難しいかもしれませんね。広範囲に散らばったら、探しようがありません。マーリンさんみたいなスキル持ちじゃないと」

「その上で倒すほどの力量もないとね。できるかぎり僕たちのほうに固まってくれてると嬉しいんだけど……。ここ、一応、アラクネがいる場所から近いし」

　ハブールが情報どおりアラクネの子供だというなら、親であるアラクネのそばをそこまで離れるとは思えない。

　それとも、働きアリみたいに子供に行動させるのかな？

　生き物として人間と昆虫では違いがありすぎる。まして相手は魔物だ。その行動理由や規則性を予想するのは不可能である。

　余計な思考と割り切って考えを捨てた。

　それより今は、少しでも多くのハブールを倒すほうが先決だろう。

　それだけで街への脅威がグッと減るのだから。

「ノイズたちの戦闘がほかの誰かの役に立つなら本望です。なので、そろそろ続きをしましょうか。いつまでも休んでいたら、日が暮れてしまいます！」

「おー。やる気まんまんだね、ノイズは。疲れてないの？」

「ビースト種は元気と体力が取り柄です！　まだまだ動けますよー！　水分も補給したので問題ありません！」

　グッと拳を握りしめるノイズ。その顔色からは疲労の色が見えなかった。

　なるほど。たしかに逞しい種族である。

「了解。そういうことなら索敵しようか」

　再び、スキル【索敵】を発動する。

　その瞬間。

「——ッ!?　なんだ、これ……」

「？　マーリンさん？　どうかしましたか？」

　脳裏に浮かんだ索敵情報を視て、僕は驚愕する。

「周りにいた他のハブールが……アラクネのもとに集まっている!?」

「え？　な、なぜ!?」

「わからない……。ハブールはアラクネから生まれたっていうし、信号みたいなものをキャッチしたんじゃないかな？」

「信号……。と、とにかくどうしましょう？　このままだとギルドマスターたちが……」

「恐らくこの状況をギルドマスターたちも予想してるはずだ。前に戦ったことがあるって言ってたし」

「つまり……。ハブールがいても勝てる、と？」

　——いや。

「いや、どうかな。索敵に引っかかった数が多すぎる。ここだけじゃない。周りからもどんどんアラクネのほうへ集まってる。総数までは把握しきれていないだろうから、下手するとギルドマスターたちも……。一応、念のために応援に駆けつけよう。僕たちができることもあるはずだ」

　どの道、ここにいてもハブールは倒せない。役割が実質的になくなったのなら、移動しても構わないだろう。

　ギルドマスターは近付くなって言ってたけど、そんな場合じゃない。

　頷いたノイズとともに、アラクネがいる場所へ向けて走り出した。