『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第537話 上杉水軍襲来す！海上の危機と立花道雪の庄川渡河作戦

　天正元年　四月一日　越佐海峡　霧島丸　巳の三つ刻（1000）

「単縦陣とする！　我につづけ」

　第四艦隊司令長官である佐々清左衛門加雲少将の号令を合図に、陣形を変え、先頭に霧島丸、次いで二番艦足柄・三番艦羽黒と続いた。

　小佐々海軍では二隻以上の軍艦を戦隊とし、複数の戦隊をあわせて艦隊としていた。戦隊の長である司令官は大佐以上とし、複数の戦隊の長である司令長官は少将以上である。

　駆逐艦は別で定められたが、二隻以上を隊とし、その長を司令とした。階級は中佐以上。

　戦隊と隊で編制されたものは艦隊とは呼ばず、戦隊と呼ばれた。司令官は大佐ないし准将。

　第四艦隊は第七戦隊と第八戦隊で構成されていたが、第四艦隊として行動する際は隊を解散し、二番艦足柄に第八戦隊司令官が座乗し次席とした。

　三番艦以降は序列順に座乗し、旗艦が沈没ないし戦闘不能となった場合は順次二番艦、三番艦と指揮権が移るようになっている。

　今回の通商破壊作戦は艦隊戦（と呼べる物だろうか？）を想定しておらず、旗艦を艦隊中央に配した陣形であった。

　そのため、単縦陣に変更の際に第八戦隊旗艦の足柄が二番艦となった。

「長官！　敵艦変わらず、離れていきます！　艦種は、関船級程度と思われます」

　単縦陣ができあがった頃に再び見張りから報告があった。

「関船数隻か……上杉水軍がこれだけとは、あり得ないが……」

「はい、なにか嫌な予感がしますが、今は戦闘配置で警戒を厳にする事しかできませぬ」

「うむ」

　そうして四半刻（30分）ほどたった頃である。前方に変化があった。

「艦橋、見張り、前方に敵の兵船とおぼしき艦影見ゆ！　さきほどの兵船はさらに遠ざかる！」

「何！　？　数は？」

「数、二！　まっすぐむかってくる！」

「馬鹿な！　ふた隻なはずがない！　よく見ろ！」　

　はるかに大型な小佐々海軍の艦艇八隻に対して、たった二隻で攻撃をしてくるはずがない。

　……。

「艦橋、見張り」

「はい艦橋！」

「敵艦二隻にあらず！　複縦陣！　複縦陣にて向かってくる！　数は……多数！　数えきれません！」

「なんだと！　？」

　長官の加雲と艦長の予感は当たった。上杉水軍は何かを企んでいる。

「艦長、すぐに決断をせねばならぬが、敵の狙いはなんだと思う？」

　加雲は艦長に意見を求める。

「は、定石から考えて彼我の艦の大きさを鑑みれば、安宅船に臨む小早の如く包囲し、乗り込んでの打ち合いかと存じます」

「うむ、わしもそう考えた。然れど、おしなべて（普通に）考えれば、すべての方より（全方位）近づきて取り籠（こ）まん（包囲しよう）といたすのではないか？」

「は、然れば我が艦隊が単縦陣にて航行しているため、取り籠まん（包囲しよう）といたせば広がりすぎるためではないでしょうか？」

「うむ……」

「長官、意見具申よろしいでしょうか？」

「うむ、参謀長、なんだ？」

「は、仮に敵がわれらを取り籠まんとしても、近づく前に砲撃をいたせば、小早の如き小舟の船手（海軍・水軍）など雲散霧消するかと存じます」

　参謀長は対島津戦において第一艦隊に所属しており、錦江湾の台場の砲撃に加わり、島津の決死隊を砲撃と舷側の狭間筒で撃退している。

「……あいわかった。考慮いたそう」

　加雲が考えている間にも上杉水軍は距離を詰めてくる。まだ大砲の射程内ではないし、艦首方向の敵であるから、艦首砲しか使えない。

　上杉軍は何を考えているのだろうか？

「よし、艦長。まずは定石でまいろう。反航戦用意」

「は、反航戦用意！　おもーかーじ、左砲戦用意！」

　直進してくる敵にはこちらも直進し、左舷側に敵をみて砲戦を試みようとしたのだ。

　しかし、上杉軍は思わぬ行動にでた。

　■戸次道雪　陣中

「道雪殿！　ご覧下され！　武勝は、菊池武勝は、謀反を企んでおりますぞ！」

　息をきらせて戸次（立花）道雪のもとにやってきたのは神保氏張である。

「いかがされたのですか、安芸守殿」

　道雪はそう言って渡された書面を見る。

「ふむ、これによると右衛門尉殿はわれらに叛くようにとれますな」

「左様、一刻も早く問いただし、事と次第によっては討ち滅ぼさねば、お味方にとって禍根となりまする！」

「安芸守殿、これは、如何様（いかよう）にして手に入れられたのかな？」

「間者より奪いましてございます」

「して、その間者はいまいずこに？」

「それが、恨めしき（残念な）事なれど、逃げられましてございます」

「左様にござるか。逃（・）げ（・）ら（・）れ（・）ましたか……」

「申し訳ござらぬ」

「いやいや。然れど打ち任せて（簡単に）判ずる事は出来ませぬ故、しばし考えまする。時に安芸守殿」

「なんでござろう？」

「いや、土地の者である貴殿にお聞きしたい儀にござるが、我らの前には川があり、増山城の周りに陣取る上杉軍に掛かるには、川を渡らねばなりませぬ。いずこが良いだろうか？」

　道雪は絵図を指し、氏張に聞く。

「そうですな……。川を渡るとなると、敵に打ち掛からるる恐れがありますゆえ、早きを第一に考えるならば、もっとも近い中田村でしょう。然れどここは深うございます。それゆえ、もっとも南の庄村より渡るのがよろしいかと」

「うべなるかな（なるほど）」

「道雪殿、いらっしゃるか？」

「これは右衛門尉殿（菊池武勝）、いかがなされた？」

「いやなに、色々と考えたのだが、二つ申し上げたき儀がござってな」

「なんでござろう？」

「うむ、一つは……」

　武勝は深呼吸をして、意を決して答えた。

「あらぬ疑いをかけられてはと思い、燃やしてしまったが、やはりそれがしの心が晴れぬ故、こうして申し上げる。実（げ）には（実は）、謙信より内応を奨める文が届いた。無論返事はしておらぬ」

　道雪は驚かない。

「何故あさましからぬ（驚かない）のですか？」

「ああ、その儀は故（ゆえ）なし（理由がない）にござるゆえ、案じて（心配）はおりませぬ」

　武勝の問いに対して道雪はからからと笑いながら答える。横にいる紹運が笑いをこらえている。

「なに、まずは右衛門尉殿（武勝）が有り様（よう）に（正直に）申し出てきたこと、あわせてその書状の中には、射水、婦負の二郡を領すとあったのではないですか？」

「左様にござる。何故それをご存じなのですか？」

「それは、まあ、あまり重し（重要な）事ではござらぬ。重しなのは、右衛門尉殿が二郡を手に入れるには、二つの賭けに勝たねばならぬこと。まず一つは上杉が勝つ、そして勝った後に謙信がその通りにする、という二つにござる」

「……」

「方々（かたがた）（色々）考えた末に、われらが勝つと思い分きけり（考えた・判断した）にござろう？　その上二つの賭けをする故なし（理由がない）にござるよ」

「それは……では信を成して（信用して）いただけるので？」

「無論にござる。それからもう一つは何にござろう？」

　武勝の顔がぱぁっと明るくなり、話し始める。

「は、増山城に掛かる（攻撃する）ための川を渡る瀬にござる」

「うむ」

「四つの瀬がありますが、どれも浅いが幅が広く、狭いが深いなど、一長一短にござる。幸いにしてわれらは大軍にござれば、勢を四つにわけ、それぞれに渡らせてはいかがと存じまする」

「うべなるかな（なるほど）。あいわかった。御助言、感謝いたす」

　武勝は自分の心のもやを消し、かつ疑いも晴らすことが出来たので、笑みを浮かべながら陣を離れた。

　・庄村の瀬は浅く、川幅も狭いが、渡河後に山があり伏兵の恐れがある。

　・中田村の瀬は城から一番近く川幅も狭いが、深く腰から肩まで入らなければならない。

　・大門新村の瀬は、川幅は広いが浅い。ただし途中に中州が複数あり、ぬかるんでいて動きづらい。

　・一番下流にある北側の吉久新村の瀬は、浅いが川幅が広い。

　道雪は武勝の助言通り軍を四つに分けるのか？　それとも氏張の助言に従って庄村の瀬を渡るのか？　それとも？

　■第三師団、陸路にて北信濃の平倉城へ　4/5着予定。

　■第二師団、吉城郡塩屋城下。

　■杉浦玄任、井波城着。

　■大名軍、守山城にて着到待ち、軍議終了。

　■城生城別働隊、喜右衛門。行軍中24km（54.5km）

　■謙信、増山城で待機中。

　■第四艦隊、敵を発見。

　■（秘）移動中

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