前のエピソード――第20話　５月

　６月。悠理は店を辞めることを部長に伝えた。

「これからが一番いい季節なのに」そう部長は言った。

　悠理は会社から引き止められたが、謝りながら退社を伝えた。部長も最後にはあきらめたが、夏前には人をたくさん募集するので、仕事に関しては大丈夫だろうと言ってくれた。

　悠理の退職には会社が送別会を開いてくれた。小さな会社だったが、社長も専務も出席し、　気が向いたらいつでも戻ってくるようにと悠理に言ってくれた。悠理は必要としてくれていることとても嬉しいと本音で答えた。みんなあたたかく送り出してくれた。

　望美と早紀は、突然、悠理が東京に帰ることに驚いた。

　早紀は、東京での住所や電話番号を教えて欲しいと頼んだが、悠理は拒んだ。

「どうして？」望美と早紀は聞いた。

「その方がいいと思うから」悠理は言った。早紀は声を出して泣いた。

　悠理は服以外の荷物を片っ端から実家に送り、電気・ガス・水道を止めた。

　マンション退去の準備のために、悠理は二日間Ｌ荘に宿泊した。

　そして、悠理がＬ荘に宿泊したその日、雨が降った。

　悠理がＬ荘から傘を借りて、Ｌ荘の目の前のＬ海岸で海を見た。

　雨が降り、風が吹くとＬ海岸の海は荒れる。波濤が海から砂浜に狂おしく叫んだ。

　雨は小雨だったが、海のゆったりな巨（おお）きなうねりは獰猛だった。波に囚われると海に引きずりこまれる。その巨（おお）きさの形容は獣を超えたものだった。青龍やクラーケン、巨大な神獣の存在や信仰はこの本物の荒れ狂う海が存（あ）ってのもの。その悍（おぞ）ましさ、巨（おお）きさ、叫び狂う狂喜に、悠里は安堵した。笑みが、こぼれた。