レベル１から始める異世界冒険者生活

戦闘を終えて-２

　首の切断面から見える、頸椎らしき白っぽいもの。

　かすかに残る心臓の脈動に併せて、絶えず流れ出す血液。

　今なお止まることを知らないそれは、着々と赤い水溜まりの面積を広げていく。

　血溜りが広がるにつれ、鉄錆びたような臭気が辺りに漂う。

　そして、虚ろになったウルフの目は、恨めしそうに僕を見つめる。

　この手の過激描写は、ゲームでは一切カットされていた。

　出血やダメージは赤いエフェクト。

　モンスターを討伐した際は、精々、断末魔とともに、光の粒子が派手に散らばる演出がされるくらい。

　精神衛生上、これでもかというくらいに配慮されていた。

　だが、こちらの世界は生やさしいものではないらしい。

　苦悶の表情を浮かべるウルフ。

　鼻を刺す血生臭さ。

　そして、右手に残る肉と骨を断つ感覚。

　正直、ここまでくるものだとは思わなかった。

　今後もモンスターを狩り、レベルを上げようとするならば、命を奪っている事を忘れてはいけない。

　仮に、ゲーム感覚が抜け切らず、生半可な覚悟しか持たなかった場合、モンスターは狩られる側から狩る側に回るだろう。

　確かにこのウルフは弱かった。

　だけど同時に、この灰狼からはコンピュータには未だ再現し得ない、柔軟な思考と知性、それと感情がありありと感じられた。

　無論、低ランクのモンスターに遅れを取るつもりはない。

　やり込んでいた甲斐あって、全てのモンスターの行動パターンを熟知しているという自負もある。

　ただ、相手がボス級のモンスターならば話は違ってくる。

　太古の時代から生き続けるという設定の『始原の（プライマリー・）竜帝（エンペラー・ドラゴン）』。

　毒に麻痺、混乱、盲目、出血による継続ダメージや一時武器使用不可など、各種バッドステータスを巧みに使う『老翁蠍獅子（マンティコア）』。

　圧倒的な攻撃力と膨大なHPに加え、ガードの上からでも即死効果が発動する特殊攻撃などを多用してきた『荒神（アラガミ）』。

　プログラムに従うだけでなくなったボス級モンスターは、果たしてヒトが討伐する事が可能なのだろうか？

　そもそも、ヒトと比べて悠久とも呼べる年月を生き抜いたモンスターに、対抗する術は存在するのだろうか？

　まだ戦うと決まったわけではないけれど、最悪を考えずに対策を怠るのは愚か者のすることだ。

　安全マージンは、取り過ぎるくらい確保しておくことに越したことはない。

　それはともかく、このウルフはどうしよう？

　そろそろ、死骸からの出血も収まってきた。

　HPは全損したはずなのに、生命活動は止まるまでに誤差があるようだ。

　HPと死亡の関係性については、後々検証することにしよう。

　取り敢えず、今は死骸を持ち運ぶ方法を考える。

　討伐したモンスターはエフェクトによって消えると同時に、その場に素材アイテムがドロップした。

　けれど、当然のことながら、目の前のウルフの死骸は消滅する気配がない。

　担いでいくには重過ぎるだろうし、解体用のナイフはおろかその知識すらない。

　……インベントリに入るかな？

　ウルフに触れた状態で、メニュー画面からインベントリを選択する。

　すると、大型犬より一回り程大きいウルフの死骸が、血溜りと小さな光の粒子を迸らせて消滅した。

　見ると、インベントリ内の16ある枠の一つに『ウルフの死骸』と表示されている。

　この方法で正解みたいだ。

　……残りのインベントリの枠は15か。

　現状、手持ちのアイテムが少ないから問題はない。

　だが、これからのことを考えると、枠数を増やしておきたい。

　インベントリ内にアイテムを収納できる枠数は、基本的に課金でしか増やすことはできないんだけど……仕方ない、面倒だけど空間魔法を取得しよう。

　となると、当面の目標はスキルポイント稼ぎか。

　空間魔法の取得には、いくつか条件があった。

　その中でも、特に面倒なのが【四大属性魔法Lv.10】。

　ただでさえ、ひとつのスキルを【Lv.10】に上げるために、大量のSPを消費するのに加え、魔法系のスキルは専用の魔導書が必要になる。

　空間魔法の取得難易度の高さにげんなりしつつ、遠くに見える町へ歩みを進めようとした。

　その時、不意をつくようにして爽やかな鈴の音が鳴り響く。

　それはチャット機能によって、フレンド登録をした相手からメッセージが届いたことを知らせる着信音だった。

　さっき確認した時はグレーアウトしていたはずだから、機能が復活したんだろうか？

　運営からのお知らせメールもチャットに通知されるので、基本ソロプレイの僕は戦闘の邪魔にならないように通知機能をOFFにしていたはず。

　どうやら、初期設定にリセットされていたみたいだ。

　それにしても誰からだろう？

　メニュー画面から設定画面に移ると、チャットの通知を改めてOFFに変更。

　そして、メッセージボックスから届いたメッセージを開く。

　ポップアップするウインドウ。

　そのメッセージには件名、差出人ともに無記載で、僕宛のシンプルな一文のみが添えられていた。

『　～　Dear　Arata

　ようこそ　私の箱庭へ

　　　　　　　　　　　　＊＊＊　』

＿＿＿＿＿＿＿

設定

【ステータス】

例：STR

・初期値10

・SPを１消費で【11】に上昇

攻撃力

・武器の攻撃力にSTRやスキルの補正

例：ブロンズソード

　　　　　　(STRを【10】と仮定）

・ブロンズソードの攻撃力【50】

・STRを加算50＋10＝【60】ダメージ

・クリティカル発生時、与ダメージ1.2倍

　……60×1.2＝【72】ダメージ

※ただし、鱗や甲羅、爪など、モンスターの部位によっては、ダメージがカット。

※同じく、VITによりダメージが軽減。

※また、盾や鎧などの防具によるダメージカット率によっても、与えるダメージが減少する。