🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第85話 これはやるしかないって事だよね…

　ミリアは怒りの矛先（ほこさき）を一匹のシグノに向けてぶち当て、これを見事粉砕（ふんさい）した。

　本来ならエディウス（アギド、アズールの仇）を全力で殴りたくて仕方がないのが道理。

　あえてそれをしなかったのは、自分はあくまで冷静（クレバー）であることを周囲の連中（自分を心配する仲間）と、先に逝った二人（アギド、アズール）にアピールしたのだ。

「これであと７匹ッ！」

　ミリアにとってのシグノとは最早ドラゴンなどという、伝説上の生き物などではない。夏になったら纏（まと）わりつくうざったい虫にまで格下げした。

　よって７匹呼ばわりするのでするのである。勢いそのままに次を仕留（しと）めに行くのかと思いきや、キッチリと距離を取る。

　言いつけ通りルールを守る。そんな素直な愚直さも、命を危険に晒（さら）さないということにおいて重要な要素なのだ。

　アギドに続くアズールの死。あの気が良くて少しドジな可愛げのある皆の弟のような存在が無残に消されたのだから、他の者も当然動揺（どうよう）している。

　その中で特に頭を抱えて激しく苦悩する男が一人。あの２年前に見た悪夢を幾度も頭の中で反芻（はんすう）してきたヴァイロに他ならない。

（アギドだけでなく、遂にアズもあの夢と同じ道を辿られせてしまった……）

　此方はもうヴァイロ自身が悪いという一番登ってはならない酷道（こくどう）を選びつつある。

　夢の通りにことが進もうものなら、リンネは最後に自分を守って消えるのだから、後はミリアしか残っていない。

　だから彼女を守る最善手を考えなければならないのに、あんな夢を見た自分が原因……。

　それは大人として、親代わりとして、一番思ってはいけない自慰（じい）行為だ。

「あ、アズは、アイツはなあっ！　本当に可愛いげのある奴だったんだぞっ！　アイツに貰った炎（ロッソ・フィアンマ）があるから我は吐けるのだっ！」

「う、うわっ！」

　威厳（いげん）も何もかも、かなぐり捨てて怒りの大声を上げつつ、突然身体の向きを真下に変えたのは、あの気高き竜（ノヴァン）であった。

　騎乗していたリンネは、突然の転身に慌てて声を上げる。ノヴァンの首に必死でしがみつく。

「くらぇぇぇぇッ！！！」

　息を大きく吸い、溜めたものを一気に吐き出すノヴァン。またも青白く巨大な息（ドラゴンブレス）が直下でうごめくシグノ達を襲う。

（フッ……）

「……『紅の爆炎（ロッソ・フィアンマ）』」

「なっ！？」

　ノヴァンが青い息を吐いたことを目視で確認してから、エディウスは嘲笑（ちょうしょう）しながらそれを呟（つぶや）く。

　小さな声ではあったが、ヴァイロはそれを確実に聞き取った。あまりにも信じ難い一言である。

　そもそも既に放たれて迫りつつあるノヴァンのブレス攻撃に対し、今さら何をしようと手遅れにも程がある。

　それよりも魔法の師として驚愕したのは、あのエディウスが紅の爆炎（ロッソ・フィアンマ）と呟いたことだ。

　もう語るまでもなく、エディウスが暗黒神（ヴァイロ）の魔法が使える理由は、取り込んだアギドの力を使っているからに他ならない。

　だがアギドがその呪文（スペル）を知る理由がない。これは先程の蜘蛛之糸（ラグナテーラ）とは意味が異なる。

　あの一番弟子は、基本エストック二刀流に足りない分を魔法で補（おぎな）うという、いわゆる王道の魔法剣士なのだ。

　その上性格的に彼は策士であり、よって相手を欺（あざむ）く魔法を好んで使った。グラビティア（物に重みを与える）や、アスピーデ（蛇の影を自在に操る）辺りが良い例だ。

　即（すなわ）ち彼が爆炎系最強クラスの魔法（ロッソ・フィアンマ）を覚える（マスターする）道理が存在しない。

　第一あの術は、ノヴァンも言った通り、ヴァイロが自分の竜に炎の息を与えるために発案したものであり、しかも術者アズールをイメージして完成に至ったのだ。

　言わばアズール専用魔法（オリジナルスペル）と言っても過言ではない。かなり長くなってしまったが、ヴァイロの驚きの要因はその辺りにある。

　だが７体のシグノ達は、エディウス兵達を喰った時に加え、アズールを喰らった時の返り血も足した真紅に染まった口を一斉に開き、見覚えのある巨大な火球を同時に吐き出す。

　完全燃焼の炎（ノヴァンのブレス）とシグノの群れが吐いた火球（ロッソ・フィアンマ）が正面衝突する。

　一体どちらが優位に立つか？　熱量だけで言えばノヴァンに分がある筈であった。

　結果は双方無傷…………しかし想像していた未来とは、全く異なっていた。

「ほぅ……完全燃焼の次は、絶対零度の青白い息か。ヴァイロ自身の地獄の凍土（マカ・ハドマ）。これも受け継いでいたのだな」

　エディウスがその結果に感心して頷（うなづ）く。７つの巨大な火球（ロッソ・フィアンマ）は、氷塊と化して地面に落ち、ガラス細工のように砕け散った。

「こ、これがノヴァンが隠していた力。………し、しかしそれよりもお前、シグノが喰らった力すら自在に操れるのか！？」

　これはシアンの吐いた想定外を表した台詞である。ノヴァンの方は、彼女自身が「まだ隠しているな」と煽（あお）っていた通りの結果だ。

　しかし後者は、全くもって蚊帳の外（想定の範囲外）であった。

「テメェッ！　神だか何だかよく知らねえが、よくもアズっちをやりやがったなァ！！」

　若い連中から徐々にアズールを失った悲しみより覚めて、怒りの反撃に身を投じる。ミリアの次はレアットが、エディウス自身に飛び掛かってゆく。

「リンネの姐さんっ！　さっきの奴（ソニックブーム）いっちょうかましてくれやっ！」

「え、あ、あ、うんっ！　音速の刃（ソニックブーム）！　音速の刃（ソニックブーム）！」

　レアットは元々シグノ、リンネの方は賢士（けんし）ルオラ担当ということで、その転換（スイッチ）に一瞬戸惑（とまど）うリンネであったが、レアットがやろうとしていることを瞬時に理解し、要求（リクエスト）に応える。

　彼の代名詞と言っていい二刀の巨大剣をエディウスの側に突き出し、竜巻を起こしている。火は帯びていない。

　その２本の竜巻を目掛けて音速の刃をリンネが合わせてゆく。実はこれ、非常に困難な要求で、つい先程エディウスを斬った際もそうであったが、名前の在る者を狙うだけなら割と容易（たやす）い。

　この場合、酷い話レアットごと斬って良いなら簡単なのだが、流石にそうもいかない。

（………レアット、ちょっと切れちゃったらゴメンっ！）

　こんな本音に苛（さいな）まれながら、何とか上手いことやり切った。これで竜巻が真空の刃を交（まじ）えながら撃ち出される。

「クッ！？　心之嵐（クオレテスタ）！」

　対するエディウスは、ルオラにゼロ詠唱の心之嵐（クオレテスタ）を命じ、ルオラは即座（そくざ）に実行へ移す。

　レイチの戦乙女（ヴァルキリー）を帯びたナイフが迫っていたが、意識すらしていない。そのまま肩を斬られながらも嵐を巻き起こし、レアットの竜巻に対抗する。

「グワァァァッ！　おのれッ！　小癪（こしゃく）な真似をっ！」

　１本の竜巻は、心之嵐（クオレテスタ）で相殺（そうさい）出来たが、２本目は流石に成す術（すべ）なし。

　竜巻に巻き込まれながら、全身をなますのように斬り刻まれてゆくエディウス。

　ただの人間ならば、これでバラバラになるのだが、至る所を深く斬られているというのに、何故か身体は繋がったままだ。

　ただ全身血に塗（まみ）れて、白の化身であったような姿は失われた。

「ムッ、いよいよこれはやるしかないって事だよね………」

　リンネがエディウス側に流れたことで、ルオラの抑え役が、実質レイチだけになったことに気づいた賢士レイジの決意の声だ。

「デエオ・ラーマ、戦之女神（エディウス）よ。我を拘束（こうそく）する心之鎖（リミッター）を解き放つ！　代わりにかの者の心を捧げる！　さあ、縛りあげよ！　『拘束之鎖（リミッカテナ）』！」

　自らの心の鎖（リミッター）を相手を縛（しば）る鎖へ変換する術を、ルオラに対して仕掛けるレイジ。

　最強の賢士にこれを使う自らの愚（おろ）かしさと恐れ多さに冷や汗をかくのである。