🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第82話 往くッ！

　シグノを１０体も駆使（くし）して放った絶望之淵（ディス・アビッソオ）の黒い炎を全て相殺（そうさい）してみせたノヴァンの青い火炎（完全燃焼の炎）と、ミリア渾身（こんしん）のベスタクガナで固めたパンチ。

「やってくれる、いや、そうでなくてはっ！」

　これを見たエディウスは、むしろ歓喜（かんき）のあまり興奮を声に載せた。「それでこそ我が竜となるに相応（ふさわ）しい」という台詞が、頭の中だけで続くのである。

　約２年前、此方（こちら）からわざわざ出向き、シグノの設計書（レシピ）まで与え、生まれたての黒き竜に力不足であることすら実感させた。

　さらに「必要な贄（にえ）……」と賢士（けんし）ルオラに説いた通り、数多（あまた）の兵士達（経験値）を惜しみなく与えてやった。

　その果実は見事に熟（じゅく）したのである。あとは主人（ヴァイロ）ごと刈り取るだけだ。

　―皆、作戦と配置を伝え直す。まずレアットにヴァイロ、二人は元の持ち場（シグノ退治に戻れ）。アズールも同様だ。

　こんな時こそ冷静沈着（クレバー）に。接触（コンタクト）で自分のありったけを伝達してゆくシアン。余裕はない、だからこそ手順確認が生命線なのだ。

「了解だっ！　美人の姉ちゃん（シアン）」

　―し、しかしそれでは……。

　応えるよりも速くレアットは、シグノ等に向かって突出してゆく。だがヴァイロの方は、「先に叩くはボロ雑巾のエディウスではないか？」と正直問い正したい。

　―ヴァイロ……たった今もシグノの脅威（きょうい）を見せつけられたばかりではないか。同じ防ぎ方は恐らく二度と通じない。

　シアンの言うことは概（おおむ）ね正しいし、今は言い争いの暇（ひま）がないので彼もレアットの後を追う。

　―リンネはそのままの体勢で（ノヴァンに騎乗し）賢士ルオラを封じてくれ。レイチを加勢に行かせる。

　―……わ、判った。

　―ルオラもシグノと同様に傀儡（くぐつ）と化した。よって詠唱ゼロの攻撃もあるかも知れない覚悟で詰めてくれ。

（またも無理難題（無能な要求）を、自分は押し付けている。一体何が作戦だ……）

　シアンは心底（しんそこ）そう思っている。さっきルオラは詠唱した。せめてこれからもそうであって欲しいと願うばかりだ。

　―おっと、此処にも優秀な賢士がいることをお忘れなく。……って言うかレイシャ姉さんやあの良く判らない存在（偽物のエディウス）を相手にするのは流石に勘弁（かんべん）……。

　―了解だ。では、賢士殿（レイジ）もルオラ封じに専念（せんねん）してくれ。

　血縁の姉（レイシャ）が敵に回って動揺（どうよう）している筈のレイジだが、意外な程に軽口（かるぐち）を叩く。勿論強がりなのだろう。

　―だがそこの怠け屋（ノヴァン）っ！　お前はその位置からさっきの本気（完全燃焼の焔）でその憐れな傀儡（シグノ達）を焼き払えっ！

　―随分な言い様だな……。

　不意に依頼ではなく強制を、頭ごなしでシアンは叩きつける。当然言われたノヴァンの機嫌（きげん）が著（いちじる）しく悪くなる。

　―先程の本気は、アギドから貰った黒い炎（ディス・アビッソオ）が混ざっていたのだろ？　ならば他にも隠しているな？

　この語り掛けだけ、ノヴァンのみへ伝わるようにするあたり、実に狡猾（こうかつ）である。

（此奴（こやつ）……！　一体何処まで……）

　この後に続く気分が「知っている！？」なのか或（ある）いは、「愚弄（ぐろう）するか！」なのかは判らない。

　何れにせよさらに機嫌を損（そこ）ねそうになるノヴァンだが、此処は主人（ヴァイロ）に殉（じゅん）じて応じることにした。

　―ルチエノ、さっきみたいな（風を起こした）こと。待機している他のハーピーにも出来るか？

　―あっ、は、はいっ！　もう二人位は似たようなことが出来ますっ！

　―良いぞ、ならばレイシャを半径２００ｍに近づけさせないよう尽力（じんりょく）して欲しい。

　シアンに言われてすぐに崖の上で待機していた他のハーピーに合図を送るルチエノ。

　対レイシャ戦は、戦陣（せんじん）すら入れないと決めた。これは弟レイジに対する配慮（はいりょ）も込めてある。

　―し、シアン様、わ、私は？

　―エディウスが救世（サルベザ）を解除（ディスペル）しないか見張って欲しい。それからあのシグノ等も考えようによっては、エディウス同様、仮の魂を入れた不死（アンデッド）に近（ちか）しいかも……。

　―な、納得です。では、彼等にもダメ元で救世（サルベザ）をかけてみますっ！　グラリトオーレ様も共にっ！

　―お任せくださいっ！

「あとシアン様は要らない」と、誓いを立てた女神に伝えたかったが、余りに些事（さじ）なのでやめておいた。

　―だ、だがシアン。今のあのエディウスにミリアだけでは……。

　心配を込めてそう言いながらも、ヴァイロは紅色の蜃気楼（レッド・ミラージュ）にて霧隠（きりがく）れしつつシグノの群れに斬り掛かり、見事首級（しゅきゅう）を獲ってみせる。

　正直な所、此方が彼の本音。この配置だと次に正夢（悪夢）の犠牲者（ぎせいしゃ）となるのは、紛（まぎ）れもなくミリアなのだ。

　―その心配はもっともだ。だから私達カスード姉妹がその場（地獄）に出るっ！　よって細かい指示はこれが最後だっ！

　ガチャと鎧を鳴らしながら、いよいよシアン自身が撃って出る。

　接触（コンタクト）の声こそ、迫真が伝わって来たが、その顔は相変わらずの冷静さ（ポーカーフェイス）だ。

　既にミリアは、エディウスに対する盾と矛（攻守一体）を始めている。

　―良いぞ、決して怯むな。エターナの救世（サルベザ）が効いてる限り此方の攻撃一つ一つが、かすり傷でも無駄じゃない！

「今、往くッ！」

　最早声なき（コンタクト）は無用とばかりに決意を力強く吐き出して、宙へ飛び出す。

　その勢いや、まるでたった今吐いた決意すら推進力（すいしんりょく）にしているのでは？　そう思える程だ。

「来るかシアン……だが割には本気（不死鳥）を出してはいないな。随分舐められたものだ」

「「……アン・モンド・プリート、この者の魂を在るべき世界へ『救世（サルベザ）』」」

　エディウスは高見の見物気取りで、シアンが指揮を取っていると思っていた。遂に上がってくるシアンを、同じく高見の見物の様相（ようそう）で眺めている。

　その裏できっちり言われた仕事をこなしてみせるエターナとグラリトオーレ。シグノ等全てに救いの光が降り注ぐ。

「グオオォォォォッ！！」

　その時を狙ってノヴァンが青白い息を理不尽に吹きかける。またも完全燃焼の青い炎が１０体ものシグノを永久凍土（えいきゅうとうど）が蒸発するかの如く、完全に消し飛ばした。

「デエオ・ラーマ、戦之女神《エディウス》よ、我が戦慄（せんりつ）よ、旋律（せんりつ）となってかの者の中を駆け巡れ『戦之音（グエッラスノ）』！」

「デエオ・ラーマ　戦之女神（エディウス）よ！　地獄の番犬（ケルベロス）の鎖をもって……」

「やらせはしないっ！」

　お次は青い炎を吐いた当人の上に座るリンネが、ルオラに向けて放った偽の戦慄の音（グエッラスノ）で、相手の精神力を挫（くじ）く行動に出る。

　対するルオラは、勿論本物の魂之束縛（アニマカテナ）でリンネを縛り潰そうと試みるが、電光石火のナイフで、その胸元を斬り裂こうとレイチが迫ることでそれを阻（はば）む。

　ルオラの身にこそ届かなかったものの、胸元の特級クラスを象徴する紫色のスカーフだけは斬り裂いた。

　そのたわわな胸元を間近に見たレイチは、思わず顔を背けてしまった。

「アヒャヒャッ！　死にくされッ！」

「暗黒神（ヴァイロ）の使いの竜よ、全てを焦がすその息を我に与えよ！　『爆炎（フィアンマ）』！」

　此方はレアットとアズールだ。レアットは、お得意の巨大剣二刀を前に突き出すと、やはり嵐を纏わせそこに高濃度の酸素を送り込む。

　その攻撃に間に合うタイミングでアズールが、爆炎（フィアンマ）を飛ばす。それも両手で２つ同時にだ。

　結果まるで巨大な２つの砲門（ほうもん）が一気に火を噴いたような形となってシグノ等を焼き払う。新月の闇に赤が映える。

　二頭のシグノが同時に消失した。仮にエディウスのような治癒力（ちゆりょく）があったとしても何の役にも立たないだろう。

「残るは８体っ！」

「この偽物共（シグノ達）っ！　最早情け無用っ！」

　ヴァイロが数えながら索敵（さくてき）し、ノヴァンはシアンに感じた不機嫌さをぶつけるように吐き散らす。

　一方、事が此処に至って尚、ミリアと相対（あいたい）するエディウスは、薄ら笑いを浮かべていた。