🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第79話 喰らいなさいっ音速の刃

　傭兵（ようへい）シアンが心の声（コンタクト）による陣頭指揮（じんとうしき）を買って出ることになったヴァイロ（黒）側VSエディウス（白）率いし新たな力を得たシグノの群れによる戦い。

　大気を操る能力で嵐と炎を纏（まと）った二刀を振り回し、白い群れ（シグノ達）の中で縦横無尽（じゅうおうむじん）に暴れ回るレアット。

　それに小爆発（ロペラ）を機関銃のように撃つ例のやり方で援護（えんご）するアズール。

　これなら互いに意識するまでもなくレアットの周囲で濃厚（のうこう）に溜まっている酸素の恩恵（おんけい）を、アズールの爆炎も得られるので一挙両得（いっきょりょうとく）である。

　もっとも前線のレアットまで巻き込むかなり危険な火遊びなのだが、それすら笑いのネタにしながら戦うレアット。

　本当にとんでもない馬鹿を極めた男になった。「お前にそもそも魔法は要らない」このアギドの見立ては、間違ってなかったと言える。

　これに困ったのはシグノ達だ。

　エディウス兵を喰らい、魂と意志を獲得（かくとく）したまでは良かったが、この状態に自分達の火炎の息まで吹き込むのは、火薬庫に火矢を撃ち込むのと同じ事（愚かな行為）だと理解出来てしまった。

　自然と消極的な戦いを強（し）いられる羽目（はめ）になり、遂にその数を少しづつだが減らされてゆく。

　だが鋼の爪と牙（きば）、そして何より圧倒的な数で応戦は続けてゆける。

「紅色の蜃気楼（レッド・ミラージュ）！」

　そこへ粗方（あらかた）の魔法補助を終えたヴァイロ（御大将）自らが戦陣の真っ只中（まっただなか）へ赤い霧と共に出現し、一体のシグノから首を捥（も）いだ。

　これは恐らく彼の独断専行（どくだんせんこう）。レアット一人が先陣では、エディウスの先読み能力を使われる可能性もあるが、それ以前にアギドのように乗っ取られてしまうかも知れない。

　だから先陣は、自分を入れた二人（バディ）の方が、戦場に大きな混沌（カオス）を生み出せると考えた。

　ただ自分が乗っ取られる危険を多分に孕（はら）んでいるが、多分まだその時ではないと睨（にら）んでいる。

　これは完全な勘働（かんばたら）きだが、一応大変不快（ふかい）な根拠（こんきょ）が彼の中だけにある。何度も出てくる例の悪夢だ。

　無論アレを予知夢にしないために抗（あらが）っている訳だが、毒を飲むような気分で受け入れるとしたら、自分は最後に召（め）されるのであろう。

　ならばアズールが後方援護に回っているのは、針の穴程だが希望が残るし、新月の守り手（ベスタクガナ）を武装（ぶそう）に見立てたミリアが、エディウスとやり合うにしても、自分が少しでも近距離で戦う方が守りやすい。

　さらに愛するリンネ（嫁）が自分の身代わりで消えるのだとすれば、生まれながらに新月の守り（ベスタクガナ）の鎧（鱗）を纏（まと）う黒き竜（ノヴァン）と出来る限り、後ろにいて欲しい。

　そして何よりも、あのマーダがわざわざエディウスに化けてまで悪夢の再現（完全勝利）に飢（う）えていそうな処が最大の裏付けなのだ。

（もし此方（俺）が間違っていると感じたら、あの優しい司令官（シアン）が制（せい）してくれるだろう……）

　こんな身勝手な腹づもりもあった上での行動である。

　―……ミリア、やり方はさっきまでと同じく一撃離脱だ。一人で功（こう）を焦（あせ）ろうとは決してするな。

　―了解でございますわ、シアン様。

　―さあ竜の娘（リンネ）……いやさ、暗黒神の嫁よ。もう遠慮（えんりょ）は不要、声も出していい。思いっきり（リミット解除）を叩き込むんだっ！

　ミリアは先程アギド化していたマーダと戦う時と同様に、エディウスに例え触れられなくても、一つの行為毎に離れる（ヒット＆ウェイ）を繰り返す。

　それもなるべく振り幅の大きい大砲（ストレート）や回し蹴りといった攻撃はしない。

　それでもヴァイロがミリア自身に掛けた重さの魔法（グラビティア）と、アズールの攻撃力強化（アルマトゥーラ）が効いている。

　加えて溜めに溜め込んだ煽（あお）りをシアンが、リンネに飛ばして来た。受け取った側（リンネ）は、大きく緊張を飲み込んだ。

「喰らいなさい！　音速の刃（ソニックブーム）ッ！！」

「な、何ぃ！？　切り裂く爪（ディセデイオネ）ッ！」

　リンネの叫びと共に飛びだす空気を斬り裂く真空の刃。実に単純（シンプル）な攻撃でありながら、これまでの彼女には、なかった攻撃（手段）。

　音速を超える攻撃に対し、エディウスが咄嗟（とっさ）に選択した暗黒神（ヴァイロ）の魔法。

　ディセデイオネとは、光で創造（そうぞう）した刃を飛ばす術であるので、音速の刃と似ている性質（せいしつ）ではある。

　だがどうせなら剣に宿した光で真空を斬り裂く刃を飛ばす、上位魔法のアティジルド。

　或（ある）いは魔法を斬れる竜之牙（ザナデルドラ）で直接応戦したかった。

　なれどミリアの執拗（しつよう）な攻めによって何（いず）れも叶わなかったので、苦し紛（まぎ）れの切り裂く爪（ディセデイオネ）だったのだ。

　音速を超越（ちょうえつ）する攻撃だ。人の目には、ほぼ同時にその結果まで現れる。

　良く斬れる鎌（かま）に切られる雑草くらい、切り裂く爪（ディセデイオネ）はその役を成（な）さなかった。

　音速の刃の切れ味が良過ぎる。ズバッとかバサッといった音すら発（はっ）せず、エディウスの白くたおやかな右太腿（みぎふともも）を完全に切断分離した。

　大動脈から吹き出す血の音だけが、後からやって来る。ただ斬り離した筈の足が浮いてそのまま従（したが）っているのが不気味である。

「音速の刃（ソニックブーム）ッ！！　音速の刃（ソニックブーム）ッ！！」

「クッ！　真空の刃（アティジルド）！」

　もう無我夢中（むがむちゅう）で音速の刃という言葉を当たり散らすリンネ。

　まるで子供の戯言（たわごと）のような攻撃。真空の刃（アティジルド）で応戦させられる屈辱感（くじつじょくかん）に苦笑を漏（も）らすエディウス。

　その上、此方は逐一（ちくいち）魔法の発現（はつげん）と剣を振り下ろす動作（モーション）が必須。

　対して相手は、ただ喚（わめ）くだけで音速なのだから、余りにも分が悪過ぎた。

　右脚に続いて左腕も切断されてしまったエディウス。見た目だけならもう終（しま）いである。

　首や心臓が無事な処から察（さっ）するに、標的の詳細な位置までは、流石に調整出来ないらしい。

（ククッ………。まあ、いくら斬られようが此方の自己治癒（じこちゆ）力を使うだけのこと）

　アギドの姿だった時も肩口をズバッと大きく斬られはしたが治癒させたのだ。

　これはアギドは勿論、エディウス（トリル）でもないもっと昔に別の者から得た能力らしい。

　これさえあればどうという事もないし、それすら面倒なら他の健常者を乗っ取れば済む。

　エディウス（マーダ）にしてみれば、負ける要素など微塵（みじん）も見当たらないのだ。

「女神（エターナ）よ……」

「女神（エターナ）の名において命ず……」

「「アン・モンド・プリート、この者の魂を在るべき世界へ『救世（サルベザ）』」」

　心底だけでほくそ笑みながら、戦いを続けているエディウスの元へ、女神をエターナと詠唱する女性二人が慣れない空を飛びながら現れる。

　重なり合う二人の詠唱、その声は大変に厳（おごそ）かであり、詠唱と言うより神に絶対の信仰を注ぐ信者の迷いなき祈りに似ていた。

　その内の一人は戦の女神（エディウス）の最高司祭グラリトオーレ。

　そして「女神（エターナ）の名において」と始めたのは、輝いた長い金髪をなびかせながら、遂に自ら神を名乗る決意をしたエターナであった。

　オレンジ色の暖かな光に包まれるエディウス。けれどその温もりも痛みも何も、この詠唱からは感じない。

「な、何の真似だ。エターナ、グラリトオーレ……」

　何とエディウス、この奇跡の存在すら認識していなかった。その証拠にエターナと共に詠唱したグラリトオーレが、初体験にも関わらず奇跡を行使（こうし）出来たことに戸惑（とまど）っている。

　最高司祭とは、エディウスが示した全ての奇跡を扱う権限（けんげん）を擁（よう）し、逆に言えばそれが出来ねばその称号を得られないのだ。

　即（すなわ）ちこの奇跡は、エターナが考案した奇跡（オリジナルスペル）である。