🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第55話 アルベェリアの続き

　リンネとミリアの元へ向かったヴァイロ。リンネは遠慮（えんりょ）なくその右腕を取り、身体の半身を密着（みっちゃく）させる。

　ヴァイロは同伴（どうはん）しているミリアが気になったが、存外（ぞんがい）にも落ち着いて後ろを付いて来るのであった。

（何処（どこ）へ往くのか………）

　そう思うヴァイロであったが、実にあっけなく自分とリンネのために用意した天幕（てんまく）に入っていくだけだ。

　ただミリアも共に三人というのが、この上なく予期せぬ事態である。戦いにおける相談といった雰囲気（ふんいき）ではない事くらい、この朴念仁（ぼくねんじん）にも察（さっ）せられた。

　中に入ると既に寝袋と毛布の類が三人分、ご丁寧（ていねい）に準備が整っている状態が視界に飛び込んできたので、いよいよ仰天（ぎょうてん）せずにはいられない。

「ほら、膝（ひざ）の上に頭を乗っけて。耳かきするから……。どうした？　早くしなよ」

「全く……。やっぱりリンネは、ヴァイと二人きりの時ですら、可愛げがございませんのね」

「いやいやいやいやっ！　ま、待てっ！　これ色々とおかしいだろっ！？」

　カノンの住居にいるときと同じ様子で正座して誘って来るリンネ。いつもと同様で嫁らしさの欠片（かけら）も感じない言葉遣（づか）いに思わず苦笑するミリア。

　ヴァイロの扱いに関しては水と油だった筈の二人が、完全に同調（シンクロ）しているこの状況に一人同調率（シンクロりつ）０％なヴァイロが大声を上げる。

「アハハハハッ………」

「ウフフフッ………」

　夫の動揺（どうよう）っぷりに堪（た）え切れなくなる二人。笑い転げるリンネと対照的に、手の甲を口に当てて気品の高い笑いを見せるミリアである。

「………ご、ゴメン。でもまさか此処まで判りやすいとは」

「わ、私達二人で話し合ったのでございますわ………」

　リンネとミリアは事の成り行きをヴァイロに説明した。互いにヴァイロのことを愛する気持ちは譲（ゆず）れない。

　けれども今はそんな言い争いをしている時ではないし、二人とも決して互いを嫌う処か却（かえ）って好きだなあと繋（つな）がってしまったのである。

　特にミリアが内緒（ないしょ）でアルベェリア姓を名乗る事を決めてしまった件（くだり）を、本人から聞いたリンネは、その一途（いちず）な想いに好感すら抱（いだ）いてしまったのである。

「だからね私達勝手に決めちゃった」

「二人でヴァイのお嫁様になりましょう……ですわってね」

　話の締めくくりには二人の口調が逆転するという、まるで事前打合せでもしていたかのような遊びを見せた。

　トドメに二人揃（そろ）って互いの頭を軽く小突（こづ）いて舌を出し、照れ笑いするおまけ付きである。

　互いに見つめ合ってくだけるリンネとミリア。長年二人を見てきたヴァイロにとって信じ難（がた）い光景であった。

　とても楽し気で此方まで気を抜くと浮かれてしまいそうになるが、紆余曲折（うよきょくせつ）があった上での結論を出してくれたに違いない。

　自分より１０歳も若い少女達が、様々な互いの想いを清濁（せいだく）併（あわ）せ呑（の）もうと、腹を決めた結果なのだろう。

「ほ、ホントにいいのか？　そんなんで！？」

　この状況大変ありがたいが、笑えばいいのか泣けば正解か、判別不能なヴァイロである。

「だからぁ～、それが一番幸せだって言ってんの。で……今夜の寝床（ねどこ）はミリアが用意してくれたんだけど、これ見てたらそういや近頃耳かきしてないなあって思ってさ」

「い、いや…今はそれどころじゃ………」

「あっ！　音だけの奴じゃなくてホントの耳かきっ！　アンタ無精（ぶしょう）だから溜まってんじゃないかと思った訳」

　ペシッと自分の膝を叩いて「早く来なさい」と続けるリンネ。その敷（し）かれっぷりにミリアはまたも笑ってしまう。

　此処はもう言われるがまま、まな板の上の鯉（こい）になるしかない何とも情けない神様である。

　そして耳の穴を覗（のぞ）いたリンネは、その詰まりっぷりに思わず無い袖（そで）を捲（まく）る仕草をするのであった。

　◇

　一応戦闘配備状態なので就寝時という言葉（ワード）自体使うのがナンセンスなのだが、とっくに日付が変わってしまった頃、ようやく三人は眠ることに。

　しかし寝袋だと思っていたソレが、繋がって一枚の布団のようになっていたことにヴァイロは驚きつつも、もうどうにでもなれと潜り込む。

　すると予定調和の如く、右隣にリンネが入り、左隣にはミリアが入ってそれぞれ横になる。

　そして暫（しばら）く何も起こらない時が流れた。虫の調（しら）べすら聞こえぬ程に静かな夜。

　流石に有り得ないのだが、互いの心拍（しんぱく）の音が聞こえそうな気さえする。

　判り合えた………というか開き直ったに近しい三人の関係だが、言葉でいくら着飾（きかざ）ろうともこの状況を簡単に飲み込める程、人は器用に出来てはいない。

「お………起きてございますか？」

「あ、嗚呼………起きてるよミリア」

「流石に寝られないよな………。手ぇ……握（にぎ）るよ？」

　沈黙（ちんもく）を破（やぶ）ったのは少々震（ふる）え声のミリアであった。

　彼女は１５年という人生において、こうして意中の男性と同じ床（とこ）につくのは初めての行為だ。

　あのツリーハウスの外で交わしたことを例外にすればの条件付きだが。

　そして手を握ると言った筈の第一夫人（リンネ）は、夫の手を握ったかと思いきやそのまま腕を絡ませてきた。

「あ………そ、それは流石にズルいですわ」

　明らかに右側の布団が膨（ふく）らみを帯（お）びたことに気づき、もう躊躇（ちゅうちょ）するのが馬鹿馬鹿しいと感じた第二夫人（ミリア）。

　身体を真横にして夫の左胸を枕にしてしまう。

「お、おぃ……ふ、二人共………」

「大丈夫でございますわ、ここはあくまで戦場………」

「………そう、流石にこれ以上は不可侵（ふかしん）にするよ」

「フゥ………」

　本当に互いの鼓動（こどう）が伝わり合う位置取りになってしまった。なれどやがて左右から寝息が聞こえてきた。

　一人取り残された神様が息を幾度（いくど）も飲みこみつつ、左右に目を向ける。

　グレーで長くサラサラなミリアの髪を弄（いじ）ってみたり、ミリアよりも背格好（せかっこう）が小さなリンネの頭を撫（な）でてみたりしたものの何（いず）れも応答がなかった。

「こ、この状況で心穏（こころおだ）やかになれるってのか？　女って生き物は凄いな………」

　自分だけは到底眠れそうにない。その大人気ない興奮（こうふん）を恥じらいつつも、二人の女神が触れている所から、言葉に出来ない力が注ぎ込まれていることを確信する。

「この二人こそ女神様ではなかろうか………。そうかノヴァン、確かに俺は意地を通すよ。二人も勝利の女神がいるのだからな」

　この言葉を最後にヴァイロも取り合えず両目だけは閉じる事に。寝落ちてこそいないが、その顔は安らぎに満ちていた。