🐉カクヨムコン10応募作品・神竜戦争 儚き愛の狭間に… 心優しき暗黒神の青年と愛する少女達の物語

第11話 竜の宴

　直径２００ｍは、あるのではないかと思われる巨大な錬成陣（れんせいじん）。これをあえて陽の当らない谷底に作った。

　しかしながら陣を形成（けいせい）出来る地面が存在しないため、ヴァイロ等が魔法で谷を削（けず）り、場所を確保（かくほ）する処から始まった。

　その陣の中に例の材料、ワイバーンの羽根・牙（きば）・心臓５体分。金貨５０枚、溶岩に宝石の原石などが積まれている。

　恐らく材料に関してはエディウスのものとほぼ変わらないであろう。

　されど向こうは白く美しき神殿（しんでん）。こちらは荒れ果てた暗がりの大地である。

「おおっ！　こ、これが……」

「我々も歴史の立会人になれるのか？」

　フォルデノ王国より見物に来た出資者（しゅっししゃ）達は、寧（むし）ろこの荒野に忽然（こつぜん）と出現した感のある景色だけで既に興奮していた。

「愚（おろ）かなものでございますわ……。こんなものを再構築（さいこうちく）した処でドラゴンに似た何かが出来るだけというのに」

「まあそう言ってくれるなミリア。ただの魔法ですら珍（めずら）しいと感じる連中だ」

　ミリアは悍（おぞ）ましいものを見る様な目で、彼等と同じものを見て罵倒（ばとう）する。ヴァイロが後ろから肩を優しく叩いてそっと促（うなが）した。

「しかしヴァイ、本当にお前の言う力を加えれば成せるのか？」

「そんなもの多分としか言えない。出来なかったら残念でしたと、笑いながら逃げるだけさ」

　アギドも正直半信半疑（はんしんはんぎ）であり、その目はミリアのそれと大差ない。

　ヴァイロは肩を竦（すく）めてやれやれといった態度（たいど）で応えてから一人笑った。

「とにかく皆、手筈（てはず）通りにやるだけだ。まあ宜しく頼む……特にリンネ」

「あ、う、うん……」

「よし、じゃあ始めるとしよう。神が出るか蛇（・）み（・）た（・）い（・）の（・）が出るか、楽しみだ」

　ヴァイロ、リンネ、アギド、ミリア、アズールが、錬成陣周囲の持ち場にそれぞれつく。

　楽しみだなどと白い歯を見せているのはヴァイロだけで、他の４人は緊張した面持（おもも）ちだ。

　ヴァイロは錬成陣の北側、時計でいう１２時と言える場所に降り立つ。９時の方向にアギド、３時の方にはミリア。ヴァイロと真逆（まぎゃく）の６時にアズールだ。

　そしてリンネは宙に浮きながら、錬成陣の中央を眺める位置で静止した。

「神の中で最（もっと）も黒いヴァイロの名において、今ここに我に忠実（ちゅうじつ）かつ神に匹敵（ひってき）する力を持つ黒きドラゴンを現界（げんかい）させるっ！」

　ヴァイロの大袈裟（おおげさ）を混ぜた宣言に観客達のどよめきが上がる。同時にヴァイロ以外の４人の意識が過敏（かびん）に反応する。

「ではまず黒き者っ！　参（まい）られよっ！」

　９時の方向にいるアギドを指名している。

「我、暗黒神（ヴァイロ）にその力を問う。ルーナ・ノーヴァ！　陰（いん）の究極の闇よ、クラビウスへ堕ち、賢者の海で永遠（とこしえ）にその罪を悔（く）いるがよい！　『絶望之淵（ディス・アビッソオ）』ォォ！！」

　アギドの詠唱（えいしょう）が完遂（かんすい）するとその広げた両手から、真っ黒の炎の塊（かたまり）が出現する。

　絶望之淵（ディス・アビッソオ）とは、本来この術の標的にされた者の存在を歴史から葬（ほうむ）る。

　周囲の者達からも存在を忘れらるという途方（とほう）もなく恐ろしい術だ。アギドがこの半年をかけてようやく会得（えとく）した。

　これをまず錬成陣の中央にゆっくりと送り込む。ヴァイロの弟子で最も優秀な彼でさえ、冷や汗をかきながらの作業だ。この黒き炎が竜の色を成すらしい。

「次っ！　ドラゴンの強靭（きょうじん）なる皮膚をこれへ！」

　３時の方角（ほうがく）、ミリアの番らしい。

「ドラゴ・スケーラ、暗黒神（ヴァイロ）の名において、来たれ新月の影。陽の光すら通さぬ衣（ころも）を我に与えよ『新月の守り手（ベスタクガナ）』！」

　新月の守り手（ベスタクガナ）。これまでミリアが使っていた防御系魔法フェルメザを凌（しの）ぐ最強の守備魔法。

　物理も魔法も正に陽光（ようこう）すら通さぬ日食の如き術だ。これを彼女は魔法陣の中心に置かれた黒き炎を対象とする。

　本来なら術者本人にかけるものを人ならざるものへ。このコントロールは実に難しいらしい。

「さあ、竜の息（ブレス）を、６時の者よっ！」

「ヘルズ・フィアー、暗黒神（ヴァイロ）の炎よ、神すら恐れる地獄の大焦熱（だいしょうねつ）を『紅の爆炎（ロッソ・フィアンマ）』！」

　アズールが爆炎系最強の呪文（スペル）を詠唱する。両手に爆炎の元になる巨大な火の玉を抱え、それらを一つに集約してから、これをやはり中央の黒き炎へ飛ばす。

　しかも吹き飛ばす為ではなく、中央の炎へ注（そそ）ぎ込もうというのだ。破壊ではなく付与（エンチャント）。

　三人共、ヴァイロの指示で既に幾度（いくど）も練習を重（かさ）ねたとはいえ、やはり本番の緊張（プレッシャー）は勝手が違い過ぎる。

（凄（すご）い……三人共良くぞ此処まで……さてと、次は俺の制御だっ！）

「黒き炎よ、対価（たいか）を喰らい竜の形を成す事を許すっ！」

　ヴァイロが錬成陣の前で膝（ひざ）をついて左手で陣に直接触れる。不浄（ふじょう）の左手をあえて使う。

　これから錬成するものは、決して聖（せい）を司（つかさど）る訳ではない。

「おおっ！」

「み、見ろっ！　黒い炎が巨大な何かに変わってゆくぞっ！」

　長い首、巨大な翼、強靭（きょうじん）な４本の脚。明らかに物語に出てくるドラゴンの形を成してゆく。しかし未だ炎の塊である事には違いない。

（良いぞ……アズが描いた絵を見て、俺が頭の中で思い描（えが）いたドラゴンそのものになりつつある）

　これがヴァイロにしか出来ない力の行使（こうし）。彼はやがてこの力が『扉（ポータ）』と呼ばれる様になる事をこの時点では認知してなかった。

　自ら創造（そうぞう）するものを具現化（ぐげんか）出来る能力だ。

「リンネっ！　仕上げを頼んだっ！」

　４人共、自らの力の調整（コントロール）に、必死の形相（ぎょうそう）で集中している。後は陣の中央に浮く彼女に全てを託（たく）して。

　リンネはハープを奏（かな）でつつ歌を紡（つむ）ぎ始める。普段のハスキーな彼女の声からは想像もつかない美しき調べ。

「暗き～谷間に響け咆哮（ほうこう）～。幾千（いくせん）～の人々の伝承（でんしょう）～。我の声を聞き我がものへと変えよ～………」

　リンネの歌声が谷間に響き渡る。その調べと光景に見る者達は声を失う。

「さあ、黒き竜よっ！　今こそ此方へっ！　竜の宴（うたげ）を始めよう！　そして我が竜音（リンネ）の声を授（さず）けようぞっ！」

　リンネの呼び掛けに応じたかの様に、これまで誰も聞いたことがない雄叫（おたじけ）びが轟（とどろ）く。初めて聞くのに、これはまさに竜の声だと確信出来る。

「叫べ竜っ！　飛べよ竜っ！　我と共に歌おうぞっ！　『竜の宴（フェスタ・デ・ドラゴ）』ォォォ！！」

　黒き炎にリンネの声が確実に届いた、全ての者は根拠（こんきょ）がないのに確信に至る。

　揺らぐ炎が脚の辺りから徐々に固定化してゆく。爪、足の指、脚、腹……その全てが黒い。

　人間達が初めて目にするそれは、巨大な翼を広げてリンネの辺りまで飛ぶと旋回飛行（せんかいひこう）を始めた。

「貴様か？　自らの影を我が身と成したのは？」

　それが黒い竜が最初に告げた言葉であった。その声色（こわいろ）、この世にいる全てをひれ伏（ふ）せる程の凄烈（せいれつ）さを感じさせた。