主人公？ 悪役？ かませ犬？ 俺が転生したのは主人公の友人キャラだっ！ ～鬼畜難易度の死にゲー世界に転生。知識とプレイヤースキルを駆使してバッドエンド全回避。俺がヒロイン全員救ってみせる～

第19話 これがテスレガのダンジョン攻略だ。

　転移ゲートをくぐると、そこはもうダンジョン。

　石で組まれた床、壁、天井。

　テンプレなダンジョンだ。

「うわ、モンスターだ」

　最初の部屋では、一匹のモンスターが待ち構えていた。

　悪名高きモンスターである。

　ところで、長いゲームの歴史上、一番の大量殺人犯は誰か？

　答えは満場一致で、配管工が主人公の初代ゲーム１－１で最初に登場するクリなんとかだろう。

　右も左も分からぬプレイヤーを容赦なく殺し。

　慣れてダッシュしたプレイヤーでも、タイミングを間違えれば死亡。

　そして、テスレガで一番プレイヤーを殺したのは、この部屋で待ち構えているコイツだ。

　ゲームだと、ダンジョンについてなにも知らずに入学する。

　それはこの世界のリオンも一緒。

　農村育ちの彼女が知っているわけがない。

　だが、俺はゲーム知識と実家の情報で、ダンジョンのことを知り尽くしている。

　安全を確保した上で、リオンを育てることが可能だ。

「ウサギ？」

「ああ、コイツが最初のモンスターだ」

「ダンジョンのモンスターって思っていたより可愛いね」

　リオンはこの一年間、村近くの森で修行してきたので、モンスターには慣れている。

　ゴブリンなんかに比べれば、目の前の丸っこいモフモフは愛くるしさすら感じられる。

　初見プレイヤーもそう思うだろう。

　初登場モンスターだし、この見た目。

　リシパ戦のチュートリアルのように、簡単に勝てるはず。

　それは正しい推測だ――普通のゲームだったらな。

　このヤマウサギこそが、初見死亡率はほぼ１００％。

　一番最初にプレイヤーにテスレガを教えてくれる凶悪キャラなのだ。

「油断したら死ぬよ」

「うっ、うん」

　気を抜いてたリオンは、俺の言葉で剣を構える。

　――キュウウ。

　つぶらな瞳。

　可愛らしい鳴き声。

　ふるふると動くモフモフ。

　どこから見ても、癒やし系。

　そのヤマウサギが――突如飛びかかってくる。

　瞳はギラギラと獲物を狙う目に変わり。

　モフモフな毛は無数の鋭い針に変わり。

　なんの前触れもなく襲いかかってくる。

　初見だと、まず回避不能。

　初期ステータスだと即死。

　暗転した画面にゲームオーバーと表示され、呆然とするプレイヤー。

　その後にようやく気がつく。

　ヤマウサギという名が、ウサギとヤマアラシをかけたものだったと。

　俺はいつでも魔法を発動できるようにスタンバイする。

　リオンはギリギリでヤマウサギの突撃を回避した。

　針のひとつがリオンの頬を斬り裂いたが、かすり傷程度だ。

　――ゲームよりステータスは上がっているとはいえ、やはり、今のリオンだと厳しいな。

　ヤマウサギは着地すると、クルリと向きを変える。

　再度、リオンに飛びかかる――。

『――【死へようこそ（ウェルカム・トゥ・ダイイング）】』

　俺が放った闇の魔力球がヤマウサギに直撃する。

　レベル１スキルで、ダメージは低いが一瞬動きを止める効果がある。

　その一瞬をリオンは見逃さなかった。

　直剣をヤマウサギに叩きつける。

　だが、ヤマウサギは空中で身体を捻る。

　数本の針を斬り落としたのみ。

　致命傷にはほど遠い。

　着地したヤマウサギは即座に跳躍。

　リオンはまだ体勢を整えていない。

『――【死へようこそ（ウェルカム・トゥ・ダイイング）】』

　リオン一人では荷が重い。

　俺は要所要所でフォロー。

　リオンは攻撃をギリギリで回避。

　ここから綱渡りの戦いが続く――。

　――数分後。

「ハアハアハアハア――」

　リオンは地につけた剣を支えになんとか立つ。

　肩で息をし、全身汗だくだ。

　服は破れ、あちこちが血で滲（にじ）んでいる

　たった数分の戦いだった。

　それでも、疲労困憊。

　これが命を賭けた戦いだ。

　リオンの足元には真っ二つになったヤマウサギ。

　死体はやがて、煙の様に消え、代わりに一枚のコインが落ちる。

　ダンジョンのモンスターは死ぬとドロップアイテムを残し消え去る。

　それとともに、破れていたリオンの制服が元通りに戻る。

　どちらもゲームと同じ現象だ。

　鬼畜ゲーなテスレガだが、武器防具には損耗度というシステムはない。

　どんな武器でも壊れることなく、いつまでも使い続けられる。

　制作が珍しく示した良心だ――そう思うだろ？

　――いやあ、最初は実装しようという意見も出たんですよ。でも、そんな単純な方法で難易度上げてもつまらないでしょ（笑）

　性格の悪さがよく分かるインタビューコメントだ。

　これも悪い意味でバズった。

　ただ、これは本音だ。

　ヤツらはプレイヤーを苦しませるために、最大限の努力を費やした。

　獅子が子どもを千尋の谷に突き落とすように。

　それでも、折れずに這い上がってこれるか――と。

　ほとんどのライトユーザーは放り投げた。

　だが、方向性はともかく、その本気はガチプレイヤーの心に火をつけた。

　俺もその一人だ――。

　テスレガが現実の世界になっても、容赦なさには変わりがない。

　初モンスターとの戦闘が、一年間の修行によって主人公の初期ステータスを超えたリオンでもこの有様だ。

　ともあれ、リオンはなんとか、初戦闘に勝利した。

「ほら、これ飲め」

「あっ、ありがと」

　俺は体力回復ポーションをリオンに渡す。

　今のステータスなら一本で体力は全快する。

　ただ、このポーションはゲーム内でのＨＰを回復するもの。

　怪我は治るが、疲労までは回復してくれない。

　ゲームには疲労というパラメータなかったからな。

　リオンがポーションを飲み干すと傷が消える。

　可愛い顔に傷が残らなくてよかった。

「初報酬だ」

「えっ、いいの？」

　ヤマウサギが落としたコインを手渡すと、リオンは躊躇（ため）った。

　それを強引に握らせる。

「嬉しいだろ？」

「…………うん」

　リオンが笑顔の花を咲かす。

　そのあどけなく、純真な笑みにドキッとなる。

　元々イケメンだったのだが、性別が変わったせいで、不思議な魅力がある。

　ドロップしたコインはたいした額じゃない。

　体力回復ポーションの値段に比べたら、誤差みたいなもんだ。

　完全に赤字戦闘だが、俺には二年間で稼いだ大金がある。太い実家もある。

　リオン育成のためなら、金には糸目をつけない。

　学園が始まってからしばらくはリオン育成が最優先だ。

　だから、俺はさっき【死へようこそ（ウェルカム・トゥ・ダイイング）】でサポートした。

　リシパ戦で使った【汝は我が傀儡なり（マスター・オブ・パペッツ）】を使えば、完全に動きを封じることも可能だ。

　しかし、それではリオンのためにならない。

　俺がパワーレベリングをしたのは、オルソンの成長速度が遅すぎるからだ。

　それに対して、リオンは主人公補正で成長が速い。

　なので、地の戦闘技術を優先して育てるべきなのだ。

　というわけで、ガンガンと鍛えていこう。

「よし、次行こう」

「うん……って、そっち入り口だよ」

「ああ、それでいいんだ」

「えっ……あっ、待って」

　キョトンとしているリオンだったが、俺が歩き出すと、慌てて追いかけてきた。

　うん。リオンの気持ちはよく分かる。

　苦戦して倒した初モンスター。

　これだけ頑張ったのだから、この先には楽しい冒険が待ち受けているはず――。

　そう思うよな？

　それが普通だよな？

　でも、これはテスレガ。

　一週間後のイベントまで、時間はギリギリ。

　効率的に育成しないと、バッドエンド間違いなし。

　少しでも無駄は省きたい。

　だから――俺は入り口に戻る。

　テスレガの鉄板育成方法――。

「ヤマウサギ・マラソンだ」

　このままダンジョンを進むのは悪手。

　なぜなら、第一階層では最初のヤマアラシ以降は、それより弱いモンスターしか出ない上、エンカウント率が低いのだ。

　放課後のタイムリミットは午後六時だが、それまで粘っても数体しか狩れない。

　かといって、スルーして第二階層に行くと、急に強い敵が出現――バッドエンドの流れだ。

　そこで確立された攻略法が「ヤマウサギ・マラソン」。

　ヤマウサギを倒したら、ダンジョンに入り直し、延々とヤマウサギを狩り続けるのだ。

　俺たちは時間いっぱいまでヤマウサギを狩り続けた――。

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【後書き】

次回――『ファヴリツィアとの深夜の密会。』

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