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「おや、これは伊弉冉（イザナミ）ではありませんか、どうかしたのですか。」

「『どうかしたのか』もないものだわ、クロノス…あなたやるにしてもせめて『事前（じぜん）』の通告（つうこく）くらい寄越（よこ）しなさいよ、『事後（じご）』だとこちらがどんなに大変なのか判っていると言うの。」

「ははは、それはすまなかったね、丁度こちらの進捗（しんちょく）も大詰めを迎えていたものでね…申し訳のない事だとは思っているよ。」

「どうだか―――それより私の『黄泉国（よみのくに）』の一部を限定的なりとて貸したのだから私にも知る権利はあると思わない。」

「気に、なるのかい…君程の神（もの）が―――」

「“なる”わよ、なにしろ今件（こんけん）に関わっているのは私の子孫神（まご）の眷属なのですからね、それでどこまで進んでいるの。」

「“大詰め”を迎えている―――両者（ふたり）とも、ね…その為にこの次元（うちゅう）の膨大な歴史に埋もれようとしている太古の英雄…その霊魂（たましい）を呼び起こしたのだからね。」

今現在クロノスの“固有領域”で彼（か）の神と会っていたのは伊弉冉（イザナミ）でした、そう…現在フレニィカとカラタチの２人がいるのは『黄泉国（よみのくに）』―――それも入口とされる『賽（さい）の河原（かわら）』の別々の場所…

それにしても“何故”―――？クロノスは伊弉冉（イザナミ）が治（おさ）める国で彼女達と『英霊（エインフェリアル）』の２人を…？

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［勇者］の歩むべき道から“転落”した者は我が身を呪い、且（か）つて敵対していた『紅き悪魔（カラビネーロ）』に成ってしまう、けれどそこに現れたのは【清廉】と称（な）乗る英霊（エインフェリアル）だった…

もうなにもかもがどうでもよくなり形振（なりふ）り構っていられない―――そのはずなのに、無闇矢鱈（むやみやたら）と振り回す剣はどうしても（やはり）当たりはしない…

「（く…）なぜだ―――何故当たらない！」

『フン―――そんなの当然だろ、『数撃ちゃ当たる』…そんな盲目滅法（めくらめっぽう）に振り回した処でわたしに毛ほどの傷すら付けられやしねえよ、何故だか判るかあ？判んねえだろうなあ…』

「（こ、のっ―――）ふざけおって！」

『『ふざける』…？何を言い出すやら、ふざけてんのはお前の方だろう―――『殺人剣』とは言え一つの流派を究（きわ）めたこのわたしに、ド素人（しろうと）が振るう剣如きが当たるとでも思っていたのか。』

　　　　　　　　　　　　　　―――えっ…―――

『何を鳩が豆鉄砲を食ったよう（ハトマメ）な面（つら）をしている…さあ立て、休憩は終わりだ！喩（たと）えお前が血反吐（ちへど）を吐（は）こうがこれからの休憩は一切なしだ！』

その英霊（エインフェリアル）―――【清廉】が言い捨てた事で私は瞬時に理解をした……これは稽古、それも一つの流派を究（きわ）めた者による…

「ちょ、ちょっと待ってくれ―――私はお前から剣の手解（てほど）きを…？」

『随分な余裕だなあ、おい……わたしは言ったはずだよな、『これからの休憩は一切なしだ』と、まさかアレか？お前…時間切れを狙って済ませようって肚（はら）じゃねえよなあ。』

「ちっ、違う！わた―――」

『違うならさっさとかかってこい！四の五の言ってる暇があったらなあ！』

“戦場の剣”―――と聞こえはいいがそれは他人を殺（あや）める為の『殺人剣』…とは言え、それは確立されていたひとつの流派…

それに比べて［勇者（私）］は［英雄（あいつ）］の見様見真似（みようみまね）で振っているだけでしかなかった―――当然その剣は掠（かす）りさえしない、しかも【清廉】は巧（たく）みな体捌（たいさば）き―――足捌（あしさば）きによって［勇者（私）］を翻弄（ほんろう）していくのみ…

「―――くはっ！」

本来の因縁の仇（てき）である『紅き悪魔（カラビネーロ）』に対峙（たいじ）する前に、別の者に手も足も出ない…

“弱い”―――“弱い”のは［勇者（私）］…カラタチ、お前の仇（かたき）を取ってやれないこの［勇者（私）］を、さぞや怨（うら）んでいるに違いはない、失望したに違いない…

『おいおいどうしたよ―――たんまり休憩は与えてやったはずだぜ？おネンネにはまだ早いだろうが！』

私―――は…私は［勇者］から“転落”してしまった『紅き悪魔（カラビネーロ）』だ…そんな私が、太古と言えど英雄に敵（かな）わないなどと！

『―――はッ…！なんだまだ立ち上がってそんな目で睨（にら）みつけるだけの元気（よゆう）はあるみたいじゃないか、ならさっさと打ち込んで来い！『まだ死んだ方がマシ』と思える位に打ちのめしてやるけどなあ…。』

あれから、どれくらいの時間が経（た）っただろうか…

　　　　　　―――“秒”？“分”？“時間”？“日”？“月”？“年”？―――

どれくらいの時間が経（た）ったとしても、変わらぬ事実がひとつだけ…いまだひと掠（かす）りもしていない、私は［勇者］だが基本的な剣術などは学んでは来なかった…ただ、私を救済（すく）ってくれた［英雄（あいつ）］の見様見真似（みようみまね）で剣を振っていただけ、“型”も、“技”も、なにもない……そこを考えると【清廉】の剣は―――

既に、体力も―――況（ま）してや気力も失せかけ、最早何のために剣を握っているのかさえ分からなくなってきた…

［勇者（彼女）］の目的は、自分が“転落”する羽目になったそもそもの元凶―――その排除と、自分では変えられもしない大切な者の無惨な結末を回避できない事への懺悔（ざんげ）の為、自分がいた次元世界（せかい）を壊す事…でしたが、まずその初めの目的を達する前に新たに現れた障害を前に目的を見失いつつあった（どうでもよくなり始めた）……

『（……）ほおう―――へへ…やりゃ出来るじゃねえか。』

そう、言われて、【清廉】と向き合った時、彼（か）の者の頬に一筋の切り傷が……？

『何故』―――？『どうして』―――？そうなる前までは、どうやったら【清廉】に一矢報いれるだろうと…そんな事ばかりを考えていたものだったのに―――

『何故』…？『どうして』…？何も考えずに放った剣筋が―――

　　　　　　　　　　―――「当たった？！」―――

『フッ…そりゃ当然だろ―――なにしろお前は素人（しろうと）だ、だから『どこをどう攻撃するか』事前（じぜん）に判っちまう…“視線”―――“微細（びさい）な筋肉の動き”―――“重心の移動”など…なあ。』

「そ―――そんな事…で？」

『今お前が放ったのはまさしく『無念無想（むねんむそう）』の一撃―――言葉通り何も考えずに放った一撃こそが、相手に最も読まれにくい攻撃にして総ての流派の頂点、そしてこう言おう…ようこそウエルカムこれでお前もようやく修羅（オニ）喰らう羅刹（オニ）の仲間入りだ…とは言っても、まだ入り口に立っただけだけどな。』

私は―――思わずも（いつの間にか）剣の奥義に到達をしていた？それにしてもいつ？！

そう思った処で【清廉】からの『口伝（くでん）』が奔（はし）りだす………

「な…なぜ私の―――先程まで掠（かす）りもしなかった剣筋が……」

『お前は素人（しろうと）だ、それは“まぐれ”とは言えわたしの頬に切り傷を負わせた今をしてもだ―――だが…だからこそ、何万遍（なんまんべん）も繰り返して来たんだろう？“素振り”を…

何万遍（なんまんべん）も繰り返すって事は呆れるほどの『基礎』の繰り返しだ、しかもそいつはさっきの真似（まね）じゃない―――飽きることなく振られる１回毎（ごと）に“違う”…要はそれだけ身についてきてんのさ、無意識・無念（むねん）・無想（むそう）の所作（しょさ）が―――それをわたし達は『修錬』と呼ぶ…だが喜ぶな―――喜ぶにはまだ早い、お前はようやくにしてこの【清廉（わたし）】と同じ土俵に立ったんだ、それに…これで手加減しなくて良くなったというもんだ。』

私が【清廉】に放ったのは気の遠くなる年月を経てようやく到達する事ができる“境地（きょうち）”だった、それを『剣の師匠』の下（もと）ではなく我流で剣を独学（まな）んできたこの私が―――？

そしてこれ以降『同じ土俵』に立ったと言う事で【清廉】からの一撃一撃は容赦（ようしゃ）がなくなってきた。

『始めた最初から比べたら“固さ”が取れた―――と言ってやりたい処だが…なあお前、“あいつ”が憎いんだろう？栄光ある［勇者］様が“転落”するまでになっちまった原因をこさえたあいつの事が―――』

「（く…っ！）だから―――“あいつ”とは誰の事を指（さ）しているんだ…！」

私はこの瞬間まで、その存在の事は『紅き悪魔（カラビネーロ）』だけとしか認知してこなかった、しかし【清廉】は違っていた…彼（か）の者は知っていたのだ、私が『紅き悪魔（カラビネーロ）』と呼ぶその存在の事を…

『“あいつ”は―――且（か）つてのわたし達の仲間…そしてわたしの永遠の好敵手（ライバル）、その称（な）を【緋鮮】と、そう呼ぶ…』

「【緋鮮】？【緋鮮】…と言う事は―――」

『ああ、わたし達と同じ『英霊（エインフェリアル）』って言う事だ…“あいつ”は―――『殺人剣』を会得したこのわたしが終生（しゅうせい）をかけて唯一勝てなかった相手だ、しかも“あいつ”は今のお前の様なずぶの素人（しろうと）だったのになあ？甚（いた）く傷付いちまったもんだぜ、ひとつの流派を究（きわ）めたって言うのになあ。』

「ヤツもまた―――私の様に素人（しろうと）？！それなのにお前に勝った…そしてお前はその生涯で一度も勝てなかったと？」

『ま、こっちも事情なりとあったもんでな―――それに…わたしが稽古（けいこ）をつけてやれるのもそう時間はない、全く無茶を押し付けてくれるもんだぜ神様ってヤツはよぅ。』

その途端に身震いに襲われた―――太古に一つの流派を究（きわ）めた剣の使い手すらもその生涯をかけても勝てなかった相手…そんな相手に私は―――『勝とうとしていた』？

事情を知らない余人（よじん）はさぞや思った事だろう、その『身震い』こそは分不相応（ぶんふそうおう）を望む私の恐怖心だと―――だけど違う…剣術の素人（しろうと）である私が、太古とは言え剣術（その道）の達人から教えを受け、その達人に成り代わり果たせなかった宿願を果たそうとしている？！その『身震い』こそは『武者震い』―――恐怖によるモノではなく、更なる高みを目指す者の…

そして私の身には巡り始める…私の魔“力”を“通”じさせる≪“神”通力≫が―――

フ・ン―――ようやくか…かかりが“遅い” （スロー・スターター）とは聞いちゃいたが、今までは頭に血を昇（のぼ）らせて考えすら及びませんでした―――ってか？それ程までに…そいつの事が気に掛かったんだろうなあ、だけどそんなことは戦場じゃあ関係ない、考えが及びつこうがつくまいが及ばなかった者から果てて逝（い）く…それに見た処―――こいつは実戦での経験は思っていたよりも“ない”…『けど、まあ―――こっちもようやく乗って来たぜ、それにやっぱり短期間で仕上げるにゃこの方法が一番いい。　【緋鮮（あいつ）】もかつては素人（しろうと）の一人だった…しかしわたしはその終生（しゅうせい）に於いて一度も勝てなかった、その理由が判るか？【緋鮮（あいつ）】の携（たず）えていた剣は当時の【緋鮮（あいつ）】から考えても不釣合いのモノだった、けれどその不釣合いのモノにわたしは敗けを認めた―――その内【緋鮮（あいつ）】を敗（ま）かせようとしたんだがなあ…【緋鮮（あいつ）】は実戦でメキメキと実力をつけていった、わたしの師も言っていた事だった―――『実戦に優る稽古（けいこ）はない』…お前も霊素（エーテル）を操（あやつ）る術は会得（えとく）している様だが所詮はそれだけ。　いいか、これがわたしがお前に伝えてやれる術（すべ）だ、ようく観ておけ。』

私は、私の次元世界（せかい）の創世神ヴァニティアヌスの主神であるエレシュキガル様により授けられた『恩恵（ファルナム）』によって≪“神”通力≫と言う技能（スキル）を会得することが出来た、そしてその技能（スキル）によって私の体内にある魔力を練り込んで鎧一式を創造することが出来ていた、そしてこの事は私だけが出来るものと―――そう思い込んでいた…けれど太古には私の『魔鎧』にも似た術（すべ）が既に存在していたのだ、【清廉】が創りし武具（モノ）は“盾”と“剣”―――得てしてそれは私のモノと紛（まご）う事無く…「“光”の―――いや“魔力”の…」

『そいつは違うなあ…お前が得たのは≪“神”通力≫だろう？片や私のは単に魔力を通すだけだった…だけど今は違う、わたしの生（せい）を終えて魂だけの存在になった時、その魂をとある神が欲した―――つまり今のわたしは神の所有物（しょゆうぶつ）だ、そしてわたしの且（か）つての魔力を通すだけだった技能（スキル）は昇華（しょうか）された、『魔力』―――その源（みなもと）である『霊素（エーテル）』を操（あやつ）れる技能（スキル）になあ。　まだ気付かないのか？高位の神から授（さず）けられた≪“神”通力≫を持っているって言うのに…』

私―――は…どうしてその事に今まで気付けないでいたのだ、だが…ああそうか、私は自分の魔力を操る事も未熟―――だからその事にも気付けるはずもなかったと言う事か…

けれど至った―――判ってしまったから見様見真似（みようみまね）でも試してみたいと思うのは、至極（しごく）当然の事だった―――

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一方のその頃―――私（わたくし）は無様（ぶざま）にも四肢（しし）を斬り落とされ、その痛さの中に悶絶（もんぜつ）していたものでした、けれどもまたしても……「く……ううぅっ―――」

『いかがですえ？今のあんたさんの無様（ぶざま）、自分で観（み）ても情けないものでしょう。』

「この痛みくらい……あの人が抱（かか）えた心の傷に比べれば易（やす）いもの！」

『口でその様（よう）に強がってても、なあ―――？行動を共にして貰わんと正直嗤（わら）い噺（はばなし）にすらなりせんえ？』

この馘（くび）を刎（は）ねられずとも、この心（しん）の臓（ぞう）をひと突きにされずとも―――情けの容赦などなく【神威】からの剣閃が私（わたくし）の自由を奪って行く…けれど【神威】の持つ回復の術式のお蔭でまたも元通りの身体に直された処で嬲り殺し（けいこ）の開始―――正直フレニィカさんを想うこの気持ちが無ければ、最初の数回で心が折れていた事でしょう。

私（わたくし）の［勇者］様は“弱い”―――その事はあの人自身でも理解をしていた事、けれどそんな事に挫（くじ）けることもなく―――また背を追う［英雄］様に追い付き追い越せとばかりに振っていた模造剣（もぞうけん）の数を私（わたくし）は知っている…その姿を盗み見た時、私（わたくし）の胸はときめいた―――例え同性であろうとも、その直向（ひたむ）きさに感化（かんか）され、つい見惚（みほ）れてしまった…そんな―――あの人の努力を知っている私（わたくし）が、四肢が切られた（こんな事）くらいで挫（くじ）けてなるものですか！

けれど―――しかし、いまだに“きっかけ”さえ掴（つか）めない…視（み）えない【神威（この方）】の剣閃……

『（…）なあ―――あんたさん？いまだわっちの剣閃、目で追うてはりますやろ。』

なん…で―――この方…

『そんなんじゃいつまで経（た）っても視（み）れる訳あらしませんわ、なにせわっち―――』

私（わたくし）がやっていた事を言い当てたと言う事よりも―――この方が紡（つむ）いだ言（こと）に衝撃を受けた…

『剣術に関してはあんたさんと一緒―――ずぶの素人なんですからなあ。』

「けど…どうして私（わたくし）がやっている事を言い当てたと？」

『そんなん簡単やわ、今のあんたさん―――かつてのわっちにそっくりや、その昔仲の好（よ）かったある人をこの目で追い続けて来た…そしてそのお人の身振り手振り―――果てはその剣を振るうその所動作（しょどうさ）の総てをこの目に焼き付けた…だとしても、そのお人にお稽古つけて貰いました時には掠（かす）りもせえへんのですわ、それでもって『どうして？』と問うた時…先程わっちがあんたさんに聞かせてやったあの言葉―――』

「『いまだに目で追っている』……」

『そこでわっちは『両の眼を閉じてこれまでの稽古の反復』をしたもんです、そしたらなあ……』

この―――方…まさか独学（どくがく）で≪心眼（しんがん）≫を？！

『わっちの事を避け始めましたんや、【清廉（あのお人）】に【緋鮮（あのお人の好き敵手さん）】は―――そらそうやろ…わっちが両（りょう）の眼（まなこ）を閉じて今までの稽古の反復をした事で、目に視えんような事まで視えるようになってしまいましたんやから。』

敵（かな）わない―――この方にはどうあっても敵（かな）わない……と、半（なか）ば心が逃げ腰になった時、その場にいた修羅（オニ）は途端にその本性を曝け出したのです。

『ああら、どこへと逃げ果（おお）せる気なんえ？逃がしまへんえ―――あんたさんには早う≪心眼（しんがん）≫なりと会得（えとく）して貰わんと。』

私（わたくし）は―――鬼人（オーガ）だ…その鬼人（オーガ）が鬼人（オニ）ではない修羅（オニ）に怯える…鬼人（オニ）ではない修羅（ヒューマン）に。

私（わたくし）は目の前の恐怖に挫（ま）け、這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）で逃げるもすぐに追いつかれてしまう…その表情の一切を変えない―――まるで『能面』の様な【神威】に追い立てられて。

私（わたくし）は恥も外聞（がいぶん）も捨て【神威】から逃げ果（おお）せる為にあらゆる手を尽くしました、けれど尽しても必ず追って来る―――私（わたくし）がこの身に宿る魔力を覚（さと）られない様にするまであの方はその≪心眼≫で私の居場所を探り当ててしまうのでしょう、そこで私（わたくし）は考えを巡（めぐ）らせた―――巡（めぐ）らせるしかなかった、例え切羽詰（せっぱつま）っているとはいえ、私（わたくし）が生き残る道の算段（さんだん）にようやく入ったのです。

　　　　　　　　　　　―――それでも　　　　なお―――

『自分の魔力を覚（さと）らせまいと、抑える事に必死なようですなあ？けどなあ―――何故に判らしまへんのや、そう言ったのは無意識・無念（むねん）・無想（むそう）の果てに辿り着けるもの、意図（いと）して抑えようとしている気配を探り出すのに雑作もありませんわ。』

頭の中が“こんらん”をしている今の私（わたくし）では土台（どだい）無理な話し―――確かにそうだ、確かにこの方の言う通り自分の魔力を覚（さと）らせないようにするには厳しい訓練を何十という年月（ねんげつ）を経（へ）なければならない話し…だとしても―――この切羽詰（せっぱつま）った現状を打破する為には……！

『やぶれかぶれ』―――盲目滅法（めくらめっぽう）…頭の中を空にして（なにもかんがえないで）無闇矢鱈（むやみやたら）と手にした短刀を振り回し、どうにかその場を脱する算段（さんだん）を得ました。

けれど…どうしよう―――どうするべきか…一時的なその場凌（しの）ぎ的な事をしてどうにか脱する事は出来ましたが、今の私（わたくし）はじり貧…

　―――『じり貧』……ですか、この状況あの時の事を思い浮かべますね―――

私（わたくし）が元いた次元世界（せかい）で私（わたくし）は内乱を経験しました、私（わたくし）が元いた次元世界（せかい）は『武御雷（タケミカヅチ）』と言う神様が創造した次元世界（せかい）、そこをある時『邪神』を名乗る者が横行（おうこう）し、私（わたくし）達の領主を惑（まど）わせて次元世界（せかい）を乗っ取ろうとした、そこで眷属である私（わたくし）は創世神である武御雷（タケミカヅチ）様の御為（おんため）になれば―――と、邪神側に寝返ったかつての同胞達に抵抗をしていたのですが、眷属の半数以上…しかも有望・有能な眷属達を取られ、残りの凡庸（ぼんよう）な眷属達を率いての徹底抗戦は無理がありました…事実私（わたくし）が建てた戦術・戦略も、『最善』な策（モノ）ではなく『次善』のまだ下（げ）の策（モノ）を採用しなければならず、それゆえに敗戦続きだった……このままでは武御雷（タケミカヅチ）様の次元世界（せかい）は『邪神』に呑（の）まれてしまう―――そう思い、藁（わら）をも縋（すが）る思いで打ち出した方策（ほうさく）が『武御雷（タケミカヅチ）様と交流のある他の次元世界（せかい）の神に頼る事』でした、けれどこの方策（ほうさく）は運任せ…完全敗北が目の前にぶら下がっている神からの『要請』に応えてくれる者はいるのでしょうか―――方策（ほうさく）を提じた私（わたくし）ですら疑心暗鬼（ぎしんあんき）だったものでしたが、そしていよいよ私（わたくし）達の本営（ほんえい）の西大門（にしのおおもん）が破れようとした時、［英雄（その方）］は現れたのです。

あの時はまだ―――［英雄（ベレロフォン）］様と言う一縷（いちる）の望みがありましたが…“今”は違う、“今”は死者達が辿（たど）り着くと言う黄泉国（よみのくに）の入口『賽（さい）の河原』で太古の英雄と一対一で差し向き合わねばならない、それに黄泉国の入口（こんなところ）で命を落としてしまっては、もう……二度と……あの人と会う事は出来ない―――

『おおや―――もう無駄な抵抗はしまへんのえ？なんや残念やわあ…わっちも、もうちぃとばかし楽しめるもんやと思うとったのになあ……』

私（わたくし）を―――甚振（いたぶ）る事に楽しみを見い出している【神威】が、　もうなにもかもを諦めた私（わたくし）を見つけ、この命を奪う為ににじり寄ってきた…

私（わたくし）の生（せい）もあと数刻（すうこく）、本来ならば［英雄（ベレロフォン）］様が救済（すく）いに訪れてくれなかったら、あの日あの時に散ったであろうこの命…何の未練もない―――と言えば嘘になるのでしょうか。

だって私（わたくし）はヴァニティアヌス様の次元世界（こちらのせかい）へと移ったそもそもの目的を果たしていない―――それに…通じ合えてしまった恋敵と離れたくない―――けれどこの私（わたくし）の生（せい）は【神威（この方）】に断たれてすぐにでも終焉（しゅうえん）を迎える…

　　　　　　―――……それでいいの？カタラチ、本当にそれで―――

個人が死を迎えるに際しそれまでの記憶が走馬灯（そうまとう）のように駆（か）け巡（めぐ）る―――とは良く聞いた話しでしたが、今のカラタチにも同じような事が起きていました、馘（くび）を断たれ心（しん）の臓をひと突きと言った様な、致死（ちし）までには至らないまでも四肢（しし）を斬り落とされたり、致命（ちめい）とはならない部位を切り刻まれたり…けれど【神威】のもつ回復の術式によって元通りに戻される自分の身体、確かに傷付いた身体は元には戻りましたが『傷付けられた』と言う精神までは回復（なお）されていない…【神威】の持つ回復の術式によって身体に付けられた傷は回復するも、また初めからのやり直し―――しかも未だ以て【神威】の剣閃は一筋とて見い出せも出来ない…そして何もかもを諦めた時、自分に問い掛ける―――自問自答をしてみる…『それで良いのか』と…

けれど【神威】にとっては関係がない、その一生を斬る事にのみその楽しみを見い出した『神をも威（おそ）れぬ者』には―――しかしカラタチの生（せい）を断ち切る終（つい）の一撃は、何故か防がれてしまう…

その理由は明白―――カラタチは、己の生（せい）を一旦諦めた…と、ほぼ同時にその諦めを“拒絶”した……そして諦めを“拒絶”した彼女は、その先へと踏破（とうは）する権利を得たのです。

あれあれほんま…やきもきさせられるわ、ようやく―――ようやく気付きはりましたとはなあ…そや、絶望の淵に追い込まれたらその二択しかあらへん、諦めてそのまま墜（お）ちるか―――諦めずにその先へと征（ゆ）くか……まあ、その先へと征（ゆ）く選択をした者達がいずれどう呼ばれるか、あんたさんは知ってのハズやろ？

『けど―――今のが紛（まぐ）れかどうか試させてもらいますわ。』

　　　　　　　　　　　　　―――防いだ？―――

　　　　　　　　　　　　　―――私（わたくし）が？―――

　　　　　　　　　　　　―――【神威（この方）】の？―――

　　　　　　　　　　　　―――どうやって？―――

私（わたくし）の生（せい）が終焉（しゅうええん）を迎えようとしていた時、【神威】の太刀は確かに私（わたくし）の命を絶とうとしていました、けれどなぜか防げた…防いで、いた。

けれど私（わたくし）にはその意識はない、何もかもを諦めた“絶望”が蔓延（まんえん）をし、このまま為す術（すべ）なくこの命が散らされる……

その時ふと思ったものです、『このままでいいのか』と、『このまま』…諦めてしまって“あの人”と二度と会えなくなってもいいのかと。

しかしそれこそが『無意識』『無念』『無想』である事を私（わたくし）は知りませんでした、けれど―――ですが―――“今は”視える！

『どうやら、その様子では会得（えとく）するまでに至りましたようですなあ？』

「え…―――」

『とは言え、言うても≪心眼≫は飽くまでもの“一つ”に過ぎませんえ？あんたさんにはまだまだ会得（えとく）して貰わないかん技能（スキル）がじょうにあるんやさかいに。』

「あの…ひとつご質問を？」

『なんやろ？わっちに答えられる事しか答えられんけどなあ。』

「あの…あなた様は私（わたくし）を殺しに―――」

『そうでも言わんと“死に者狂い”にはならんやろ？事実≪心眼≫は絶望を拒絶したその先に会得（えとく）する事が出来たんやから。』

　　　　　　　　　　　―――私（わたくし）は今まで勘違いを…？―――

『それに、そこんところもわっちによう似とる…わっちもその背を追いかけとる人がいた―――けどな、憧れだけで追いかけとっても中々その差は縮まらへん、その人の見様見真似（みようみまね）で振り回しとってもあの人の“重し”にしかならへん、挙句（あげく）の果てにはわっちの所為（せい）で共倒れや…そこでわっちは一旦諦めかけた、諦めてその死を受け入れた…けどすぐその後に助けて貰うたんや、ヒューマンやなしに異種属の者にな、そのお蔭でわっちら２人はヒューマンを辞めた、次いで絶望を拒絶した…その果てに色んなモノが視えたんや、視えるようになったんや、今のあんたさんのようにな。』