魔眼転生 ～転生したら「でかめだま」だった件～

第3話 見張り台の雑談

「ふい～っと。じゃあ俺はコッチを見張るから、お前は逆方向な」

「お、おう」

　俺たちは里の中心に立てられた見張り台に登り、２人で背中合わせに周囲の監視を始めた。

　見張り台は先程のロプスじいさんよりデカく、かなり遠くまで見渡せる。

　監視と言っても、特にやることはない。

　ただ、村の外を眺めて外敵――人間や他のモンスター――が来ないかどうかを見て、来たら背後の銅鑼を鳴らすだけ。

　敵じゃないならそれでよし、もし何かあったときには、先程のロプスじいさんのような戦闘に特化した他の『目玉族』がやってくれるという寸法だ。

　……俺たちも戦ったらどうかって？　いやいや、冗談を言っちゃいけない。

　俺たちは『目玉族』の中でもとびっきりに弱い『でかめだま属』で、戦闘に割り込みなんかしたら一撃の下に葬り去られることだろう。

　文字通り一撃で。

　その代わり視力だけは他の『目玉族』よりも比較的強いので、この見張り業務にピッタリって訳だ。

　……以上、コッチの俺の記憶より。

（……それにしても、本当に『一つ目』のモンスターしかいないんだな……）

　高台に登ると、いろんなものが見えてくる。

　家の前でせっせと洗濯物を干すヤツもいれば、昼間っから酒（？）を飲んで地面に寝転ぶヤツもいる。

　威勢よく狩りの訓練をする若い衆（多分）もいれば、それを教える熟練の狩人（多分）もいる。

　前世の知識とすり合わせると、まるで縄文～弥生時代の暮らしを見ているみたいだった。

　ただ、そうやって暮らしている面々が全員『一つ目のモンスター』ということだけは、まだまだ見慣れるものではない。

「……そういえば、見張りはいつまで続ければいいんだ？」

　俺が尋ねると、ドライはふてくされたように答える。

「いつまでって、夜の交代の時間までだろ。つっても、今の季節は昼が長いから、その分昼担当が損する役回りなんだけどな。

　……ったく、いくら俺らが役立たずの『でかめだま属』だからって、いっちばん長い時間帯に強制的に割り振られるのは納得行かねーよ！　な！」

「お、おう……そうだそうだ！」

　ドライの呼びかけに、俺は雑に同意を返した。ホント下手だな、俺の演技！

「ああくそ、強くなりてー。そしたらこんな役割から開放されて、もっと楽しくてカッコいい役職につけるのにな。あーあ、何か『スキル』でも覚醒しねーかなー」

「スキル？」

　そんなドライのつぶやきに、俺はふと聞き返してしまった。

　が、これは『前世の感覚』が漏れ出してしまった訳ではない。『レフト』の記憶を辿っても存在しない、つまりは純粋に『俺』が知らない話題だったからだ。

「なんだお前、知らねーの？　ほら、アレだよ。超超超超極稀に、何かのきっかけでその種族に由来する『特殊能力』が発現するって噂」

「『特殊能力』……へぇ、そんなのが」

　なんだかわくわくする話だ。

『特殊能力』……いったいどんなものだろうか？

　空中浮遊？　スーパーパワー？　うんうん、夢のある話である。

（……いや、待てよ？　『その種族に由来する』ってことは……）

　それを踏まえると、何だかイヤな予感が俺の頭を横切った。

　俺の種族は……確か『でかめだま』。転生してきたばかりのときに、ドライが言っていたな。

　そんな『でかめだま』の種族的特性と言えば、「視力が良い」「視野が広い」……くらいのものである。

　……あれ？　これ、もし俺に『特殊能力』が発現したとして、何ができるようになるんだ？

「……なぁドライ。例えば俺たちに『スキル』が覚醒したとしてさ、どんなものになるのかな」

　俺は薄ら寒い未来を想像して、助けを求めるようにドライに尋ねた。

　俺より『スキル』に詳しい彼なら、何か知っているかもしれないから……

「ん？　そりゃもう、何かカッコいいものになるに決まってんだろ！　

なんかこう、どかーん‼　みたいな」

「『どかーん』……ねぇ。……具体的には、何かビジョンある？」

「ぐ、具体的には……おう、そうだな。ええと、ええーっと……目からビームっ！」

「おお！」

「そんでもって、ビームが着弾したところから、火柱ボワ――ッ！」

「おおおっ！」

　そうかそうか、その手があったか！

　彼の語るド派手なビジョンに、俺もすっかり大興奮。

　自分たちがこの『見張り台』からビームを放って、外敵を打ち倒す……

　そんな妄想が頭の中に広がり、俺はもう大満足であった。

「凄い！　俺も欲しいなその『スキル』！　早く覚醒しないかな～」

「ま、『スキル』が覚醒すんのは、同じ種族の中で100年に1匹くらいらしいけどな。『スキル』の内容も、別に想像したとおりになるワケじゃないらしいし……」

「……100年に1匹⁉」

　ああ、終わった。

　俺はその確率を聞いて、ぐだーっと天を仰いで諦めのポーズを取る。

　……だって100年に1匹だってさ！　

　人間に換算すると、100年に1人の逸材ってことだろ？

　○年に一度の逸材、と言われる人物は何人か思い浮かぶが、100年レベルだとそう人数もいまい。

　というか、そんな人物見当たるのだろうか……あ、○谷翔平が100年に1人だっけか？　すげぇ。

「ムリだ。俺は○谷にはなれないよ……」

「……大○って誰だ？　お前の知り合い？」

「あ、いや、忘れてくれ」

　またうっかりボロを出してしまうところだった。

　俺の俗っぽいところも相まって、独り言が地雷すぎる。気をつけねば。

「……ま、俺が言うのもなんだが、『スキル』に関してはあんまり深く期待しないことだな。

　何か、運良く発現したはいいものの、そのせいで人間たちから襲われる……なんてこともあるみたいだし」

「人間が⁉」

「ああ。『スキル』が宿ったモンスターの『身体』（パーツ）は高く売れるからだとか何とか。まったくひどい奴らだぜ……」

　その話にも驚いたが、俺が始めに驚いたのは、もっと根本的な部分だった。

（いるのか……この世界に、『人間』が！）

　これは『元・人間』として聴き逃がせない事実である。

　モンスターに囲まれている現状、俺はモンスターとして生きるしかないと思っていた。

　だが、人間が存在するならば話は別だ。

　もしなんかこう、上手く行けば……俺は、人間の社会で、人間として生きることができるかもしれない。

　そうすれば、いつ『人間バレ』して殺されるともしれないこの状況から、一応は脱出することができるだろう。

　……あ、でも今の俺は見た目が『でかめだま』なんだった。それさえどうにかなればなぁ……

「はぁ……」

　俺は、どうやって息をしているのかもわからない体（からだ）でため息をついた。

　けれど、ひとまずはこの『体』と『環境』で生きていくしかあるまい。

　とにかく生きる。

　今はそれだけを考えて、周囲に合わせていこう。