幸せを運ぶ花

第5話 不意の別れ

　出会いがあれば別れがある、というけれど、どちらともそれは不意に訪れる。ヒナギクさんの家のチャイムが鳴る。

「はーい」

ヒナギクさんはドアを開ける。

「あれ？今日は来る日でしたか？」

「ごめんなさいね。直接顔を見て伝えたかったの。」

「とりあえず中に入ってください。」

ヒナギクさんは紅茶を用意する。

「お茶を入れるので座っていてください。」

「ありがとう。」

ヒナギクさんは用意したあと、いつもの来客の向かい合うように座る。

「お待たせしました。どうしました？」

「私ね、退職することになったわ。」

「え･･･」

「主人が病気になってね、誰かが付いていないといけなくなってね、ヒナギクさんには申し訳ないと思っているの。」

「そうでしたか。」

「でも、安心してちょうだい。私の代わりの人が今まで通り来てくれるわ。今度私と一緒に来るわ。良い人よ。だから、安心してね。」

そう言っていつもの来客は帰って行った。ヒナギクさんは席に座ったまま動かなかった。まるで僕やシッカリさんのように。僕もやっと見慣れてきたところなのに。

（悲しいなぁ・・・）

（ソラや、何を悲しんでおる。）

（ニュートンさん。おはようございます。実は、ヒナギクさんの来客がもう来なくなってしまうみたいなんです。）

（そうじゃったか。出会いと別れは突然じゃからのう。わしもいつかお前さんと別れる日が来るんじゃから。）

（え・・・ニュートンさんもどこかに行ってしまうんですか？）

（そうじゃよ。）

（でも、ニュートンさん動けないじゃないですか。）

（ソラや。別れには死というものがあるんじゃ。）

（し・・・？）

（死ねば永遠に会うことはない。）

（えいえん・・・）

（もしかしたら、空の上で会えるかもしれんがのう。）

（じゃあ、そんなに悲しまなくていいですね。）

（そうじゃな。命あるものの宿命じゃ。悲しむより会えた喜びを思い出したほうがいい。）

（僕はニュートンさんに会えて良かったです。色々教えてもらいました。それに、日向ぼっこも。）

（またいつかやりたいのう。）

出会いがあれば別れがある、ということは、別れがあれば出会いがある、ということだ。新しい出会いがヒナギクさんにとって良くなるように、と僕は願った。