幸せを運ぶ花

第2話 二人目の友達

　名前を与えられたことで僕は誕生した。同じように名前を与えられて命を持つ者が誕生した。

「毎日働いてくれてありがとう。しっかり仕事をこなしてくれて助かるわ。君にも名前をつけてあげる。そうだなぁ…しっかり者だから“シッカリ”さんね。ちょっとそのまま過ぎたかな？」

ヒナギクさんは、少し笑いながら、洗濯機のスイッチを押す。洗濯機は、いつものように力強く仕事を開始する。

「よし。ちょっと買い物に行ってくるから留守番よろしくね、ミィちゃん」

ヒナギクさんは、買い物袋を持って出かけて行った。僕は、ソファーに座りながら、洗濯機が回る動きを眺める。僕はのんびりしながら、何か動くものを眺めるのが好きだ。その時、僕の脳裏に声が聞こえる。気のせいかと思って気にしないふりをする。別にふりをしてもしなくても同じことだけれど。

（おい。そこの猫。いや、猫のぬいぐるみか。聞こえたら返事をしろ。）

（・・・）

（おい。聞こえてるだろ。お前も俺と同じで命を持つ者じゃないのか？）

（・・・そうですが。あなたは、僕が見えてますか？）

（ああ。だから、話しかけてる。）

（どうして僕が命を持つ者だと分かったんですか？）

（さっき、彼女が呼びかけてただろ。）

（それは、ヒナギクさんの飼い猫です。）

（あれ？そうなのか。俺の位置だと彼女がお前を見て名前を呼んだように見えたからよ。）

（そうでしたか。）

（お前、名前は？）

（ソラです。どこまでも澄んでいる目だからそう名付けてくれたんです。）

（そりゃ良かった。はは）

（何で笑うんですか？）

（いや、嬉しそうに言うからよ。俺はシッカリ。よろしくな。）

（こちらこそよろしくお願いします。）

（おう。それより、ソラ、こっち見過ぎだぞ。）

（動けないんで仕方ないです。）

（あ、そう）

ヒナギクさんが帰ってくるまでしばらく気まずい時間が流れた。でも、僕は友達が出来た事を嬉しく思った。