第33話、ついに「彼」の正体が明かされる
「───くん……!! 緊急事態よ!!」
「貞男!! なんか来た!! 敵かも!!」
「……はっ!?」
貞男は瞑想という名のただの妄想から気を取り戻し、コントローラーの上にあるミニモニターをチェックする。
「未確認飛行物体……せ、戦闘準備!!」
レイコとアカネはそれぞれの位置に着いた。
ザザーッ!!
「鬼童くん、向こうから通信が来たわ」
「カチコミか!? カチコミか!?」
「あーあー、聞こえるか?」
「その声は……!?」
貞男は聞き覚えのある声を聞いた。若干苦手な陽気な雰囲気、しかしながらもいつもその声に励まされてきた、そう、あの男だ。
「よう、サダ!! エスコートしに来てやったぜ!!」
「忠成くん!? ど、どうして!?」
「言ってなかったが実は……俺は宇宙の平和を守る統治機構……その名も宇宙警察の一員だったんだぜ!!」
「う、宇宙警察!? 高嶺さん知ってる?」
「全く知らないわ……。一体なんなの、それは?」
「宇宙の平和を守る統治機構っす!!」
「それはさっき聞いたわ……。知りたいのは活動内容とあなたの素性よ」
「あっ、じゃあ話せる範囲からでイイすか?」
「え、ええ……」
レイコは急にテンションが変わった槍山に困惑したが、彼はそんなこと気には止めずに事情を説明する。
───槍山忠成は、地球に住む普通の少年だった。ある日のことだ。彼が公園で遊んでいるときに、空中から「存在」が超高速で落ちてきた。その「存在」は、宇宙警察の開発した「意識転送装置」によって生成された肉体を持たない、いわば「魂」であった。不幸な事故で地球人と融合してしまった「存在」は、そのまま槍山忠成という地球人として生活することになった。
「───と、いう感じっすね!! 普通の地球人として馴染んで生活するのは大変だったけど、サダみたいな友達に恵まれたお陰で楽しかったっス!!」
「いえ、あなたの地球人生活は色々ツッコミどころはあったけど……とりあえず槍山くんはエイリアンってことでいいのよね?」
「えっ!? そ、そうなの!?」
「鬼童くん話聞いてた?」
「うーん……俺は自分が地球人だと思って生きてるし、別にこれからもサダと友達やめる気無いんで、エイリアンじゃないということにしてもらえるっすか?」
「元の人格はどうしたの?」
「融合しただけで消えては無いっすよ! 二つの魂が合わさって槍山忠成っす!」
「あと、変な喋り方するのをやめなさい。私だってあなたと同級生のはずだけれど」
「は、はい……」
槍山は珍しくしょぼくれた。
「レイコ! 今のはさすがにないだろ!」
「ごめんなさい。少し言い方が厳しかったわ」
槍山は満面の笑みを浮かべた。
「ところで忠成くんはエスコートって言ってたけど、具体的に何するの?」
「72時間ずっと休めないのは辛そうだったからな。こっからは俺が、いや……俺たちが索敵を担当するぜ」
通信が映像付きに切り替わった。そこには見覚えのある……ような無いような顔が4つ並んでいた。
「やぁ、久しぶりだな!! バレー楽しかったぜ!!」
「アタイも一緒に月に行くネ!!」
「HAHAHA……!! ジャパニーズボーイ、両手にフラワーってやつかい? イイネ!!」
「オイシーカレー、イパイツクテルヨ!!」
「あの人たちは……!? ……誰だっけ」
「鬼童くん、多国籍連合軍とか名乗ってた人達よ。夏休みの時に戦った」
「レイコが瞬殺したせいで覚えてないぞ!!」
「HAHAHA……まぁいいさ、君はすごいストロングだったカラね」
「オイシイカレー!!」
「槍山くん、この人はカレー星人なの?」
「パフェ星人だ」
「???????????」
一同は固まったが、何を聞いてもどうせ理解できないのですべてを諦めた。
「あっ、そうだ。サダ、どうせお前マニュアル読んでねえだろうから、コントローラーアーケード仕様に変えといたわ、操縦しやすかったろ?」
「ど、どうやって!? お母さまの目を盗んでそんなことできるはずが……」
「簡単さ、高嶺さん。俺たち宇宙警察に地球規模のセキュリティなんて関係ねえ……そして俺はサダのためなら何でもする。それだけさ」
「ワタシ、コイツが怖くなってきたぞ……」
「諦めて。忠成くんはこんなヤツだから」
「あっ、そうだ!!」
槍山は突然何かを思いついた。
「サダ、チュートリアル受けてくか? 俺の宇宙船には訓練用のダミーもあるんだぜ」
「やるやる!!」
「チュートリアルって……ゲームじゃないんだから、全く……」
槍山の宇宙船から何かが射出される。すると、ミニモニターのレーダーに赤い印が浮かび上がった。
「まずは操作確認からだな……。左スティックを左に倒してくれ」
「うん」
「そうだ。それで左に旋回できる。次は右に倒せ」
「うん」
「上手いぞ!! 次は上で上昇だ」
「うん」
「……私は一体何を見せられているの?」
「面白そう! ワタシもやりたい!!」
「どこをどう見てそう思ったの……?」
「さぁ、次はお待ちかね。武器を使うぞ!!」
「やったー!!」
「L1ボタンで目標を補足、センターに入れてAボタンでスイッチ!」
「凄い!! 面白いよこのゲーム!!」
「だろ?」
「ゲームではないのだけど……まぁ、気負うよりはいいのかもね……。私は仮眠でも取っているから、用があったら警報でも鳴らしてね」
「警報を鳴らすコマンドは上上下下左右左右ABABだ!」
「凄い複雑だけど何故か覚えやすい!!」
「貞男!! 終わったらワタシにもやらせてくれ!!」
貞男たちは時々通信を取って遊びつつも、しっかりと休んで月へと進んでいった。
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