【完結】不器用”勇者”の幸せな契約婚 ―奥手で誠実すぎる二人は、最高に相性がいいようです―

２－４．「うちの妻チヒロで――」

　ハタノとチヒロの間に、愛はない。

　二人は深い恋愛を経たわけでもなく、出会ったその日に業務として結ばれた関係に過ぎない。

　けれど、言葉にし難い心地よさを覚えているのも事実だ。

　相方であるチヒロが、ベッドに寝転がりながら、ハタノに囁く。

「旦那様が危惧されたことは、事実かと思います。シィラさんが旦那様の治癒法を学べば、非難されることもあるでしょう。……ただ世の中にはそういう方でも、理解してくれる人がいる、とも思いますよ」

「そう上手くいくでしょうか」

　ハタノは、チヒロという幸運に恵まれた。

　けど、シィラがその幸運に恵まれる保証はない。

　下手をすれば彼女の人生を傷つけてしまう可能性は、大いにある。

　そう告げると、チヒロも薄く微笑んで「そうですね」と。

「ええ。上手くいく、と、楽観的には見れません。……ですがそれも含めて、選ぶのは彼女自身かと」

「ふむ」

「旦那様は、いま自分が理解していることを彼女にきちんと全て説明し、その上で、彼女が選択できるよう道も残してあげました。であれば、あとは彼女の責任と選択です」

「……確かに。シィラさんも一介の治癒師です。子供ではないですからね」

　ハタノは頷く。

　シィラとて現場で働く治癒師であり、大人だ。

　自分の人生について、責任を持って選ぶだけの器量はあるだろうし、そうでなくては困る。

　ハタノがとやかく言い過ぎるのも、逆に失礼だろう。

「……ありがとうございます、チヒロさん。おかげさまで元気が出ました」

「いえ。私はいつも旦那様に支えられてばかりですので、お返しができて嬉しいです」

　隣でゆるりと微笑みかけてくる、チヒロ。

　ハタノも優しく返しつつ。

　……愛してはないが可愛らしい妻の寝間着姿を見てると、つい自然と、湧き上がってくる感情がある。

　彼女に励まされた影響もあるだろう。

　何だか妙に、今日の妻は愛らしい。

（大切な話をした後に、この流れはよくないのですが……）

　最近どうも、自制が緩んでるなと思いつつ。

　無言で妻の肩に手を伸ばすと、チヒロは抵抗なく、こてん、とハタノに頭を預けてきた。

「…………」

「…………」

　互いに無言。

　けれど、言わんとすることは夫婦らしく暗に伝わる。

　ハタノはいつしか自然と出ていた翼を愛でつつ、自然と、二人は本日二度目になる口づけを交わしながら、お互いを抱き寄せあい――

「あ」

「……？」

　ハタノが止まった。

　どうしましたか、とチヒロ。

「いえ。チヒロさんを抱きながら、ふと、とある閃きが頭をよぎりまして。……すみません」

「どうして謝るのですか？　べつに、言ってくださっても構いませんよ」

「しかし……」

　妻を抱きながら、こんなことを閃く自分は、頭がおかしいのかもしれない。

　さすがに相手に失礼だし、場の空気というものもある。

　が、ハタノの戸惑いをチヒロはあっさり看破し、そっと、旦那の頬に触れながら囁いた。

「遠慮なさらず。旦那様のことですから、どうせ、合理的だけど一般的でないことを閃いたのでしょう？」

「まあ……はい」

「私は旦那様の、業務的な思考には好感を覚えています。いまさら忌避することなどありませんので、聞かせてください」

　ハタノはそれでも戸惑ったが、――チヒロなら。

　彼女なら理解してくれるだろうと訂正する。

　実践するかはともかく、意見だけでも話しておこう。

（本当、妻の理解があるというのは助かります。まあさすがに、この発案は我ながらどうかと思いますが……）

　ハタノはそれでも遠慮がちに言葉を選び、丁寧に、妻へと提案を行った。

「もし、シィラさんが私の治療法を受け取ると選択した時のことですが――」

*

「先生。私に、先生の治癒法を教えてください」

　翌日。

　顔を合わせたシィラは朝一で、ハタノに頭を下げてきた。

　自分をしっかり見つめる薄赤の瞳に、昨日の迷いは感じられない。

「理由を聞いても？」

　中途半端な理由なら、もう一度拒否しようと思った。

　が、シィラはそっと胸に手を当てて。

「じつは昨夜、ミカさんと相談しまして。……まあ相変わらず、酒癖は悪かったのですが」

「ミカさんですからねぇ」

「はい。ただ、ミカさんに言われたのです。勉強して人を治癒できるなら、覚えておくだけ損はないよ、と。……確かに、いざという時に出来ないのは、私も悔いが残ると思いました」

　シィラが拳を握り、ハタノを見上げる。

「先日も、じつは同じことを思いました。頭をぶつけて怪我された、酔っ払いの方です」

「バルクさんですか。先日の」

「はい。私は患者さんの勢いに押されて治癒できなかったんですけど、もし私が正しい知識と技術をもっていたら、あなたはいま危険な状態です！　と言い切れたと思うんです」

　確かに、物事を判断するのにおいて知識の有無は大きい。

　ハタノの業務上の迷いが少ないのは、自分の知識に照らし合わせ、これが正しいと言い切れるからという側面もある。

「先生の仰る通り、不利益もあるとは思います。ただそれでも、治癒師として知らないのは、私は嫌だなと」

「……人生のデメリットを背負うことは理解の上で、ですね？」

「私は、治癒師としてのデメリットの方が大きい、と判断しました」

　まっすぐな、逃げずに立ち向かう強い意志を込めた眼差し。

　ハタノも受け止め、後輩に頷く。

「……成程。シィラさんの意思、確かに理解しました。ではまず私の持ってる本をいくつかお貸しします」

「はい！　ありがとうございます！」

「基礎的な解剖は理解していますね？　治癒師の中には治癒魔法に奢り、解剖をおそろかにしてる人も多いですが」

「大丈夫です。私、座学は得意なので」

　ぐっと拳を握るシィラ。

　これなら大丈夫そうだ――と言いたいが、口で言うのと実践は違う。

　ハタノは瞳を薄め、意地悪に、笑う。

「では、私が帝都中央治癒院に出張するまでの間、さっそく手技の練習をしましょうか」

「へ？　……どうやって、ですか？」

　そこまで考えてなかったらしいシィラが、ぱちぱちと瞬き。

「練習、といっても、布や紙では実感がないでしょう。ですからもっと、リアルな質感のあるものでやりましょう」

「具体的には、どういう……」

　自分はやはり、頭がおかしいのかもしれない。

　そう感じながら、ハタノは昨夜、チヒロと交わした約束を彼女に告げた。

「うちの妻チヒロで、実際に練習してみましょう」

「！？　え？　は？　はあぁぁ――――――っ！？」

　シィラが悲鳴を上げて飛び上がった。

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