【完結】不器用”勇者”の幸せな契約婚 ―奥手で誠実すぎる二人は、最高に相性がいいようです―

幕間１ ―夫婦のとある日常編―

幕間１ー１ 「何か食べたいもの、ありますか？」

　雷帝暗殺事件から二日が過ぎた早朝、ハタノはゆっくりとベッドから身体を起こした。

　隣では、チヒロがすやすやと眠っている。

（さすがに、まだ疲れてるようですね）

　普段のチヒロは、ハタノより必ず早く起きる。

　その彼女がハタノの起床にすら気づかないのは、疲れがたまっているからに違いない。

　無理もない、と思う。

　銃弾で胸を穿たれたうえ、本来なら致死量となる、竜の魔力を取り込んだのだ。

　体力も魔力も消耗しきっていることだろう。

　生きている方が、不思議なくらいなのだから。

　幸い、雷帝様からは休暇を認めて貰っている。

　頑張り屋な彼女には、すこしでも休んでもらいたい、……と思いつつ。

（しかし、可愛い。……あまり、考えてはいけないのですが）

　先日、彼女の涙を見て――

　チヒロという人間の本音を目の当たりにしてから、どうにも気分が落ち着かず、ハタノはちょっと困惑する。

　もちろん、彼女の前では普段通りに振る舞っている。

　業務上の婚姻関係である自分が、必要以上の感情を見せてしまうことは、相手にも自分にもよろしくない。

　それに、……お互いのバランスを崩してしまうような、漠然とした恐怖感がある。

　その一方で、彼女に対する愛おしさも、確かにある。

　ハタノは微笑み、ふと、彼女の銀髪を撫たくなり――けど、刺激に敏感な彼女を起こしたくないとも思い。

　彼女に気づかれないよう、ベッドからそっと身体を起こした。

*

「すみません、旦那様。寝坊してしまったようで……」

「休日とは、寝坊するためにあるのですよ。チヒロさん」

　妻に笑いつつ、のんびりと昼食を取る二人。

　ハタノは保存食用の硬いパンと、適当なスープを。

　妻は相変わらず、草をもぐもぐしている。

　二人とも食事にはこだわらない性格だ。

　それでも、朝食をゆるりと取れる朝というのは、穏やかで心地よいな、と――

「旦那様」

「はい」

「……あ。いえ。何でもありません」

　珍しく、チヒロが言いよどんだ。

　相変わらず表情の薄い顔だが、心なしか困ったように、眉を寄せている。

　……聞き返すべきか？

　二人の関係は業務上のもの。余計な口出しをしないことこそ、夫婦円満の秘訣だ。

　一方で、チヒロが自己主張を苦手としている性格であることも、ハタノは理解している。

　なら、こちらから声をかけた方が……？

　と、悩んでいると。

　くうぅ～、と。

　妻のお腹から、可愛い音がした。

「へ？」

「あ、っ、すみません……」

　慌ててお腹を押さえるチヒロ。

　雪のように白い頬が朱に染まるのを見て、ハタノはつい彼女を二度見してしまう。

　いまのは……

「チヒロさん」

「や。な、なんでも、ないのですっ」

「もしかして。お腹がすきましたか？」

「…………」

　返答はなく。

　けど俯きがちに視線を降ろし、唇をきゅっと結んでいる様は、まるで本音を隠せていない。

　どうしよう。お腹を押さえて恥ずかしがる妻が、妙に可愛い。

　完全無欠たる勇者様も、こんな顔をするんだ……と思うと、なんだか。

　いや、その話はいまは関係ない。

「まあ、理由はわかります。チヒロさんのお腹がすくのは、ごく自然なことですよ」

「そうなのですか？」

「ええ。チヒロさんは普段、魔力で栄養を補っています。が、その魔力が枯渇したと考えれば、空腹になるのも自然かと」

「では、魔嚙草をたくさん食べれば……」

「普段はそれで補えるのでしょうが、今はおそらく回復上限に引っかかってるのでしょう」

　“勇者”の才は魔力許容量が高く、そのぶん、ポーション等で補える魔力上限も高い。

　が、彼女にも限界がある。

「では旦那様。どうすれば良いのでしょう？」

「普通に、ご飯を食べてはどうでしょうか。今は緊急時ではありませんし、医学的に見ても必要かと」

　彼女が普段食事を取らない理由は、緊急時に魔力ポーションをがぶ飲みできるよう空腹を維持するためだ。

　が、そのポーションや魔噛草による回復が上限に達しているなら、普通に食事を取った方がいい。

　そもそも身体を穿たれて、血肉が足りないのは明らかだし。

「チヒロさん。何か食べたいもの、ありますか？　私は料理は出来ませんが、街で美味しいものでも買ってきましょう」

　上位の”才”を持つ二人は、経済的な面では豊かだ。

　望めば何でも食べれますよ、とハタノは笑い、

「旦那様。お勧めはありますか？」

「え」

「勇者として仕事を始めてから、一般的な食事をした覚えがなく。そもそも、何が食べたいと言われても……」

　確かにチヒロは普段、草しか食べないが……

　いやしかし。

「チヒロさん。勇者として、パーティに招かれたり、祝辞の際に食事をしたりは」

「基本的には口にしません。ご存じの通り、普段は魔力で補っておりますし、毒物への警戒もありますので」

「……子供の頃、好きだったもの、とかは？」

　チヒロは思い出すように、顎に手をあてて。

「火トカゲの毒呪焼き。スライム粘液スープに、火喰い鳥の肝炙り」

「は？」

「母の教えですが、勇者はときに単騎で迷宮や敵地に向かいます。その過程で食料を失っても、あらゆるものを食べれるように、と学びました。中でも特別に不味いものの味を覚えておけば、大抵の苦難には耐えられるであろう、と」

「……そうですか、成程」

　食事の価値観が違いすぎた。

　が、ハタノは「それは可愛そうだ、美味しいものをもっと食べなさい」とは押しつけない。

　彼女は”勇者”の才に基づき、仕事として成してきた。その人生遍歴に対し、一方的に「可愛そう」と決めつけるのは失礼だろう。

　――とはいえ。

　それはそれとして、美味しいものを食べて貰いたい気持ちもある。

　チヒロの性格的に贅沢品は好まないだろうけど、不味いものを出すのは旦那として気が引ける。

　……が、ハタノの料理センスも舌感覚も、凡人以下。

　どうしたものか？

「チヒロさん。すみませんが、本日は私の保存用のパンで宜しいでしょうか。今晩にでも何かしら、ご用意しますので」

「別に、そこまで気を遣わなくても」

「それくらいは、させてください。お疲れでしょうし」

　一般的な夫婦の価値観は知らないが、妻に美味しいものを食べて貰いたい、と思うくらいは許されるだろう。

　が、彼は医学とはともかく料理については、ど素人。

　一人では解決できないので……

*

「はい！　というわけで、うちの治癒馬鹿ワーホリ医院長のお嫁さんに、美味しいものを食べさせよう企画！　進行は世界一可愛い美人治癒補助師ミカ。料理アドバイザーはうちの二級治癒師シィラでお送りしますっ」

「ミカさん？　私は相談してるだけで、別に企画をお願いしたわけでは」

「なに言ってるんですか旦那さん、奥さんに美味しいご飯を食べて貰おうって思わないんですか！？　ついでにあたしに美味しいご飯をおごろうと思いませんか？」

　ぐいぐい迫るミカと、隣で苦笑いするシィラ。

　治癒院で相談したら、余計なことが始まってしまった！

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予告通り、いきなり本編二章を始めると重いので、箸休めの話。

全四話予定です。久しぶりのラブコメ回！

今後の更新は不定期にやっていきます。