　５月末、ヨーロッパの一番いい季節だ。イタリアでは夜は遅く、９時過ぎでないと暗くならない。花々が咲き誇り、人々は夏のバカンスの話で盛り上がっている。

　ジュンはフィレンツェ近くのムジェロサーキットにいた。マイカーでも来ることができる距離だが、交通事故にあっては困るので、チームの車でやってきていた。ジュリアもいっしょだ。勝利の女神は心強い。

　ムジェロサーキットは、１ｋｍを越すホームストレートと中低速コーナーで構成されている。どちらかというとＫＴ社のマシン向きのサーキットといえる。だが、なんと言っても、ここはルッシのホームコースだ。予選日から観客席はルッシのイメージカラーであるイエローで埋め尽くされていた。

　予選は、セッティングがうまくいき、ジュンは５番手のタイムを出せた。ポールポジションは、Ｙ社のクワンタロ。セカンドにルッシが入り、３番手にはＳ社のミロ。ジュンの両隣はＤ社のミールとザルケだ。カタルニアで二人にはさまれたのを思い出していた。３列目にＨ社が並ぶ。マルケル・岩上・ハインツがここにいる。ストレートの伸びが今ひとつのようだ。

　決勝日は晴れ。気温は３０度。路面温度は４０度にまで上がっている。ソフトタイヤではたれてしまう。多くのチームがハードタイヤを選択している。ジュンはチーフメカの岡崎と相談して、ミディアムタイヤを選択した。スタートダッシュをねらってではなく、ハードタイヤのマシンにスリップストリームでついていき、タイヤを温存し、後半でグリップを活かしたライディングをする作戦だ。特に、最終コーナーは超低速コーナーで、ここからの立ち上がりが勝負の分かれ目になっている。

　１周目、第１コーナーは、急減速を強いられる右コーナーだ。トップ集団は、無事通過したが、後方では接触があったようだ。何台かがコースをはみだしていた。ジュンは６位で通過した。ザルケに抜かれた。

　２周目、ホームストレートでは時速３００ｋｍを越す。ストレートエンドで減速をして８０ｋｍまで落とす。このブレーキングタイミングが大事だ。レース前半は、前にいるＤ社のマシンに合わせて、ジュンは走った。相手はハードタイヤなので、早めにブレーキをかけているように見えた。これなら楽に抜けるとジュンは思っていた。

　５周目、トップ集団で変化があった。ミロがルッシのインに入ったが、ブレーキングタイミングが遅れ、第１コーナーでオーバーランしていった。ジュンはこれで５位にあがった。

　１０周目、Ｄ社勢がルッシにせまった。第１コーナーで、二人ではさんだのだ。ルッシは自分のラインがとれず、早めにブレーキをかけた。観客席は大きなため息とブーイングに包まれた。Ｄ社の２台は、トップのクワンタロにせまっていた。

　１５周目、またもやＤ社勢がクワンタロに襲いかかる。右にミール、左にザルケが並ぶ。しかし、クワンタロはブレーキをかけない。いつもと同じポイント、もしくはそこよりも遅い。クワンタロは、勝負を受けたのだ。結果、３台ともオーバーランしていった。ルッシがトップに上がり、観客席は大いに沸いている。もう爆竹が鳴っている。

　２０周目、ジュンはルッシに追いつくことができた。その後ろにマルケルと岩上・ハインツもついてきて、トップ集団は５台となった。

　２３周目、ファイナルラップ。ルッシのトップはほぼ確定だ。問題は２位争いだ。マルケルがジュンのスリップストリームについている。最終コーナーの飛び込み。ジュンはインをとり、マルケルはアウトを選んだ。ジュンとマルケルのラインが交錯する。ジュンはアクセルを最大に回し、上体をカウルに沈めた。チェッカーを受けたが、横を見る余裕はなかった。

　電光掲示板を見ると、４７の次に２２があった。マルケルに勝ったのだ。表彰台ではルッシだけがやたらと目立っていたが、ジュンはマルケルに勝てたことで充分満足だった。

　MotoGPのランキング争いは、毎回チャンピオンが交代しているので、混沌としていた。マルケスが一歩リードしているが、クワンタロ・ルッシ・ハインツが続いていた。ジュンは５位につけている。

　次戦は初のスイスラウンド。未知のサーキットなので興味津々だ。

　　※注釈　スイスにはサーキットは存在しません。作者の創作です。