　１ヶ月の休みを終え、秋の様相が見え始めた９月半ば、最終の鈴鹿ラウンドが始まった。いつものことだが、自宅から通えるので気楽なジュンだった。Ｈ社のマシンにも改良が加えられ、ジュンにとっても乗りやすくなっていた。Ｈ社のテストコースを利用できるようになったからだ。佐藤眞二や高木の口添えが大きかった。

　金曜日、フリー走行。天気にも恵まれ、Ｈ社のマシンは好調だった。渡部も含め、上位に入ることができた。

　土曜日、予選１Ａグループ。まるで予選２みたいな接戦を見せていた。前半の３周目に高木が自身がもつコースレコードと同じ２分３秒１をたたき出した。その次には中嶋が高木を上回る２分秒２秒９を出した。そして終了ぎりぎりに高木が２分２秒８をだした。高木と中嶋のエース対決は熾烈をきわめていた。ハインツは５位、ジュンは７位のタイムで予選２に進んだ。

　予選２では１００分の１秒をあらそう戦いとなった。前半に野田が２分２秒８３をだした。後半もコースレコード争いだ。まずは、中嶋が２分２秒８１をだし、続いて高木が２分２秒８０をだした。これでベスト３が決まったと思いきや、チェッカーフラッグが振られて１分１０秒後、ラストアタックをかけていたハインツが驚異の２分２秒７０をだした。初の予選トップとなった。ピットにもどってきたハインツは優勝したみたいに喜んでいた。すぐに、応援にきていた景子と抱き合い、４ケ月になった愛娘「メイ」にキスの嵐をあびせていた。５月産まれなので、Mayという名をつけたというが、漢字では「芽衣」と書く。フルネームは「メイ・カワグチ・メルケル」という日独混合の名前になっている。心配だった髪の毛も充分なくらい伸びていた。

　午後３時、第１ヒート。ハインツがスタートダッシュに成功した。ジュンは予選４位からハインツについていった。第２コーナーを過ぎたころには、二人でワンツーで走っていた。ジュンの後ろには、入れ替わり立ち替わりでライバルが迫ってくる。その度に、ジュンはラインを変え、前に行かせなかった。たとえインがあいても、そこにはハインツがいて、ライバルは先行できなかった。そのままレースは終了した。ハインツは大喜び、でもジュンはへとへとだった。

「ランデブー走法に変わりはないが、疲れる走りだった。もう二度とごめんだ」

とジュンがぼやくと、監督の剛士が

「おつかれ、明日は自由に走っていいよ」

と言ってくれた。ハインツが年間ランキングトップになったので、サポートの役目が終了したのだ。第１ヒートの結果は次のとおりである。

　①ハインツＨ２０１Ｐ　　②川口Ｈ　１９２Ｐ　③高木Ｈ　１９０Ｐ

　④中嶋Ｙ　　１９６Ｐ　　⑤野田Ｙ　１９６Ｐ　⑥秋山Ｓ　１５４Ｐ

　⑦須藤ＫＷ　１６３Ｐ　　⑧津野Ｙ　１３７Ｐ　⑨水田ＫＷ１１４Ｐ

　⑩渡部Ｈ　　１０８Ｐ

　ハインツは最終戦で他のライバルに負けなければチャンピオンだ。それも５ポイント差なので、２位に入れば確定だ。今の調子ならば不可能ではない。

　ジュンは年間ランキング４位につけていた。上位３人がリタイアすれば年間チャンピオンの可能性があるが、他力本願はジュンの望みではない。まずは、カールとの約束である年間３位をねらうと思っていた。Ｙ社の二人のどちらかに５ポイント差で勝てばいいのだ。細かいポイント計算をしてみたが、面倒くさくなってやめた。要は、二人に勝てばいいのだ。しかし、ジュンにはひとつの迷いがあった。来年ヨーロッパに行けば、チームはどうなる？　佐藤眞二さんはオレと組むのを望んでいるのではないか、チームの皆もそう思っているかもしれない。そのことを考えると、寝つけなくなるくらいだった。

　台所に水を飲みにきたジュンに母親のさつきが声をかけてきた。

「ジュン、今日のレースつらかったみたいね」

「うん、ハインツのサポートをしなきゃいけなかったからね」

「見ていて本当につらそうなのがわかったわ」

「エッ！　母さん、レース見てたの？」

「最近ね。ジュンが転倒しなくなったからね」

「そういえば、今年転んでないね」

「それでね。お父さんとも話をしたんだけど・・ジュンにはジュンの走りをしてほしいの。周りのこととか、ポイントのこととか考えずに、目の前のマシンを抜くことに集中してほしい。それがあなたのレースでしょ。それ以外のことはお父さんと私でなんとかするわよ」

この言葉にジュンは救われた気がした。

「ありがとう母さん、オレ、明日がんばるよ」

その後、ジュンはグッスリ眠れた。

　日曜日、第２ヒート。グリッドは６位に野田、７位に中嶋、８位に高木、ジュンが９位、ハインツが１０位と、セミリバースグリッド方式の魔の手にはまっていた。

　午後２時スタート。中嶋が好ダッシュスタートを見せ、トップにでた。

　５周目、野田が中嶋に仕掛けた。野田は年間チャンピオンになる意志がだれよりも強い。中嶋は過去３回チャンピオンになっているが、野田はずっとセカンドライダーのポジションに甘んじているのだ。今年は、野田にもチャンスがある。ここで勝ちたいと強く思っている一人だ。１３０Ｒを越えて、シケイン手前でブレーキング競争、インを抑える中嶋のアウトから被せて抜いていく。中嶋はフルブレーキングで衝突を回避した。チームメイト同士の争いでピットはヒヤッとしている。Ｙ社のサインボードには「ＫＥＥＰ」と出た。でも、同点で迎えた最終戦、たとえチームメイトでもバトルせずにはいられない。それがレーサーなのだ。

　８周目、今度は高木が中嶋に襲いかかる。シケインスタンドから見ていると、横に３台が並んでいる。大きな歓声がスタンドから上がっている。３台とも白煙を上げてブレーキング競争。野田・高木・中嶋の順でシケインを抜けていく。そして、その後ろにハインツ・ジュンと続く。またもやランデブー走法だ。１０周目にはジュンが先行し、タイヤをねぎらって走った。

　１３周目、またもやシケインで３台横並び。シケインスタンドではカメラのシャッター音が連続して鳴っている。今度は、高木・野田・中嶋の順だ。１５周目には、ハインツがジュンの前に出た。予定どおりだ。

　１６周目、またまたシケイン勝負。今度は中嶋がリード。ベテランにも意地がある。いつまでも後塵を拝するわけにはいかない。ゼッケン１が黙っているわけにはいかないのだ。中嶋・野田・高木の順で通過。

　２０周目、ハインツが本気の走りを始めた。ヘアピンで前の高木に食いついた。スプーンカーブの出口で、インをさす。高木のマシンが少しアウトに膨らむ。タイヤの摩耗度が違う。バックストレートで並び、１３０Ｒで抜いた。

　２１周目、今度はジュンがスプーンカーブの立ち上がりで高木を抜いた。高木のタイヤはずるずるしている。

　２２周目、ハインツが２位野田に襲いかかる。場所はやはりスプーンカーブから１３０Ｒだ。ここはタイヤで決まる。野田も高木同様タイヤが摩耗していた。

　２３周目、ジュンが野田をスプーンカーブ出口で抜く。おもしろいように抜くことができる。それだけタイヤの摩耗度が違うのだ。

　２４周目、ハインツがスプーンカーブの出口で中嶋を抜く。ハインツがトップに出た。このままいけば、年間チャンピオンだ。ピットは大盛り上がりだ。

　２５周目ファイナルラップ。ジュンが１３０Ｒで中嶋を抜く。中嶋はコースアウトしかねないほど、タイヤがへたっていた。シケインにくると、そこでハインツがフルブレーキング。はみだしかねないほどのラインでシケインを抜ける。スピードはがた落ちだ。そこをスムーズなラインを取ったジュンが抜いていった。ピットはびっくり！

　９３番のハインツが来るかと思いきや、来たのは２２番のジュン。ファイナルラップで２台を抜いてきたのだ。チェッカーをジュンが受けた。ジュンの地元での勝利。それも８耐に続いての勝利。多くのファンが盛り上がっていた。結果は次のおおりだ。

　①　川口Ｈ２１７Ｐ　年間２位　　　②　ハインツＨ２２３Ｐ　年間１位

　③　中嶋Ｙ２１６Ｐ　年間３位　　　④　野田Ｙ　　２１４Ｐ　年間４位

　⑤　高木Ｈ２０６Ｐ　年間５位　　　⑥　秋山Ｓ　　１６９Ｐ　年間７位

　⑦　津野Ｙ１５４Ｐ　年間８位　　　⑧　渡部Ｈ　　１２１Ｐ年間１０位

　⑨　須藤ＫＷ１７５Ｐ年間６位　　　⑩　水田ＫＷ　１２５Ｐ　年間９位

　２日続けてのチーム川口のワン・ツーフィニッシュ。二人そろって、ウィニングランをしてスタンドのファンの声援に応えていた。表彰台の下にもどってきて、お互いに抱き合って祝福しあった。でも、ヘルメットをとってから、ひとつの疑問をハインツにぶつけた。

「 What is happen at final lap ? 」

（ファイナルラップに何が起こったの？）

すると、ハインツはぶっきらぼうに

「 Just my mistake & tire trouble . 」

（単なる俺のミスとタイヤトラブル）

「 It isn't deliberately , is it ? 」

（わざとじゃないよね？）

「 That is impossible ! Please change to talk , congratulation ! Victory & third a year . 」

（まさか！　話は変わって優勝と年間３位おめでとう！）

という会話をしているうちに、表彰式が始まった。シャンパンを掛け合いながら、ジュンはちょっとした疑問がわいた。どうして、

「優勝と、年間３位おめでとう」

と言ったのか？　今日の優勝で年間２位になったことはハインツも知っているはず、それなのに年間２位と言わずに、わざわざ年間３位と言ったのか、もしかしたらカールとの約束を知っているのかと、ちょっと疑念がわいた。だが、表彰式が終わると、チームスタッフやメディアからもみくちゃにされ、それ以上疑念はすすまなかった。

　メディアからは、来年度の動向を聞かれたが、MotoGP日本ラウンドに集中すると答えるだけに留めていた。その日本ラウンドだが、チームにうれしい便りがやってきた。ワイルドカードにチームで参戦できるということになったのだ。特例中の特例だ。これも年間ワン・ツーのご褒美だとＨ社の幹部が言っていた。