前のエピソード――第18話苦闘のアジアラウンド　最終戦はいかに？

　今年の開幕戦は、九州のオートポリスとなった。４月中旬の開催となった。サクラの季節が過ぎ、穏やかな日々となっていた。ジュンは、スーパーバイクのテスト走行を重ねるとともに、大型二輪の免許もとった。契約金でＫＴ社のバイクを購入し、テスト走行がない日は、近くのミニサーキットで重いバイクの操作に慣れる練習をしていた。

　４月になるとジュリアが鈴鹿の家にやってきて、景子の部屋に入った。とたんに賑やかになった。母親は娘が一人増えたと喜んでいた。景子とは毎日ＴＶ電話で話ができた。ハインツもゼッケン１番のマシンで頑張っているとのこと。左手の薬指だけは、まだ不自由のようだが、チームが工夫してクラッチを操作できるようにしたとのこと。さすがチャンピオンマシンである。

　ジュンのチームメイトは、青木大輔（３０才）だ。おととし、Ｊ－ＧＰ３で走っていた青木拓人の弟で、ＪＳＢ３年目のライダーだ。今まではＳ社のマシンに乗っていたのだが、チーム若返り策でシートを失い、ＫＴ社のライダーになった。知り合いのメカ二人を連れてきたが、ＫＴ社のマシンは初めてということで、岡崎さんは２台のマシンの面倒を見ることになった。

　予選は青木が１０位。ジュンが１５位となった。ジュンは立ち上がりで苦労していた。パワーがあるので、アクセルを開けるとすぐにリアが流れる感じがするのである。

　決勝は、第１戦ということで荒れた展開となった。ジュンは、無理をせず金魚のフン走法に徹した。おかげで１０位でフィニッシュできた。ＪＳＢ初参戦で、１０位は御の字と言われた。青木は８位でマシンの特性をつかみかけたと言っていた。

　次戦は、ジュンにとっては因縁の岡山。でも、コースレイアウトは好きなコースだ。雨さえ降らなければ上位に行けると思っていた。