レーサー

第14話 続く試練 イタリア・ムジェロ

　フィレンツェから車で１時間ほどで、ムジェロサーキットに到着する。ザルツブルグにあるＫＴ社の寮を朝８時に出ると、昼には到着するという近さである。途中の飛行機から見るアルプスがとてもきれいだった。ここは、ＫＴ社向きの高速サーキットで、距離が５２４５ｍと長く、ストレートが１０００ｍある。高低差も結構ある。一番の抜きどころは、最終コーナーのプーチネという左コーナーだ。ジュンはＳＵＧＯと ＭＯＴＥＧＩを合わせたようなこのコースが気に入った。

　ハインツは絶好調で、予選でポールをとった。初ポールだ。でも、当然のような顔をしている。なにせ、ポイントリーダーだからだ。ジュンは、ハインツのスリップストリームにつけたので予選３位となった。２位は佐伯だ。シュワンツマンも６位に入ったので、ジュンの後ろについている。

　決勝は晴れ。スタートでジュンは遅れた。やはり１列目は走りにくい。第１コーナーでシュワンツマンに並ばれた。ジュンは無理をせず、シュワンツマンに譲り、１周目を６位で通過した。中盤は６台でのトップ集団を形成していた。ＫＴ社４台、Ｈ社２台の戦いである。後半もそのままのトップ集団で、最終コーナーで順位を入れ替えて走っていた。

　ファイナルラップで、ジュンは第１コーナーでＨ社の１台を抜き、最終コーナーでシュワンツマンを抜いた。シュワンツマンのタイヤがたれていたようだ。４位でフィニッシュ。優勝はまたもやハインツ、２位に佐伯、３位は鈴木だった。

　岡崎夫人が表彰台のハインツを見ているジュンに近づいてきて、

「４位ならまずまずじゃないの。監督のジムも満足していたよ」

「でも、予選３位でしたから、表彰台に上がりたかったす」

「勝利の女神が来ていないからかしらね」

と笑って去っていった。ジュリアは学年末で大学の試験で苦しんでいるとのことだった。ハインツはジュンに

「 I won . Because no Julia . Jun is lonely , but she will come here at next time . 」

（私は勝った。なぜならジュリアがいないからだ。ジュンは、さびしいね。でも、彼女は次は来るだろう）

と、ウィンクしながら去っていった。ジュリアが来るのは、嬉しい方が強くなってきたジュンであった。

　次戦は、初のモナコラウンド。ガードレールに囲まれたコースで無茶はできない。

テクニカルコースだ。低速コースなのでＫＴ社には不利と思われた。でも、レースの聖地。ジュンはモナコに行けるのを心待ちにしていた。