ユニークスキル『我慢』持ちの底辺配信者、ダンジョン探索中に有名なＪＫギャルを助けたら急にバズってしまう……あの、無自覚に誘惑するのはやめてください。我慢できなくなるので

第31話

　帰宅した頃には、俺の心はボロボロだった。自分で自分が分からなくなりそうだ。

　スマホをいじると、ネット速報が飛びこんでくる。

　日本最強パーティ【コル・レオニス】が第７層攻略に失敗。どうにか生き残ったものの、病院で生死の境をさまよっているという。

「……人生、いつ死ぬかも分からないなんて……ままならないよな」

　追いつめられた末、俺はカメラを回し、その場で配信をはじめる。誰でもいいから繋がりたかった。

“ひさしぶりやんけ！”

“今まで何してたんや！”

“心配してたんだぞ、貴重なオモチャ――ゲフンゲフン！　人生の楽しみがなくなっちまったのかと思って！”

　ほどなく、リスナーたちが押し寄せてきた。

“今日はダンジョン配信じゃないのか”

“なに、雑談枠？”

“男と駄弁る趣味はねえ！　女と駄弁ったことないけど！”

　リスナーの問いに、俺はボカしたような解答をする。

「悪い、最近いそがしくてな……配信の趣旨は……なんだろう？　なんとなく始めただけなんだよな……」

　俺のテキトーさにツッコミが殺到した。

“なあ、レオポルト……エミルもさいきん配信してないんだけど、何の告知もない……なんか聞いてねえの？”

　俺は気になるコメントに目を留める。彼らにも伝えておくべきか。

「これは余談なんだが――」

　俺はたんたんと近況――恵美との契約を解除したことについて解説していく。恵美のプライベート情報を隠しつつ。

「――というワケなんで、エミルが今どうしてるかについては知らない」

　リスナーたちが困惑の声を上げる。

“は？？？”

“なにがどうなって、そうなってんの！？”

　俺は見てみぬフリをする。

「俺はずっとボッチだった。以前に戻っただけの話だよ……ベテランボッチをナメるなよ？　昼休みだって便所飯なんかしたコトない！　悪いコトしたわけでもないのに、なんでコソコソしなきゃならないんだ？　教室で堂々かつ黙々と食ってたわ！」

　関係ない身の上話をして気を紛らわせた。このまま溶けて消えてしまいたい。

“いい加減にしろよ！”

　とあるコメントがそんな俺の態度を叱責した。

“事情はよく分からんけど……このままでいいと思ってないだろ？　お前の顔見てたら、そんくらい分かる！”

「……っ！」

　俺は歯を食いしばった。平静をとりつくろって喋りかける。

「おいおい、ムチャ言うな。迷惑かけるワケにもいかない……俺の気持ちはともかく、エミルのほうが俺にウンザリしてるかもしれないだろ？」

“エミルがどうかじゃなくて！　お前はどうだって話をしてんだよ！”

　目をそらすなという糾弾が俺をさいなむ。

「……俺にどうしろってんだ！　これ以上、エミルのそばにいたら！　俺が配信を始めた動機――夢の趣旨がブレちまうんだぞ！」

　俺は若干、語気を荒げて応じた。

「ボッチのままでいいと宣言した俺に！　だれかと深く関わる資格なんてない！」

“……俺は冒険者だ。数年間ずっと第３層に手こずってた”

　先ほどから俺に食ってかかるリスナーが、唐突にそんなコメントを打った。

“身体はっても財布はカツカツなまま……生きるのがツラかったよ。配信を通して他人の人生を眺めんのだけが楽しみだった”

　赤裸々な思いが文面から伝わってくる。

“盛り上がる反面、配信が終わった瞬間、むなしくなってた……ああ、俺はそこに到達できないモブなんだって”

　けど、とそのリスナーが前置きする。

“エミルの背中を見ていたら！　お前が落ちこぼれだったと聞いて！　俺もなんか出来るんじゃないかって奮い立たされた！　ひさしぶりに本気でいどんだ――結果！　第４層に到達できたんだよ！”

　俺の配信の影響で、前に進めた実例がいる。俺はその事実にふるえた。

“お前のおかげで、俺は自分の人生も楽しめるようになったんだよ！　その恩人が！　なさけない顔してんじゃねえ！”

　俺はこれまで他者に影響を与えることを避けてきた。他者に影響されることもイヤだった。制御できない流れに翻弄される気がして……。

　しかし人と人とが折り重なって生まれる結果（ドラマ）は、これほど胸を打つものなんだな。

　たとえ相手の顔と名前を知らなくても、ささいな言葉やキッカケでも。人は救われてしまえる。

　ほかのリスナーも次々とコメントをよせてくる。

“しゃあない！　クッサいノリに付き合ってやるか……コミュニケーションってのは、たがいに対して敬意を払う間柄でのみ発生すると思うんよね”

“それ分かる！　ソリの合わない相手に、本気になっても熱意は伝わらんし”

“はたから見てると……お前とエミル、スゲー相性よさそうに見えたぞ？”

“それなのに、すれ違っちゃうのはもったいなくね？”

「悪い、みんな……配信はじめたばっかだけど、やることができた！」

　俺はリスナーの声援に押されて立ち上がる。配信を切り上げた。

　自分がどうしたいのか、ハッキリ自覚できた。恵美への感情にラベリングもできた。

「あとは行動あるのみ！」

　俺は出来ることをしようと動き出した。