ユニークスキル『我慢』持ちの底辺配信者、ダンジョン探索中に有名なＪＫギャルを助けたら急にバズってしまう……あの、無自覚に誘惑するのはやめてください。我慢できなくなるので

第15話

　その後も、俺はリスナーのムチャぶりに応えていった。

“接近戦もできるし、魔術も高火力とか……俺のこれまでの努力に謝れ！”

“どうしたら、こいつの困り顔を拝めるんだよ！”

“絶対ムリだろうって条件も軽々とクリアしやがるし！”

　俺は樹海を我が物顔で闊歩していく。リスナーと雑談する余裕もあった。

“俺らがスゲーとか反応するたび、感動してて草”

「し、仕方ないだろ！　ここまで長かったんだから！　お前らに分かるか！？　チャンネル登録者数をチェックするため、夜通しＦ５キーを連打する気持ちが！　なにかのキッカケでバズらないかと期待して……結局、何も起こらずに迎える朝の日差しのキツさを！」

“黒歴史すぎワロタ”

“怨念こもってんなwww”

　そうして数時間、配信の尺的に探索を切り上げようかと思いはじめる。

　ちょうど、渓流のほとりに差しかかったころ。

「――っ！？」

　極寒の殺気に貫かれ、俺は足を縫い留められる。

　見上げた崖の上、一体のモンスターが俺を睥睨していた。

「ＳＨＹＷＷＷОＷＷＷ――！」

　ソイツの咆哮が大気を震撼させた。

　サルの頭部、虎の四肢、狸の胴体。身体のサイズはセルケトより劣るが、圧力はその比ではない。

　複数の獣を混ぜ合わせたような容姿に、機械音のような鳴き声。それが意味することは――

“あ、あいつは……鵺（ヌエ）！？”

“イレギュラーモンスター！？　一週間前に出現したばっかなのに！？”

　ヌエが魔術を発動、全身を帯電させながら飛翔する。スカッドミサイルのような勢いで、俺の眼前に降り立った。

「みんな、悪いけど！　コイツ相手に縛りプレイは無しだ！」

　俺はあせりを表情に表した。

　イレギュラーモンスターの強さは、出現した層の深さに比例して上昇する。

　ここは第６層。このヌエの実力は第７層のモンスターに近い。

　現在の、俺の禁欲日数は７日だ。我慢スキルのチャージは最高記録の七割程度。

　つまり、ヌエに後れを取りかねない。

　俺は特大剣を構えてヌエに躍りかかる。

「ＳＨＡＧＹＹＹＲッ！」

　ヌエが俺を迎え撃った。迅雷のような速度で、爪を振り回してくる。

　俺は特大剣を盾代わり、裂爪の嵐をしのいでいく。隙を見計らい、斬撃を割りこませる――が、うまくいなされた。間合いの外に逃がしてしまう。

　たがいの距離が空いたところで、魔術の撃ち合いを演じる。

　しかし戦況はかんばしくない。ヌエの繰る膨大な雷電――洪水のような奔流や雷球の掃射を前に、俺は圧されている。

“オイオイ！　大丈夫なのか！？”

“こんなところで終わりなのかよ……！”

“たのむ、勝ってくれ！”

“底辺ストリーマーの成り上がり伝説はまだはじまったばっかだろ！？”

“匿名希望の最強冒険者「なさけない姿、見せてんじゃないわよ！　ヌエごときにやられるアンタじゃないでしょ！」”

　どうにか拮抗できているのは、被ダメの苦痛を我慢しているからだ。加速度的なチャージによって俺の戦力が増加している。

　一歩間違えば、即死する綱渡りだけどな。

「あと一押し、欲しいな――そうだ！」

　俺は思いつきを実行するべくリスナーたちに呼びかける。

「みんな、力を貸してくれ！」

“お、おう！　両手を空にかざして元気を分ければいいのか！？”

“応援なら全力でしてるぞ！”

　俺は怒鳴るように訴えかけていく。

「概要欄の記載通り、我慢するほど俺は強くなる！」

　そして決定的なひと言を口にする。

「だから頼む！　俺を全力で罵倒しろ！」

“““は？？？”””

　ナニ言ってんだコイツというコメントがチャット欄に充満した。

　俺は血色ばって叫ぶ。

「だから！　俺に精神口撃をしてほしいんだよ！　我慢するから！」

　ようやく納得してもらえたようで、俺への中傷コメントが続々と寄せられる。

“そ、そういうことなら！　あとで文句言うなよ？　……やーい、陰キャのＤＴ！”

“雑魚狩りで人気稼ぎして楽しいスか？www”

“一匹狼を気取ってるみたいだけどさ……誰にも相手にされてないだけじゃね？”

“二度とエミルに近づくんじゃねえぞ、犯罪者みたいなナリしやがってよおおお！”

　どいつもこいつも……小学生みたいな悪口から、わりと刺さる内容まで。

　わりと本気で傷付いてきたじゃねえか！

　俺はしょんぼりと肩を落とした。言い返したい衝動をこらえる。

　そのおかげで、ヌエを倒せると確信できるレベルまで力がみなぎった！

　俺はヌエの猛攻、そのわずかな抜け目をかいくぐった。懐に飛びこみ、特大剣を横薙ぎに振るう。

「こンのクソリスナーどもがあああああ！」

　八つ当たりを込めて、ヌエを横に両断した。

　泣き別れた肉片が砂利に転がり、粒子と化して消え去る。

　俺は特大剣を地面に突き立て、フラつく足腰を支えた。

「はあはあ……まいったか！」

　ぜいぜいと呼吸しながら快哉をあげる。

　まさか短期間に、イレギュラーモンスターと二度も遭遇するとは思っていなかった。

　とはいえ、災い転じて福となすというべきか。大活躍できたと思う。取れ高はバッチリだ。

　さぞやリスナーたちの反応もよかろう。俺はソワソワしながらスマホ画面をのぞく。

“こ、こいつ……ドＭの変態じゃねえか！”

“ののしられるほど強くなるってマジ？ｗ”

　しかし配信の空気は、明後日のベクトルに向かっていた。

“エムポルトやんけｗｗｗ”

「だんじて違う！」

　見過ごせないコメントがあったので、俺はすかさず反論した。

「あくまでスキルの性質がそうなのであって！　俺自身はＭでも変態でもない！」

　俺が躍起になって否定するほど、リスナーたちが面白がってしまう。

“※ユニークスキルはそいつの人生を反映した効果になります”

“あっ（察し）”

“そんならドＭやんけ！”

　俺はダダっ子のように手足を暴れさせる。

「ちーがーう！」

“ラーフ「……ああ、そういう意味か」”

　先ほどスパチャをくれたリスナーが気になるコメントを打ってきた。

　なんとなく不吉な予感がした。俺はおそるおそる詳細をたずねる。

「ラーフさん、何の話？」

“ラーフ「貴方のハンドルネームの由来についてさ。『レオポルト・フォン・ザッヘル＝マゾッホ』――１９世紀に活躍したオーストラリアの小説家……彼の名前から取ったのでは？」”

「え……？」

　俺は困惑に眉根を寄せる。知らない人物だ。

　俺にハンドルネームをつけたのは、管理局の鎮である。

　なぜか『レオポルト』にしろと迫られ、有無を言わさず登録させられた。

　だから俺自身もハンドルネームの由来を知らない。

“ラーフ「ちなみに、かの小説家はマゾヒストの語源となった御仁だ」”

「はあああああ！？」

　俺は絶叫した。初耳である。

　冒険者となってから六年目にしてようやく、鎮のたくらみをさとった。

　きっと彼はその小説家について把握していた。同時、俺のユニークスキルについても。

　駆け出しのころは、よく彼に相談に乗ってもらっていたから。

　つまり『レオポルト』というハンドルネームを与えた理由は、俺に対する皮肉とからかいだ。いつ俺が気付くのか、試していたのかもしれない。

「やってくれたな、鎮ェ……なんつー遅効性のイタズラ仕込んでやがる！」

　時すでに遅し。鎮の高笑いが聞こえてくるかのよう。

　リスナーたちの誤解がもはや確信に変わっている。

“やっぱドＭだったな！”

“性癖を隠さなくてもいいんだぞ？　お前がド変態だとしても！　俺たちは味方だ！”

“恥ずかしがる必要はないんやで？　ひとたび、自分をさらけ出してしまえば！　解放の楽園が君を待ち受けているのだよ！”

“配信主以外にもヤバい奴いて草”

　俺はなかば諦めて苦笑いする。

「ははは……どうしてこうなるんだろうな？」

“￥１００００　エミル親衛隊「エムポルト、イレギュラーモンスター討伐おめでとう！」”

“￥５０００　第３層に苦戦する凡人「感動しました！　変態でも強くなれるんですね！」”

“￥５００００　トロコンマスター「誇るがいい！　お前こそ最強のドＭだ！」”

　なだれ込むように、いくつものスパチャが贈られてきた。

　ヌエ撃破のお祝いだろう。いわゆるスパチャ祭りというヤツだ。

　札束でボコられつつも、俺は素直に喜べない。

「いつか俺の配信でも……って、期待してたけどさあ！　こんな形で迎えたくなかったわ！」

　俺の心中とは裏腹に……登録者数が２０万に到達、同接数が１万を超えていた。