メンタル雑魚なお絵描き配信者はダンジョンで顔バレした。登録者が爆発的に増えたけど素直に喜べない性格難です！

第50話 ヘドロでできたスライム

　ホロウは嫌な予感がした。これはあくまで経験からだが、それを踏まえてもこの泥の臭みは異常だった。

　ホロウは鼻を押さえていて、眉根を寄せている。

「ホロウ、何かあったの？」

「ちょっとマズいことになったわね」

「ま、マズいこと！？」

　ソラは怯えた。しかしホロウは自分でそう言っているはずなのに、何故か冷静沈着だった。

　この後の判断を如何するか。舵取り次第でモンスターとの戦闘は免れなかった。

「ソラ、ちょっとモンスターと戦うことになるわよ」

「えっ！？　も、モンスターと戦うってことは……強いモンスター？」

「それは如何か分からないけど、この先に何か居ることは確かね」

　ホロウの口調は穏やかではあるものの、警戒しているのが伝わる。

　ソラはゴクリと喉を鳴らしたが、ホロウの視線がずっと地面に合った。

　何を見ているのか気になるが、ホロウがライトを離すと急に泥が動き出した。

「キャッ！？」

　ホロウの珍しい声を聴いた。ソラは驚いてしまったが、地面の上を何か這ったのを確認する。

　カメラドローンも捉えていて、コメントがたくさん流れた。

“何だ今の！”

“モンスター？”

“にしては小さいような……しかも洞窟の奥に行ったぞ”

“行ってみるしかないっしょ！”

　コメント欄は呑気だった。けれど別にそれに応えるわけではないものの、ホロウは洞窟の奥へとスタスタ歩いていてしまう。

　ソラは手を握ったまま如何するか悩んだ。

　けれどホロウを一人で行かせる訳にも行かないので、ソラは背中を追いかけた。

「ま、待ってよ！」

　ソラはホロウを追いかけた。

　するとチラッと視線がソラへと向いた。

「ソラも行くのね」

「い、行くよ。だってホロウが一人で行ってるんだもん」

「それはいつものことよ」

「で、でも今は二人でしょ？　ほら、単独行動は危険って言うでしょ。それと同じだよ」

　ソラの言うことはもっともだった。

　ホロウは「ふーん」と言いながらその言葉に従うと、揃って洞窟の奥に向かうことを選択した。

「ソラ、能力はどれくらい使えるようになったの」

「えっ？」

「能力よ能力。最悪私も能力を使うけど……できれば使う相手じゃないといいけど……」

　ホロウは黙ってしまった。洞窟の奥が見えてきた。

　道が少しずつ広くなっていて、奥へと通じる広い空間に出た。

「なるほどね。洞窟の奥はこうなっていたわけ……」

「空間が広いね。で、でも何か……アレ？」

「案の定何か居るわね。しかも見て、さっきの泥がゆっくり地面を這ってるわよ」

　ソラはようやく把握した。

　すると地面を這っている泥が何かに向かっていた。

　洞窟の奥、その広い空間の真ん中に大きな塊の姿がぼんやりと浮かんでいた。

「な、何アレ？」

「アレがこの洞窟のボスモンスターみたいね。しかもこっちにはまだ気が付いていない……帰るなら今よ？」

「か、帰るの？」

「ふっ……その表情を見るからには……はっ！」

　ホロウは剣を抜いて地面を蹴った。

　すると華奢な体からは考えられない程動きは素早く力強い。

　そのおかげで目の前にいた塊の姿が光り出し、姿が露見されるのと同時にホロウの剣が切り付けられた。

「プギュゥ！」

　可愛らしい鳴き声が聞こえた。

　しかし同時に塊の中から何かが噴き出た。

「うわぁ！？」

　ホロウは何か噴き出て喰らいそうになる。

　けれどホロウはバク転したり側転をしたりして上手く躱した。

　けれど服の袖の部分に液体が付着してしまい、黒いシミになった。

「うっ……」

「ホロウ大丈夫？　な、何この臭い……」

　ホロウは渋い表情を浮かべ、ソラは鼻を押さえた。

　気持ち悪い。頭が痛くなってくる。

　何だかやる気を削がれてしまい、額の上部を抑えていた。

「ホロウ、何でこんな泥みたいな臭いがするの？」

「そんなのあのモンスターに言いなさい」

「モンスターに言いなさいって言われても言葉通じないよ。それにアレって……スライムだよね？」

　懐中電灯の光りのおかげでモンスターの正体が判った。

スライムのようだけど、あまりにも大きい上に色合いも何処か黒くて、はっきり言って灰色になっていた。

「このモンスターは多分ヘドロスライムね」

「へ、ヘドロスライム！？」

「そうよ。この臭いもね」

「じゃ、じゃあその泥の臭いの正体ってヘドロってこと？　うえっ」

「ちょっと、掛かった本人の前で言わないでよ」

　ホロウは表情が怒り顔になった。

　ソラは「ご、ごめんなさい」と謝るものの、ホロウは特に気にする様子はなかった。

「まあいいわよ。この臭いの落とし前はヘドロスライムに取って貰うから」

「でも、ボスなんでしょ？　強いんだよ？」

「そんなこと言っている場合じゃないでしょ。それにもう逃げられないわ」

　ホロウはそう言った。

　振り返ってみると何故か洞窟の出口が遠く感じる。

　もしかして怒らせちゃったから？　全力で止めるのが正解？　

今更言っても仕方ないが、ソラは戦闘を強要されてしまった。

「ううっ……何でこんな目に」

「行くわよソラ」

　ホロウはやる気十分。剣を構えてヘドロスライムに向かって行った。