メンタル雑魚なお絵描き配信者はダンジョンで顔バレした。登録者が爆発的に増えたけど素直に喜べない性格難です！

第4話 担当さんのお願いが唐突な件

「それじゃあ今日はここまでです。時間は……そうだね。次は何しようかな？　次回までには考えておきますね。そはじゃあ、またね！」

　ソラはそう言った。

　元々配信を始めたのは高校に入学する時で、それでもちょっとした人気配信者になった。

　登録者は初めて一ヶ月で1.1万人。

　すっごく多くは無いけれど、たくさんの人に観てもらえてソラは嬉しさ半分で緊張半分だった。

「それじゃあまたね。ばいばーい！」

　ソラは内カメラで映しているわけではなく、ましてやVでも無いのでモーションが反映されることはなかった。

　にもかかわらず手を振っていた。

　全く馬鹿な真似をしてしまったと、終わった後に恥ずかしくなった。

「ふぅはぁー。終わったぁ」

　ソラは安堵して息を吐いた。

　ようやく碧井（あおい）ソラから早乙女宇宙に戻ることができた。

　ふと配信を終えてヘッドホンを外してみた。

　髪の毛がピタッとなっていた。

　わしゃわしゃとして元通りにした。

　するとグデーンと顔を突っ伏した。

「上手くできたのかな？」

　宇宙は心配していた。

　とは言え気にしても仕方ないし、楽しかったので良しとした。

　そうしてふと視線を逸らした。

　そこには本棚があり、中にはたくさんの本が収納されていた。

　とは言え半分は漫画だった。

　もちろん好きな漫画家さんのものが多く、中には海外で頑張っている両親が送ってきたものもあった。

　けれど宇宙は不意に顔を赤らめた。

　目線を逸らしていくと、その中に恥ずかしくなる名前があった。

　タイトル:マシュマロ・ホイップ

　著者:碧衣ソラ

　それはソラが描いた漫画の単行本だった。

　一冊税抜六百八十円とちょい割高だった。

　それでもたくさんの人に読んでもらえていて、気恥ずかしかった。宇宙が初めて賞を貰った作品で、今でも隔週で連載中の作品だった。

「僕ももう少し自信が持てれば……はぁー」

　大きな溜息を吐いてしまった。

　すると急にスマホが鳴った。

　驚いて飛び上がると、スマホのディスプレイにはROADを通じて登録している友達から電話が掛かってきた。

　とは言えこの人は友達ではなかった。

「灘（なだ）さんからだ。何の用だろう？」

　今週号のデータはもう送っていた。

　もちろん宇宙は予め最終話まで描き切っていた。

　中学時代に約半年近くで描き上げた漫画だった。

　全二百一話構成で、今更描き直す気は全くなかった。

「もしもし。あの、灘さんですか？」

　分かりきったことを聞いてしまった。

　するとスマホのスピーカー越しで灘の声が聞こえた。

「あっソラ先生。夜分遅くに失礼します」

　聞こえたのは灘の声だった。

　ソラのことを気に入って担当になってくれた人だった。

　明るめの声色をしていて、見た目もかなり明るい人だった。

　それこそ宇宙の母親と似た雰囲気があり、宇宙とは全く違うタイプだった。

「大丈夫ですよ。それより珍しいですね。いつもはメッセージだけですよね？」

「そうですね。でも緊急で連絡しておきたいことがありまして」

「はぁ？」

　宇宙は首を捻った。

　すると灘は単刀直入にお願いした。

「ソラ先生。実は連載に付いて何ですけど……」

「あっ、打ち切りですか？　やっぱりそうですよね。売れてるなんて嘘で……」

「いえ、むしろその件なんです！」

　灘は対照的だった。

　自信が無い宇宙のことを良く知っているので、煽てるのではなく事実を言い放った。

　無論、良い方向に進んでいた。

「実は今週の巻頭カラー何ですけど、ソラ先生にお願いできませんか？」

「えっ！？」

　灘のお願いはむしろ上々だった。

　対面していないものの、宇宙は真顔になってしまった。

　まさかとは思った。

　一瞬嘘だとチラついた。

　だけど如何やら事実のようで、突然のことに驚きすぎて言葉を失った。

　そんな宇宙だったが、何とか声を絞り出した。

　如何してこのタイミングなのか、凄く気になった。

　確か今週の巻頭カラーは別の作家さんだったはずだ。

「あの、巻頭は確か違う先生がされる話じゃ……」

「実は後回しになってしまって」

「と言いますと？」

「実は、私の伝達ミスで……すみません」

　灘はかなり落ち込んでいた。

　それは当然だ。

　巻頭カラーが無いなんて、隔週号の楽しみが減ってしまうのだ。

（まあ色を付けるくらいなら時間も掛からないけど……良いのかな、僕で？）

　宇宙は悩んでしまった。

　そこで他に巻頭が描ける人は居ないのか尋ねた。

「灘さん。僕以外に描ける人は……」

「居ません！」

「即答ですか」

　まさかの即答されてしまった。

　嬉しいのか嬉しく無いのかよく分からない表情になってしまった。

　しかし灘は宇宙のことを褒めた。

　もちろん頼み込んだ。

　ゴンゴンと頭を打つ音が聞こえた。

「お願いしますソラ先生！　私と本来の巻頭が間に合わなかった先生と担当の補填を……」

「ま、まあ良いですけど……はい」

　宇宙は優しかった。

　それにこれくらいならできそうだと思った。

　すると灘はパッと明るくなった。

　いつもよりもより一層明るくなった。

「それじゃあお願いしますソラ先生！」

「それで締め切りは？」

「は、はい。明日……です」

「……明日？　嘘ですよね。そんなのこの時間からじゃ……」

「お願いします！」

　切られてしまった。

　本当に無責任で無茶苦茶な人だった。

　とは言え了承してしまった。

　宇宙は放心状態になったもののすぐに切り替えて、ペンを握るのだった。