前のエピソード――第33話　この波が見えるか？

　地鳴りのような大歓声と共に、眼下で紙吹雪が舞い上がる。勝負は時の運。選択を誤れば一瞬で敗者となる。

「今日は有難う御座いました楽しかったです」

「うちの子が活躍出来なくてすまなかったね」

「いえいえとんでもないです。こんな特別なお席までご用意して頂いちゃって、初めて入ったので舞い上がってしまいました。ごめんなさい」

　馬主資格は年収が1700万円以上で資産7500万円以上とされる。馬主席に入るには自力でこのハードルを越えるか、若（も）しくは馬主直接からの招待を受けなければ入場は出来ない。

　そして勿論、ドレスコードも存在し、男性は紳士でなければならないとされスーツが大半を占め、女性は淑女の様な気品のあるワンピース姿が多い。デニムやTシャツとサンダルなんてのは以（もっ）ての外（ほか）だ

「今日は君の一人勝ちか、流石に見る目があるね。お父様はもう引退なさっているのかな？　」

「そうですね、調教中に落馬して、片腕を痛めてしまいまして引退を余儀なくされました」

「残念だ、お父様がご健在であれば調教をお願い出来たのに」

「でも、調教師としては長く続けられた方で、後悔は無いと本人も言ってましたし、私は少し安心ですね。どうしても危険が伴いますから」

「成程ね、どうだろうか？　一度今度お父様を私にご紹介頂けないだろうか？」

「はぁ、構いませんが……　何か？　」

「私の子達を少しばかり見て頂きたくてね、何せG1馬を調教なさってた方と聞いてしまったからには是非ともにね」

　兵（つわもの）どもが夢の跡。大勢の観衆達が、また新たな戦いを夢見て引き揚げてゆく。

「それと気になっていた事を少し聞かせてもらえるかい？　あの日、何で私の靴擦れを見抜けたんだい？　痛がる素振り一つも見せたつもりは無かったのだが」

　―――今日のお誘いの目的はこれか？

「父から幼い頃に聞かされた事がありまして、靴はその人の人生が分かるって。そんな話を聞かされてから、皮の匂いが好きになり、用もないのに良く靴屋さんに通っていました、変ですよね？　そして黒川さんの新品過ぎる靴に違和感を覚えました、気を遣って歩いているようにも見えましたので若（も）しかしたらまだ馴染んでないのだろうと……　」

「素晴らしい洞察力だね、いちか君、君は」

　黒川は重厚な眼鏡を外し、初めて素顔を曝す……　そして眼鏡をゆっくりとハンカチで拭うと目元に戻し、名刺を差し出した。

「どうかな？　いちか君。うちの会社の面接に来てみないかい？」