ヘビロテ転生周回中 〜スカウトされて新人天使になりましたが、仕事先(下界)で無自覚に色々やらかした結果、大変なことになりました〜

アルの秘密②

　——手で、座るよう促されはしたが、レファスは表情の読めない顔でジッと書類を見つめ続けていた——

「……レファス様？」

　誓約書から顔を上げたレファスは、先程までの表情が何かの見間違いだったかのように、元のにこやかな笑顔を向けてきた。

「さあ、待たせたね。それじゃ仕事に関する詳細を話そうかな。フィオナ、君も一緒に聞いていなさい」

「はい」

　壁際にいた不死鳥フィオナが歩み寄り、レファスを守護するようにその背後に控えた。

「さて、君たちに探してもらいたいのは下界に逃げた天界人、名前はギラファス。当時の姿はコレだけど、まあ、今は当てにならないかな」

　テーブルの上に差し出された3Dホログラム装置には、冷たい眼差しをした神経質そうな壮年の男性が映し出されている。

　背中の中ほどまで伸ばした輝きを放つ紫色の髪をした人物の姿は、下界ではかなり浮いて見えることだろう。

「まだ、天界が王制だった頃に宰相を務めていた男で、罪状は傷害に誘拐だよ。生まれたばかりの王女を攫って下界へ逃げたんだ」

　どこかで聞いたことのある話に、体がピクリと反応してしまった。

「幸い、王女を保護することには成功したんだけど、さっきの話にも出たように、下界に大きな影響が出てしまってね。当時、その指揮を取っていた国王が責任を取る形で王を退（しりぞ）いて王政の解体を行ったんだ。で、今の政治体制になったんだけど、ギラファスは未だ逃亡中で事件は未解決のままだったんだ」

　王女は無事だが、犯人は未だ確保できていない……

　ルアト王国と酷似している状況だ。

「ところがつい二日前、突然ルアト王国から天界人特有の神気を検知してね。捜査の結果、そこで神気同士の衝突が起こっていたことが分かったんだ」

　レファスはここで一旦話を止めると、カップに手を伸ばした。

　紅茶をひと口だけ飲むと、少しだけ表情を硬くして再び話し出した。

「……で、君がここに呼ばれた理由に繋がるんだけど、君の亡くなった時間と場所が、神気の衝突現場とほぼ一致するんだよ。更に、君からギラファスの神気の残り香が認められた。つまり、……君……、ギラファスと接触してるよ？　何か心当たりは無いかな？」

「えっ……？」

　(あ、あの時に……接触……？)

　あまりの衝撃に思考が停止してしまったが……

「私は、ずっと眠ってたから分からないわ〜(ハッ！？)」

　……緊張感の無いアルの言葉で、停止した思考が戻ってきた。

「そうなんだね、アルちゃん。君が怖い目に遭わずに済んでよかったよ。うん、じゃあガッロル君はどうかな？」

「！！えっ？　あっ、はい……」

　心が騒ついてしまって頭が回らなかったけれど、ボクはレファスに促されて、当時の状況を思い出そうと努力した。

　(神気の衝突……って事は、あの時にはボクはもう神気に目覚めていたのかな？　でも、何がどうなって……っ、いや、いったん落ち着こう)

　ボクは一呼吸置くと、順序立てて考えてみることにした。

　まずは、神気衝突事件の概要から……

　初め、ボクは砦内で事切れた。

　ということは、ここが神気の衝突現場だ。

　衝突っていうからには、せめぎ合う何らかの力があったはず。

　(衝突、つまり『力と力のぶつかり合い』……考えられる可能性は……)

　ボクが思い当たる力は、姫さまにかけたスキル『完全防御（パーフェクトバリア）』くらいだ。

　これを破ろうとした？　姫さまを狙うトルカ教団？　いや、ボクが襲撃を受けた現場は、砦からはかなりの距離があった。やはり砦の中で？

　……ま……まさか！

　ボクは、思い至った犯人像に冷や汗が止まらなくなった。

　(死の直前に近くにいたのは数名の部下。中でも最も近くにいたのは……。

　ボクは、救い出した姫さまを危険人物に託してしまったのか？　い……いや違う！　アイツはそんな奴じゃない！……し、しかし……)

「ガッロル君のその様子だと、心当たりがあるみたいだね」

「い、いや、アイツは違うっ！　きっと他の誰かだ！！……っ、と……思います……」

　心が騒ついていたせいで、荒れた口調になってしまった。

「うんうん、いいんだよ。それを確かめるために下界に行ってほしいってことなんだし」

　レファスは、宥（なだ）めるような優しい口調で、ボクの無礼な発言をサラリと受け流して許してくれた。

「すみません、取り乱しました。……そうですよね、行ってみれば分かることですよね……」

　ボクが力無い笑みを浮かべながら、そう答えた次の瞬間……

「ガーラ！　大丈夫よ！　今回は私がついてるわ！……っ、アル……いま出てくる？」

　……場の空気をぶち破るような満面の笑みでアルが告げた。

　アルに振り回されてコロコロと変わる自分自身の行動に、ボクは右手を額に当ててガクッと項垂れた。

　客観的に見ると、ボクはさっきから『一人二役』の大いなる独り言を言っている状態だ。

　——やはり……早めに元(？)に戻った方が良さそうだ——