ヘビロテ転生周回中 〜スカウトされて新人天使になりましたが、仕事先(下界)で無自覚に色々やらかした結果、大変なことになりました〜

第51話 事件の真相②

　予想外のギラファスの告白に、黙り込んでしまったレファスと精鋭使徒部隊。

　静まり返った空気の中、突然……

「必ず身分と血統が釣り合う者を王（・）妃（・）に迎えるべし。さもなくば、天界は破滅か、大いなる繁栄か、どちらかの道を選ぶことになるだろう」

　……と、ギラファスが予言めいた言葉を朗々と口ずさみ始めた。

　さっきから、ちょくちょく耳にするこの言葉。

　どうやら、これが『王家の伝承』というものらしい。

　こう言っちゃ悪いけど、確かに安っぽい作り話にしか聞こえない。

　レファスが信じていないって言うのも納得できてしまう。

　でも、ギラファスの話ぶりでは、これは作り話ではないらしい……

　話の流れ的に、これから『王家の伝承』の解説が始まるんだろうけど、それよりボクとしては、

　“心身のバランスが悪い息子” っていうはヴァリターのこと？ とか……

　息子と言いながらも何故ヴァリターは下界人なの？ とか……

　すごく、ヴァリターのことが気になっている。

　えっ？　いやその……体は大丈夫なのかなって……

　それに、もっと、ヴァリターのことを知りた……い、いや、何でもないんだ……ゴホン……

　とにかく！　今はそれを質問するタイミングではないってことで！

　下手に口を挟んで話の邪魔してはいけないと自分に言い聞かせて、ボクはギラファスの言葉に耳を傾けることにした。

「……『王家の伝承』に記されたこの 戒（いまし）めの言葉……」

　厳かな雰囲気を醸し出しながら、厨二病的なセリフを唱え終わったギラファスが、おもむろに話し始めた。

「我輩は、その戒めの言葉の中に、息子がこのように生まれついた謎が隠されていると考えた。紛らわしい言い回しを読み解き、科学的検証による裏付け作業を何度も行った。その結果……」

　ギラファスはここで一旦言葉を切ると、押し黙ったままのレファスの顔をジッと見つめながら……

「天界人が異種族との間に子を成した場合、生まれてくる子は天界人となるが、その魂は母（・）親（・）の種族特性を引き継ぐ……という事実を突き止めた」

　……と、重大そうなことを発表した。

「……っ！！」

　レファスは、ギラファスの話に何かを感じ取ったのだろう。

　僕を抱き上げる腕に、グッと力が込められた。

「……それは、つまりどういう……」

　レファスは、絞り出す様な声で更なる説明を求めたが、その姿はなんだか動揺しているように見えた。

「つまり、異種族間の婚姻は母親がポイントとなる。下界人なら下界人の、霊界人なら霊界人の魂を宿した子が生まれる。……故に『王家の伝承』では、身分と血統が釣り合う者を王（・）妃（・）に迎えなければならないとされていたのだ」

「……」

　ギラファスによって語られた『王家の伝承』に隠されていた新事実。

　それは、『異種族(母親)との間に生まれる子に現れる影響』という、結構、重めの内容だった。

　衝撃（ショック）を受けてしまったのか、レファスは再び黙り込んでしまったが、ギラファスは続けて、僕が気になっていたヴァリターのことを語り始めた。

「結局、『王家の伝承』からは、息子の治療法を見出すことはできず、我輩は独自に治療法を研究することとなった。対処療法として考えたのは、『息子の魂を鍛え上げる』ことで心身のバランスを取る方法だった」　

「えっ！？」

　大人しく耳を傾けていた僕だが、その言葉を聞いた瞬間、バッ！ とギラファスの顔を凝視してしまった。

　(魂を鍛え上げる！？　下界人の魂を、天界人並みに！？)

　フィオナから、暴走者について説明を受けた時に教えてもらったのだが、下界人と天界人との間には、超えられないLv.の壁があるそうだ。

　一般常識として聞いた新生下界人の平均Lv.は20、最高でもLv.40……対する天界人は、最低でもLv.は55。

　その差が越えられない壁と言われるものなのだ。

　え？　僕？　僕は参考にならないよ。

　だって、初めてLv.を測定した時には、既にLv.57だったから。

　まあ、そのことは置いておいて……

　下界人が、このLv.差を埋めるのは容易なことでは無い。

　しかし、『ギラファスは鍛え上げる』と言っていた。

　ということは、何か、特別な方法があるのだろうか。

　しかも、そ（・）れ（・）は幼少期から取り組めるもののようだし……

　Lv.オタクとしては、絶対に聞き逃せない！

　一体、どんな裏ワザ的な方法！？ と、ワクワクしながら聞いていると……

「写経、坐禅に始まり、断食に滝行、極寒の雪山登山、灼熱の砂漠を水分の補給なしで踏破させたりと、……我輩は息子の魂を鍛え上げるため、精神に良いとされる修行を息子に施した」

　……う、裏ワザでも何でもなかった！！

　ギラファスは、オーソドックスで、しかも、メチャクチャ過酷なメニューをヴァリターに実行させていた。

　しかも、天界人の体に釣り合うほどの修行ということで……

　(後半に出てきた『修行』って、確か “地獄” の『Lv.リセットメニュー』じゃなかったっけ……)

　確かに、地獄のリセットメニューは、精神修行に（・）は（・）効果があるよ？

　ただ、下界人が生身でやると死んでしまうってだけで……って、ダメでしょ！？

　(そ、そうか、体は天界人だから、死ななかったってだけだ……うわぁ……)

　擬似体に宿った今だからこそ分かるけど、天界人だからといって、苦痛に鈍感という訳ではない。

　痛いものは痛いし、苦しいものは苦しい。

　逆に感覚が鋭いから、それ以上かも……

　ヴァリターがギラファスのことを、『父親だと思っていない』と言った意味が、具体的に分かった気がした。

「もちろん、根治のための研究も続けたが、『魂が丈夫にならなければ、どうにもならない』ということが分かっただけだった。以後、訓練に重点を置いた生活を送らせ、何とかやり過ごせてはいたのだ……だが」

　ここで、何かを思い出したのか、ギラファスはグッと言葉を詰まらせた。

　そして、気持ちを落ち着けるように大きく深呼吸すると静かに語り出した。

「息子が、成長期を迎えた頃だ。急速に大きくなり始めた体と比例するように、その身から溢れ出る神気量も大幅に上がってしまった。その結果、精神修行でやり過ごすことができなくなり、ついに……息子は暴走状態に陥ってしまった」

　(えっ！？　ヴァリターはその時、暴走したの！？……そ、それで？)

　ヴァリター少年の冒険譚（たん）に、僕は手に汗を握り締め、ハラハラしながらギラファスの話に身を乗り出した。

「暴走した息子は、我輩の下から全力で逃げだした。そして、行方を眩ませてしまった」

　(ア、……ウン、ソウダロウネ……)

　残念ながら、そこに冒険は無かった……

　暴走を防ぐためとはいえ、抑圧されていたことを考えると、その反応は当然と言うか、何と言うか……

　とにかく、その反動が凄そうだ。

「おかげで、息子を探し出すのに手間取ってしまったが、数日後、下界の一画に潜伏しているところを見つけ出すことができた。しかし、時すでに遅く、息子は銀河の一つを消滅させてしまっていた後だった」

　ふわぁぁっ！　やっぱり反動が凄かった！　銀河が消滅って……

　その時、ふと、ギラファスに転移させられた宇宙ステーションのことが思い浮かんだ。

　見渡す限り何も無い虚無空間に、ポツンと浮かぶ宇宙ステーション……

　はっ！？……ま、まさか、あの場所がそ（・）う（・）なの！？

　抑圧から解放され、力任せに大暴れするヴァリター……

　高速で振り回される手足から生まれた衝撃波が、ビックバンさながら周囲に広がり、大小の岩石や惑星や恒星がチリも残さずに消え去っていく……

　ボクの想像だけど、きっと、こんな感じだったに違いない。

　……いや、コレ、癇癪で暴れるってレベルじゃないよね！？

　あまりのスケールの大きさに言葉を失ってしまった。

「我輩は、下界で大暴れする息子を力尽くで取り押さえると、すぐさま魂を『霊魂分離（スキル）』で抜き取り、神気の上書きを行った後、霊界へと送って下界人として転生させた」

　流れるようにヴァリターを霊界送りにしたギラファスのその話から、ヴァリターが下界人になった経緯が明らかになった。

　そっか、だからヴァリターは下界人なんだ……ということは、ヴァリターもボクと同じで、転生を繰り返してたってことだよね？

　ボクとヴァリターの境遇が似てるような気がして、何だか嬉……って、いや！ ヴァリターは大変な目にあったんだから、喜んじゃダメだよね……でも……

　不謹慎だと自身に言い聞かせるも、それでも、ニヤけてしまいそうな頬をムニムニと揉んで、ボクは自分の表情筋と戦った。

　今のボクは、ちょっと挙動不審な感じに見えるかもしれない。

　ギラファスは、一区切りついたと言うように小さくため息をつくと、話の内容を少し変えてきた。

「さて、我輩が暴走してしまった息子の捜索やら確保、荒らしてしまった下界の後始末にと、多忙を極めていた丁度そんな時だった。レファス様がアルガーラ様を連れてこられたのは……」

　その言葉に、レファスがピクリと体を揺らした。

　ボクの方も、『うわぁっ、間が悪い！』と、つい心の中で叫んでしまった。

「……あの頃か……どうりで……」

　レファスはポツリと呟くと、その時のことで何か心当たりがあったのか、バツが悪そうに目を伏せた。

「当時の我輩は、暴走してしまった息子の治療や下界の修復作業に追われ、婚姻に反対する理由を十分に説明することができなかった。そうするうちに、お二人は、我輩の反対を押し切って結婚してしまわれた……」

「ぐっ……」

　あまり表情の動かないあのギラファスが、ほんのちょっとだけ恨みがましい目をレファスに向けている。

　それを受けて、レファスが小さく呻き声を漏らした。

　当然のレファスは『王家の伝承』の『異種族(母親)との間に生まれる子に現れる影響』なんて知らないから、ギラファスに逆らったはずだ。

　その時のレファスの様子は、何となく想像がつく。

　ギラファスの呈（てい）する苦言をサラリと聞き流し、ドンドンと結婚準備を推し進めていたのではないだろうか。

　……もしかすると、その日のうちに結婚式まで上げていそうだ。

　だとすると、ギラファスとしては、さぞかし頭が痛かったことだろう。

　(でも、二人がその反対を押し切ったからこそ、ボクがいるって事なんだよね……)

　今でもまだ、自分がレファスの娘（王女の魂）だなんて信じられないけど、レファスとアルの二人がギラファスの反対を押し切ったからこそ、ボクは生まれてこられた……

　そう思うと、感謝の念でいっぱいになった。

　ギラファスの口撃で、ちょっと落ち込んでいるレファスに、ボクは慰めと感謝の念を込めて、ギュッとハグをしてみた。

　ハグなんて、ボクのガラじゃないんだけど、他に思いつかなかったんだよ。

「……えっと、その……あ、ありがとう……」

「っ！……ガーレリア……」

　苦しげな顔をしていたレファスが、すーっと穏やかな顔になった。

　その目元には、何か光るものが……ってあまり見つめちゃダメだよね。