ヘビロテ転生周回中 〜スカウトされて新人天使になりましたが、仕事先(下界)で無自覚に色々やらかした結果、大変なことになりました〜

『下界降臨編』

霊界へ 霊界航空で行くサンズリバー空港への旅①

　ボクは、ラベンダーアロマの香りが漂う薄暗い旅客機の中で目を覚ました。

　凝り固まっていた体をほぐすように、うーん、と伸びをすると、涙で滲む目を擦（こす）りながらゆっくりと辺りを見回した。

　ズラリと並んだエコノミークラス特有の三列シート。機窓には幽界の空が広がり、暁（あかつき）の柔らかな光が広がり始めている。

　機内では、疲労感を漂わせた人々が座り、皆、一様に深い眠りに就いていた。

　ボ（・）ク（・）に（・）と（・）っ（・）て（・）は（・）馴染みのある風景だ。

　ボクと同じように、天寿を全うした人達がたくさん乗り合わせているこの旅客機は、現在、霊界のサンズリバー空港へと向かっている。

　(はぁ、疲れた……コ（・）レ（・）ばっかりは何度経験しても慣れないな……)

　身体中にできていた傷は綺麗さっぱりと無くなっていたが、深手を負っていた左腕を撫でながら、ボクは再び目を閉じた。

　ボクの『地味〜な平凡生活』が一気に崩れてしまったのは、ルアト王国の王女……姫さまが、トルカ教団に連れ去られてしまったことから始まった。

　それまでのボクは、『親のコネで第三騎士団長の地位についた実力の無い上官』を演（・）じ（・）て（・）いた。

　家も爵位も継ぐことのない三男。真面目だが人付き合いの薄いボクに、誰も期待することは無かったはずだ。

　そのまま、平凡に人生を終えられるはずだった……

　◇◆◇◆◇

　姫さまが誕生して半年。古くからのしきたりに習い、ルアト王国では三日間にわたり、姫さまの1/2誕生祭が執り行われていた。

　事件は、その最終日に起きた。

　その日はフィナーレを飾るに相応しく、壮大な規模の花火が打ち上げられていた。

　人々の関心は夜空の花火に集中。それは国王も、護衛騎士たちも同じだった。

　皆が夜空を見上げる中、警備の目が薄くなったその一瞬の隙をついて、一人の侍女が2階のバルコニーから姫さまを投げ落としたのだ。

　打ち上げ花火の炸裂音と目撃者たちの悲鳴が上がる中、バルコニーの下に隠れていた『トルカ教団』の教団員が姫さまを抱き止めると、そのまま流れるように逃亡した。

　それは、ほんの一瞬の出来事だった。

　侍女はその場で取り押さえられたが、仕込み毒を煽（あお）って自殺してしまい、逃げた教団員もすぐに取り押さえられたが、姫さまは既に他の教団員に引き渡された後だった。

　あまりに手際が良すぎる……

　取り押さえた教団員は、『9年に一度の大召喚、その誉（ほま）れある贄（にえ）として選ばれたのだ！』などと、ふざけた事を言っていた。

　腹立たしいとこの上ないが、城内に内通者がいることは確実だ。

　しかし、そいつらを炙り出すよりも先に、姫さまを救出しなければならない。急がなければ、取り返しのつかない事態になるのは明白だ。

　副騎士団長のヴァリターに騎士団のことを任せたボクは、こっそりと単騎で姫さまの救出に向かった……

　◇◆◇◆◇

　その甲斐あって、ギリギリのところで間に合ったけれど、トルカ教団から執拗（しつよう）な攻撃を受けてしまい、今回、ボクはこのような状態になってしまった。

　(次は、9年後かぁ……スキルの効果は10年あるから、なんとかカバーできるかな？)

　実は、姫さまを助け出した時、ボクは少し、世界の理から外れた事をしてしまった。

　魔法（スキル）による保護を姫さまにかけたのだ。だけど、あの世界には魔法の概念がない。

　使わない、という選択肢はなかったけれど、魔法が存在しないあの世界では異質な力。

　だから、姫さまが奇異の目で見られないかが心配だ。

　しかし、もう、ボクにはどうすることもできない。後のことは、みんなに任せるしかない。

　(皆んなの嗚咽（おえつ）が耳について離れないや……)

　騎士団長という立場から、どうしても人との関わりは多くなってしまう。

　だから、仕方がないといえばそうなんだけど……ボクはこういう湿っぽいのが苦手なんだよ……

　深いため息を一つ吐いてから、ゆっくりと目を開けた。

　室内灯の灯りをぼんやりと眺めていたが、気持ちを切り替えるように深呼吸をして、背筋を正した。

「……さぁ！　今回の経験値は、っと」

　座席に備え付けられたタブレットを手に取ると、魂認証画面をタッチして、今世の集計結果を呼び出した。

　今回獲得経験値k

体力　　　3000ポイント

魔力　　　　 20ポイント

技術力　　 1150ポイント

筋力　　　2350ポイント

器用さ　　 750ポイント

素早さ　　 850ポイント

知能　　　 780ポイント

運　　　　　 15ポイント

防御力　　 1150ポイント

攻撃力　　 2350ポイント

「物理な世界だけあって体力面の伸びがいいなっ、魔力の鍛錬はできなかったけど『完全防御（パーフェクトバリア）』使ったからポイントがついてる。後は……相変わらずLUKは低いなぁ〜」

　誰に聞かせるでもない独り言……

　わざと明るい声で呟いてみたが、これが、ただの『空元気』だということは分かっている。

　だけど、あんなに後味の悪い別れはこれが初めてで……

　(いつもは空港に着いてからなんだけど、呼び出しちゃおっかな……)

　何かを掬い上げるようにそっと両手を胸の前に差し出すと、その手のひらに向かって優しく囁きかけた。

「アル、終わったよ。出ておいで」

　——お椀型に丸められた手のひらの上に、心臓の鼓動のように明滅する拳大の小さな光球が現れた——