ひかり

Ⅱ（１）

　……暗い……。

　上下左右のどこまでも広がる、濃く、深く、黒い暗闇の中に、制服姿の私が膝を抱えて漂っている。

　小さく揺らめく、髪とスカートの裾。

　世界は黒一色で塗り固められているけれど、油絵のような強い質量は感じない。

　むしろ透き通った印象がある。透き通った薄い紺色か藍色のガラスを、何十何百と重ねたかのような。

　星の全くない宇宙は、もしかしたらこんな感じなのかもしれない。

　私が感じ取れる限りだと、そんな暗闇が果てしなく広がっているようだ。

　いや、そんな暗闇ばかりでもないらしい。

　やや向こう、私から離れたところには、そうした透明感がない。

　濃く、深く、黒いことに変わりはないけれど、感じる印象が別物だ。密度の濃い、黒い雲が敷き詰められているように、圧迫感がある。

　しかも、水が緩く流れるみたいな、うごめくような、とても遅い躍動感とでもいうのだろうか、妙な動きが感じられる。

　まるで、生き物のようだ。

　何となく、気持ち悪い。私の周りとは違って、触りたいとは思えない感じ。

　そう、私の周りにある透明な暗闇は、それとは全く違っていた。

　ガラスのような美しさを見せていながらも、それから連想されがちな冷たさがない。

　それどころか、暖かく、柔らかく、とても心地良い。上質の毛布にくるまっているような、人肌の湯に浸かっているような、穏やかな心地よさ。

　暗闇は、二つともに濃く、深く、黒くありながらも、印象は対照的であり、異質だった。

　そして、明確に区分されていた。

　暗闇の間には、光の線が入っているのだ。

　それは美しい絹糸が輝くようでありながらも、目を射るようなものではなく、ぼんやりと、しかしくっきりとした光だった。

　その太さは線や糸というよりも、むしろ縄に近いかもしれないぐらいありそうだ。

　硬いものではないらしく、ふわふわと少し揺らめいているけれども、切れる不安は全く感じないし、実際、切れるところなくつながっていた。

　そう、切れることなく、私を囲んでいる。

　光の線は、私から一定の距離をあけたところを走って、つながって、上下左右、全方位に張り巡らされていた。

　まるで、光で描かれた球体。

　その中心に私が漂っている。

　虹のごとく彩りのある光ではないし、線が描かれているだけ、いわば枠組みだけの球体なので、豊かな印象は特にない。

　しかし、だからといって貧相なものではなかった。

　球体の面に壁はなく、さながらガラスの入っていない窓枠のようなものだが、その枠に当たる光の線は一定のパターンで編み込まれている。

　均等に、規則正しく描かれるそれは、六角形の模様になっていた。

　蜂の巣みたいだ。

　脳裏に、養蜂業をしていた祖父の思い出が浮かんでくる。偏屈で無愛想だったが私には優しく、子供の頃は、祖父の家に行くことになると喜んだものだった。

　子供の遊びにうとい祖父だったから、特に何をするわけでもなかったが、無条件で受け入れられている実感が安心感となって、そばにいると心が安らいだ。

　その祖父も、中学のときに他界してしまったけれど。

　六角形の模様を持つ光の球体は、ほんの少し揺らめきながらも、しっかりとした強さを感じさせ、そして、あくまでも柔らかく、優しく、美しく輝いていた。

　暗闇は、その蜂の巣のような球体の中と外で区分されているのだ。