「硬いだけのデク」と言われ追放された俺は軍に入り限界突破した【硬化】スキルで変態美女の守護者となりました

第34話 襲撃される村

　俺達は日を跨（また）いでカエサル王国に入った。

　カエサル王国へ入るのに時間がかかったのは山を一つ越えなければならなかったからだ。

　またそこから村を中継しカエサル王国に向かったのだ。

「今思えばあっけなかったな」

　クラウディア隊長がそう言い全員が頷く。

　俺達は山を通りそして村へ向かった。

　山は山賊のたまり場のようなところで、通常山を通る貴族の馬車などいない。しかし国の上層部は「このメンバーなら大丈夫だろう」とでも考えたのだろう。

　山賊のたまり場に足を踏み入れた俺達は当然の如（ごと）く襲撃されたのだが、相手が姿を現した瞬間亡（な）き者になった。

　そうした襲撃を数回繰（く）り返し、山の魔物を撃退しながら進んだのだが、止まっては進んでを繰り返したため速度が落ちた。

　結果として一度国境付近にある村に泊まらせてもらいカエサル王国に入ったのだ。

「後一つ村を通れば南区に入る。そしてその向こうが中央区になるからもう少しだな」

　隊長も疲れているようだ。声にいつもの覇気（はき）がない。周りを見ると皆同じようで顔に疲れが見えた。

　しかしそれもわかるというもの。

　カエサル王国に入り幾つか小さな村を経由（けいゆ）し南区に向かっているのだが、この長旅も少し疲れて来た。

　俺はあまり馬車に乗ったことはない。

　精々冒険者として依頼をこなすために移動のため使っていたくらいだ。

　なので国を跨ぐ長距離移動なんてしたことがない。

　体力は大丈夫なのだが代わり映えしない馬車の中にずっといるというのは中々に疲れる。

　加えて隊長からすれば元より乗り気ではない帰郷（ききょう）だ。

　俺達よりも気分は落ちているだろう。

　そう思っていた時シグナが何かに気が付いた。

「!!! この先で戦闘が行われている! 」

　その言葉で全員の顔から疲れが吹き飛んだ。

　隊長が言った通りシグナの索敵（さくてき）範囲は非常に広い。

　それこそ斥候（せっこう）いらずと思えるほどに。

「どの辺だ? 」

「ここから少し先に行った所だ」

　隊長がそれを聞き走る籠（かご）の扉を蹴（け）とばし開けて外の出た。

　御者（ぎょしゃ）に話に行ったようだ。

　早い判断だがいつも豪快（ごうかい）に外に出るな、と思いながらも俺はスキルを発動させて馬車三台を防御範囲に入れる。

　エリアエルも魔杖を手に取るが俺とシグナがそれを止めた。

「……私が一撃で仕留めていいと思うのですが」

「「エリアエルがやると村ごと吹き飛ぶ」」

　俺達が言うと不満そうな顔をして杖を戻すエリアエル。

　馬車に詰め込まれてストレスが溜（た）まっているのは分かるが、エリアエルがやるとどちらが襲撃者かわからなくなってしまう。

　ここがぐっと我慢してもらおう。

「急（いそ）がせた」

　隊長が籠に入ってきていう。

　扉を閉めた瞬間馬車が加速した。

　★

　着くと馬車から飛び降りて村へ入る。

「私が行く」

　金属音が遠くからする中シグナが真っ先に走って行った。

　俺も続いて竜鱗（ドラゴンスケイル）を発動させ、周りに大きな竜鱗（りゅうりん）を出現させた。

　これは一つ一つが自動で動く強固な竜鱗。自分の意志で動かすことができ、またその動かせる範囲はとても広い。

　だがこれだけだともし破（やぶ）られる可能性がある。

　よって別のスキルを同時に発動させて防御を確実なものとする。

「絶対守護領域（イージス）、金剛鉄鋼の神体（アダマンタイト）」

　俺を体を中心に絶対守護領域（イージス）が展開される。

　竜鱗（ドラゴンスケイル）は俺の体の一部と認識されるようで、鱗は絶対守護領域（イージス）を展開する。

　さらに金剛鉄鋼の神体（アダマンタイト）の効果が付与され傷のつかない堅牢（けんろう）な守護領域が出来上がった。

　それに指示を出し村全体を覆（おお）う。

「な、なんだ?! 」

「鱗（うろこ）? 」

「上にも鱗が浮いているぞ! 」

　賊と思（おぼ）しき人達の声が聞こえてくる。

　早く行かないとっ!

　展開を確認した俺はシグナの方へ走って行く。

「きゃぁぁぁぁ! 」

「抵抗するな。抵抗したらただじゃ済まねぇ! 」

「止めてぇ! 」

「くそっ! こいつ……って近寄れねぇ?! 」

「なんだこれは! 鱗が邪魔をして! 」

　竜鱗（ドラゴンスケイル）が正常に動いているようだ。

　安心して更に進む。

　すると賊達の困惑の声が聞こえて来た。

「お頭がやられ……」

「おい何が?! 」

「また一人やられたっ! なにが起こってい……」

　聞こえてくる声が止まった。

　シグナがいるところに着くと無残に首を落とされた賊達が転がっていた。

「シグナ」

「おお、アダマか。これで終わりだ」

「くそっ、こんなはずじゃぁ」

「死ね」

　彼女が最後の一人を手にかけようとした瞬間その男は一本の短剣を脚に刺した。

　その光景に驚きながらも首を落とそうとするシグナ。

　しかし賊の男の様子が変わる。

「うがががが……」

　バキ、バキバキと言う音を立てながら賊が宙（ちゅう）に浮く。

　その間にクラウディア隊長とエリアエルが到着した。

「何だあれは? 」

「前に出て来た魔人に似ていますが」

「いやもっと邪悪なものに感じるぞ」

　賊だったものは体から黒い靄（もや）を噴出（ふんしゅつ）していた。

　そして背中から三対の腕を生やしてこちらを見る。

「Grurururu……」

　その様子を見て俺達は構える。

　カイトの時とは全く違う感じを受けるな。

　どちらかと言うと、もっと魔物よりな雰囲気を受ける。

　しかし、関係ない。

「一撃で仕留める! 」

　すぐに懐へ入り腹に一撃を入れる。

「Gag……a……」

　体に風穴を開けたそれが膝をつき、そして灰（はい）になるかのように消えていった。

　★

「……シグナ。この村を助けてくれたのは純粋に嬉しいのだが一つ良いだろうか? 」

　クラウディア隊長が少し真面目な顔をしてシグナにいう。

　真顔で見られたシグナはサッと顔を逸（そ）らして気まずそうにする。

　しかし隊長の言葉は止まってくれない。

「せめて一人残してくれたら嬉しかったのだが」

「そ、それは仕方ないっ。興（きょう）が乗った……じゃなくて村人が危険に晒（さら）されていたんだから」

「確かにそうだが……、いやそうだな。礼を言おう」

　クラウディア隊長が肩を叩いてニコリを笑顔を作ってシグナにいう。

　もしかしたら襲ってきた賊が組織的なものかもしれない。そう考えるとクラウディア隊長の言いたいことはよくわかる。

　しかしやり過ぎた感はあるがシグナの行動は褒（ほ）められるべきだ。

　そう思いながらもこちらを怯（おび）えて見てくる村人達の方を俺達が向いた。

「さて諸君（しょくん）。私はカエサル王国第一王女『クラウディア・カエサル』である。訳あってアルメス王国からの帰国中諸君らの村が襲撃されている所に出くわしたのだが、状況を説明してほしい」

「わ、私がこの村の村長です。私の家で説明を……」

　そう言い出て来たのは初老に入った一人の男性だった。

———

　後書き

　こここまで読んでいただきありがとうございます!!!

　面白く感じていただければ、是非とも「フォロー」や目次下部にある「★評価」をぽちっとよろしくお願いします。