「硬いだけのデク」と言われ追放された俺は軍に入り限界突破した【硬化】スキルで変態美女の守護者となりました

第13話 死者のダンジョン 7 アダマ、復活する

「もう行くのかの」

　そう言いながら神様は片手をかざした。

　すると何もない所から服が出てくる。

　肩から下がない上着は俺にくるまり、俺はいつの間にか長いズボンも履（は）いていた。

「餞別（せんべつ）じゃ」

　そう言い満足そうに言う神様。

　あれからどのくらい時間が経っただろうか。考えるのが億劫（おっくう）になるほどの時間が経過したことだけは分かる。

　そして何回死んだだろうか。これまた考えるのが億劫になるほど死んでしまった。

　しかしこの場では本当に死なないようで、少し時間が経つと体は元に戻ったのだ。

　まぁそれだけの攻撃を浴（あ）びたから俺の服は消滅したが。

「ほれ最後の一体じゃ」

　そう言い神界の生物が「Goooooo!!! 」と咆哮（ほうこう）を上げながら向かってくる。

　そして俺は拳を突き立て——

　ドン!!!

　風穴を開けた。

　膝（ひざ）から崩れ落ちる巨大な猪（いのしし）を見ながら神様は俺を見る。

「うむ。順調（じゅんちょう）な仕上がりじゃの。では頼むぞ」

　そう言い手をかざすと光る巨大な門が出現した。

　それを見て、神様を見る。

「……今まで聞けなかったのですが少し不思議に思うことを聞いても? 」

「答えれる範囲ならばの」

「何で俺にこの役目を? 」

「なぁに。簡単な事じゃ。心（スキル）の強さ、経験、性格諸々（もろもろ）を含め、下手（へた）な人間よりかはマシだったからじゃ」

　そう言い神様は行くように促す。

　促（うなが）されるまま俺は光の門を潜った。

　★

「ふふふ......。人にしてはやる方だ」

　そう言いながらも死神は黒い球をいくつか作る。

　それをシグナに向かって放った。

「こんなもの! 」

　シグナは『壁渡り』を使いながら高速で移動する。

　動くシグナを追尾（ついび）するかのように黒い球は彼女を追う。

　(物理、魔法が効かないのならば自分の魔法で倒れろ! )

　迫って来る黒い球を見ながらさらに加速する。

　『空歩』で死神に近付き、そしてすり抜けようとした。

　だが——。

　ドン!

　今度はすり抜けずぶつかった。

　驚き転がるシグナはすぐに立ちあがり舌打ちをつく。

「物質はすり抜けるんじゃなかったのか?! 」

　死神は「パン」と手を叩き自分に向かっていた魔法を消滅させる。

　標的にされないように移動するシグナに向かって、まるで説明するかのように言った。

「我は自在。時に物理、時に幽体。見えることもあれば見えない事もある。意識すれば触れれる時もあれば、意識しても触れれぬこともある。だが......神が一柱に触れようなぞ、おこがましい! 」

　言葉と共に黒い瘴気（しょうき）のような物が放たれた。

　まずい、と思ったエリアエルが魔法結界を張る。

　が誰も意図（いと）していない事が起こった。

「……失敗しました」

「幾ら苦手と言ってもこれはないだろう」

「まさかあの死神とやらに結界を張ることになるとは」

　彼女が張った魔法結界はエリアエル達を守るように張られず、逆に死神を中心として張られてしまった。

　結果として瘴気のようなものは結界の外には出てないが、いたたまれない雰囲気がその場を支配する。

「シグナ。少し後ろにいてください」

「やりたいことは分かるが......危険だぞ? 」

「生きるか死ぬかの状況です。今以上の危険なんてありません」

「わかった。だが不味（まず）そうだったら抱えて離脱するからな」

「頼みます」

　やり取りをしているといつの間にか死神が結界の外に出ていた。

　しかし彼女達は見慣れた様子で構える。

「む。次は貴様か」

「アダマに活（かつ）を入れるためにも痛い目を見てもらいますよ」

「現実を受け入れないとは愚（おろ）かなり! 」

「樹海迷宮」

　エリアエルが魔杖を掲（かか）げ唱（とな）えた瞬間、死神を中心として巨大な緑の魔法陣が描かれる。

　そこから巨大な樹が立ち昇り霧（きり）が出て来た。

「浅（あさ）はかな。たかが迷宮くらいで我を止められるとでも? 」

「これだけではありません。滅魂の獄炎（パニッシュ・インフェルノ）」

　木々に霧に炎が移る。

　本来火がつくはずがないものにまで火がついた。

　死神を取りまくそれらは一気に襲う。

「うおおおおお?! 」

　滅魂の獄炎（パニッシュ・インフェルノ）。

　魂そのものにダメージを与える超越級の魔法である。

　魔法は初級から始まり上級、超級、超越級と分類される。

　そしてそれらは各属性と神聖属性、死霊属性などに分かれるが、今彼女が使っているのは死霊属性超越級魔法。

　魂に刻まれたその罪科（ざいか）に応じてダメージを与える効果を持つ。

　今回は、どういう仕掛けかエリアエルは分かっていないが物理・魔法双方に耐性のある『死神と言う名の魔物』と判断した。

　魔物ならば罪科は多いはず。

　少しでも彼女達に接近する時間を稼（かせ）ぐために迷宮を作り上げ罪科の炎で焼き殺そうとしたのだが——

「まさかこのような魔法を使うものがいるとは。見事なり! 」

　死神はそこに立っていた。

　そしてエリアエルの魔力が尽きる。

「エリアエル! 」

　すぐにシグナが彼女を抱えて距離を保（たも）つ。

　しかしそれを追う様子もなく死神は声を発（はっ）した。

「褒美（ほうび）に幾つか教えてやろう」

　そう言いながら悠々（ゆうゆう）と宙（ちゅう）を浮きながら移動する。

「一度死んだ物を生き返らせるには幾つか方法がある」

「「?! 」」

「送られた先にもよるが、我が送ったように魂が死者の国（ヘル）ではなく英雄の館（ヴァルハラ）に行ったのならば、そこに行き引き戻せばいいだけ」

「……私達に一度死ねと? 」

「愛する者を蘇（よみがえ）らせたいのならば相応（そうおう）の対価を支払うのは普通であろ? 」

「あ、愛するなど! 」

「わたしが行きます」

「エリアエル?! 」

　顔を上げきりっとした目で死神を睨（にら）むエリアエル。

「わたしがアダマを引き戻してきます」

「一度死ぬことになるが、それでもいいのか? 」

「構いません。それに戻ってくることもできるのでしょう? 」

　エリアエルの言葉に死神は口を大きく開ける。

　そして両腕を広げ笑いながら言った。

「ははははは。その通りだ。私の手で死亡した者の魂は世界を行き来できる。あっぱれ、あっぱれだ! 」

　笑いながら鎌を構える死神。

　そしてその鎌（かま）を振り下ろそうとした。

「その必要はないぞ、エリアエル! 」

　瞳を瞑（つむ）りその時を待っていたエリアエルは、聞き覚えのある声に瞳を開けた。

　★

「ア、アダマですか?! 」

「あぁ。そうだ。待たせたな! 」

「生き返ったのか?! 」

「……向こうで何回も死んだが」

　振りかざされた鎌を受けた手を放す。

　同時に死神が離れて行った。

「……ここにいるということは乗り越えてきたということか」

「あぁ。向こうで色々と聞いたよ」

「ならば我の役目は終わり、ということか」

「まぁ待て」

　鎌を収めてどこかに消えようとする死神の肩を掴（つか）む。

　後ろから驚きの声が聞こえるが、一先ず放置だ。

「俺の仲間が世話になったようだな」

「……必要な事よ。我に因縁（いんねん）をつけられても困る」

「いやいやたとえ必要だとしてもやったことに変わりない」

「ま、待て。乗り越えたということは今のお前の力は! 」

「いっぺん死に晒（さら）せ!!! 死神の分体如（ごと）きがっ!!! 」

　ゴン!!!

　骸骨（がいこつ）の顔を殴り地面にたたきつける。

　会心の一撃は奴にも効いたようだ。

　徐々に顔が崩れて行っている。

「……我は『死』を司る神也（なり）。人間よ。精々足掻（あが）くが良い!!! 」

　そう言いながら死神は消え去っていった。